七秩风雨路 第二章

上梅古城：少儿成长的烙印

第一节 

肖家祠堂：纯真岁月的剪影

      新化上梅镇，这座千年古城的青石板路，镌刻着岁月的沧桑，承载着历史的厚重，也深深印刻着我少儿时期的足迹。踏入古镇毕家巷，仿佛穿越时光隧道，往昔的记忆如潮水般涌来。

      回溯历史，新化建县于宋神宗熙宁五年（公元1072年），自此结束“梅山蛮”不与中国通的状况，取“王化之新地”之意得名，至今已有900多年历史。县城初设白溪镇，1089年迁至繁华的上梅镇（原城关镇），并在民国时期逐步形成“九街十八巷”的格局，号称湖南一流县城，毕家巷便是其中极具代表性的一条巷。它与东正街平行，毗邻县大礼堂，全长约五百米，宽两米有余，泥土混合的路面见证了无数行人的过往。这条巷子一面是青砖砌墙或木板搭建的民居，另一面则是大礼堂长长的围墙，巷子的西出口处，就是当时县城最大的百货公司，也是最热闹的南正街，东门出口，便连接热闹繁华的向东街。

      明清时期，新化商业繁荣，资江航运发达，吸引了许多省商帮扎堆。江西、湘乡等地的商人纷纷来新化定居做生意，逐渐形成了以毕氏家族为核心的聚居区，毕家巷名字即来源于其原居民毕姓家族，这里不仅是湘乡人聚居和聚会的大本营，其风味小吃鼎盔粑与向东街的杯子糕、牛肉面一样，声名远扬。这里还汇聚了城关镇政府（后改为房管局）、五一学校（前身为湘乡会馆）、新化文工团（后变为新化剧院）、人民银行、魏氏宗祠等重要机构，而我家所在的肖家祠堂，也在这条巷子中占据着独特的位置。

       新中国成立初期，父亲在邵阳市一家盐业铺子打工，随着公私合营的浪潮，成为邵阳盐业公司的一员。当时新化隶属邵阳地区，父亲被分到新化分公司工作，母亲也随之而来。我们兄妹五人，我和大哥、大妹出生于老家邵东界岭乡。在那个运动频繁、时常搞下放的年代，从农村到城镇的人随时可能被要求返回农村，母亲不得不带着我们在新化与界岭之间奔波，直至五十年代末期，才在新化正式扎根，小妹和弟弟也相继在新化出生。初到新化时，上梅镇（当时称城关镇）百废待兴，父母带着我们几经辗转，先后借住在北塔的农户家、毛家巷，最终在毕家巷的肖家祠堂安下了家。

        肖家祠堂位于毕家巷偏东处，静静伫立，宛如一位饱经风霜的老者，默默守望着古镇的兴衰变迁。据说肖氏宗祠曾是城中诸姓宗祠之冠，占地2000多平方米，有房间180多间，规模宏大，装饰华丽。然而在我的记忆里，它却满是岁月侵蚀后的沧桑破旧模样。祠堂的第一道槽门，是两扇漆色暗沉的黑色大铁门，高高矗立，槽门两旁的石狮子透着一股威严，仿佛隔绝了外界的喧嚣，让人对门后的世界充满遐想。推开铁门，一条约20米长的弄堂展现在眼前，两侧青砖墙壁，中间一方天井，恰似古镇的眼眸，澄澈宁静，尽显明清建筑的独特韵味。

        每至夏日，这个弄堂便成了绝佳的避暑胜地。三伏天里，烈日炙烤大地，万物仿佛被置于蒸笼之中，而肖家祠堂的弄堂和天井却清凉宜人，似有一股神秘的力量驱散了暑热。我家正好住祠堂西边，天热难熬，到晚上常将竹床竹椅搬到弄堂，点上蚊香。袅袅青烟如薄纱般将我们笼罩，手中蒲扇“沙沙”扇动，与驱赶蚊子的拍打声交织，奏响了一曲独特的夏日乐章，陪伴我们度过无数个酷热的日子。

        穿过第一道槽门，经过弄堂，便来到朱红夺目的第二道槽门。踏入其中，一个宽敞的大院子便映入眼帘，院子两边各住有两户人家，我家就住在院子右边第一户，楼下两间，楼上一间。这里的邻居都是盐业公司的职工家属，开门相见，“王伯伯”“邓阿姨”“黄叔叔”，小孩子见面都会打招呼。清晨，各家厨房飘出的烟火气弥漫在院子里，交织成一幅温馨的民居生活画卷。

        院子两边还有两个人工水池，虽不知建于何时，但它们意义非凡。水池长约2.5米、宽约1.5米，深度近一个成人高度，既因祠堂多为木质建筑，可收集雨水防火，又契合中国传统文化中“水为财富象征，能藏风聚气”的寓意。在物资匮乏的年代，这两个水池为我们的生活用水提供了诸多便利，毕竟那时还需每天前往南门井或菱角塘的四方井挑水饮用。

       穿过院子中央，登上十几个台阶，便是祠堂宽阔的大厅，大厅面积非常大，两侧还有小厅，均为木质结构，当时被用作盐仓库，里面堆积如山的盐，洁白如雪，后门直通到郭家巷。母亲常常在此做小工灌盐包，随后由专人运往县城各地，仓库内的盐每天进进出出，十分繁忙。而我们居住的木质房屋，因曾储存过盐，极易回潮，盐分析出，给生活带来诸多困扰，可即便如此，这座盐仓库在当时，如同生命之源，维系着人们的日常生活。

       肖家祠堂的建筑风格古韵十足。槽门之上的院墙和屋檐，镂刻着精美的图案，人物故事、花鸟鱼虫等题材丰富多样，风格典雅，每一幅都栩栩如生，仿佛在诉说着古老的传说。院墙上的马头墙高高耸立，错落有致，青砖青瓦历经岁月洗礼，更显古朴厚重，为祠堂增添了几分神秘色彩。

        历史上的毕家巷，名人辈出，故事众多。据资料记载，这条巷子走出了中国末代进士陈兆槐先生，他的故居“槐荫庐”便隐匿于此，只是具体位置已难以寻觅。陈兆槐先生曾任江苏江宁府上元县县令、江宁县令，光绪二十八年（1902年）中举人，还是前湖南省议会议员、同盟会会员、进步党新化分部部长，更出资开办新化新民中学并担任校董事长。此外，民国时期，黄埔军校一期学员曾国民的通信地址为“湖南新化毕家巷复华斋”，足见毕家巷在近代的影响力。

        肖家祠堂于我们而言，是童年的“欢乐王国”。祠堂院子比较宽敞，青石板铺就地面，孩子们的欢声笑语整日回荡。祠堂后门通往郭家巷，连接东正街，成为许多学生上学的捷径。每天清晨，毕家巷的孩子们背着书包穿梭其中，打破了祠堂的宁静；夜晚，为保安全，第二扇曹门和后门紧闭，若回家稍晚，便需呼喊家人开门。

       放学后，这里更是热闹非凡，男同学们热衷滚铁环、打三角板、弹玻璃球，玩得热火朝天；女同学们则跳着橡皮筋，唱着歌谣，还亲手制作沙包嬉戏玩耍。在上世纪六十年代的“文革”期间，街道在祠堂安置了一个大喇叭，还高高挂起一幅伟大领袖的画像。自此，每日清晨，激昂的广播声准时响起，我们也借此得以知晓国家大事与县里的最新消息。那宽阔的院子，摇身一变，成了毕家巷居民们的活动中心。居委会组长常常在此召集群众大会，郑重传达上级文件精神，细致布置各项工作。

         我们居住在院子里的四户人家，不论男女老少，每天清晨起床后的第一件事，便是整齐列队于领袖像前，读一段最高指示后，举起右手庄严肃穆地进行宣誓表达忠心，随后才各自奔赴工作岗位或学校。而我和两个妹妹，时常在这里组织小伙伴们开展活动，大家唱歌跳舞，沉浸在欢乐之中。尤其是排练“忠字舞”和样板戏舞曲的场景，至今仍清晰地浮现在我的眼前，那一个个充满激情的动作，一张张洋溢着纯真的脸庞，仿佛昨日之事。

        在肖家祠堂，我度过了10多年的时光，直至招工前往衡阳。此后，每次回到新化，我总会穿梭在古巷祠堂间，寻觅儿时的足迹。如今，上梅古城正在改造中，摇摇欲坠的老房子许多已焕然一新，东正街和向东街重新铺设了清一色的石板路，虽少了几分原汁原味，却也保留了部分往昔模样。毕家巷幸运地留存下来，但令人痛心的是，有着数百年历史的肖家祠堂，在2010年被拆除，曾经古老的墙壁画、童年的美好时光，都随之消逝。站在祠堂的原址上，望着拔地而起的高楼，我久久不愿离去，心中满是叹息与悲哀。