路边

公公家家有，但能做炒米糖的公公却不是家家有。幸运的是我公公就能做炒米糖，所以每每在小伙伴面前吃我公公做的炒米糖时，就特别自豪。

公公生于民国初年，据说从小是孤哀子，三岁便没了母亲，七八岁时父亲也撒手西去。少失怙恃的他，只得离开县城去高塍北街投靠开了一间叫朱万兴南货店的堂叔。这坎坷的遭遇和后来成长的艰辛使他磨炼出了许多劳作技能，做炒米糖便是其中的一项。

成年后的公公终于离开他堂叔回到县城，并在东大街日寇轰炸后的废墟上兆1了两小间屋基，砌了屋，开起了自己的小店，解放后公公主要在新街供销社工作。

我小辰光记忆中的公公总要隔段时间才能见着一回，每次都挑着一对竹篮回城，先去县供销社领取文具百货，装得满满的，在家住上一夜，第二天再挑到十几里路外的新街去上班。每当这时，嶔娘（祖母）便会嘱咐我们兄弟俩：“别动篮里的东西呀，那是公家的。”还在学龄前的我哪理解公家是什么概念，只知道特别喜欢篮里铅笔橡皮之类的，想要又不敢说，心心念念想偷一件。这时公公总会自己掏钱满足我们的愿望，并教育我们说：“做贼偷菜起，学好写字起。细佬不能有偷的想法。”

终于等到嶔娘说去爆点炒米吧，我们知道公公要回来过年了，也知道公公要给我们做炒米糖了。西大街浴室西侧空地上一溜烟有好几台爆炒米机，平时我们不去的时候总见他们闲着，好不容易等到大哥和我拎着米袋去时，却每台机都排着长长的队。但我们快乐在期待的心情里，根本不觉得等待的心焦，一个下午，总能把炒米扛回来。

公公做炒米糖时我们就在边上看着等着，公公把买来的琥珀状麦芽糖放进锅里熬成糖饧，这时嶔娘就负责烧火做下手。等到锅里冒着热腾腾的白气时，炒米被公公倒进锅里并迅速搅拌，搅拌到糖饧和炒米充分融合后又迅速出锅，倒进事前准备好的木框模子里，先用类似窑场上打泥片的木搭子拍匀，再用木滚筒滚压平。接下来是等到炒米糖半热半冷时切块并去掉木框。切块也有讲究，早了，糖软，一切就瘫，迟了，糖脆，一刀下去满地都是。

大哥和我自然是公公做的炒米糖第一批食客，平素这个时候早已光顾眼睫的困累虫，哪里敌得过这热闹的场面和香甜可口的诱惑。随着公公的大功告成，小手伸过去勾一块送到嘴里，带着软热和苏脆的炒米糖，顿时甜到心里，喜悦也立马爬到脸上。

那时的物质贫乏，不像现在的小孩，平常就有许多零食拥着吃，还嫌这嫌那挑三捡四的。年头上拜年，一般人家只有炒瓜子和炒蚕豆作休闲食品招待来客。这时公公的炒米糖就成了高档紧俏货，来拜年的孩子们都会以得到公公的炒米糖而荣幸。一如我拿炒米糖在他们面前炫耀一样，他们回去后往往也会拿在他们的小伙伴面前炫耀。

作者简介：

路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》《红塔记忆》等。现为江苏省作家协会会员。