第五章：归尘
牛爱国这滴水，没蒸发，也没汇进什么大江大河。他沉在了生活最底层的泥淖里。
那夜离了小屋，他像只受惊的耗子，专挑黑灯瞎火的背巷钻。胸口那卷毛票，烫得他心慌。不能坐车，查起来跑不了。只能靠两条腿，往远离县城的野地里走。渴了，掬一口河沟水；饿了，抠出半块揣馊了的馍；困了，就缩在哪个草垛窝棚里打个盹，一点风吹草动都能惊得他弹起来。
他不敢想明天，只想下一顿。不敢回头，怕看见追来的影。那崩飞的螺丝、副厂长煞白的脸、吴师傅被撸、马爷焦急的催促，混成一锅粥，在他脑子里咕嘟，熬得他眼珠发红，脚步虚浮。
走了几天，自己也忘了。鞋磨穿了底，脚底板血泡摞血泡。到了一处远离公路的采石场，看见招工牌子，管吃管住，日结，不问来历。他愣愣地看了半晌，走了进去。
石场老板是个黑糙汉子，叼着烟，眯眼打量他几秒，朝旁边扬扬下巴。有人扔给他一把大锤，指指山崖下崩好的石料堆。“砸，碎成拳头大。”
从此，牛爱国就成了石场里的“哑巴”。白天，混在一群同样沉默寡言、被生活压弯了脊梁的汉子中间，抡起十几斤重的大锤，对着灰白的石头，一下，一下。汗如雨下，砸在滚烫的石头上，嗤一声就没了踪影。石粉漫天飞舞，呛进肺管子，和汗水搅和在一起，糊在脸上身上，结一层硬壳，让他看起来也像块会动的石头。晚上，挤在油毡搭的工棚里，几十条汉子汗臭脚臭屁臭混在一起，鼾声磨牙声此起彼伏。他缩在角落，睁着眼看顶棚破洞漏进的星光，耳朵却竖着，听有没有异常的脚步声。
工钱日结，几张毛票，攥在手心里，汗浸得软塌塌。他舍不得花，攒着，像老鼠囤过冬的粮。偶尔工头心情好，差人去远处小卖部捎回些劣质烧酒，汉子们哄抢着喝两口，驱驱寒气和疲乏。有人递给他，他摇摇头，缩得更深。酒会让人话多，会失态，会暴露，他不敢。
他真成了哑巴。几个月不说一句话，工友只当他是个天生的聋哑人，或是个傻子。吩咐活计用手比划，骂他慢了也用手比划，他只是点头，或摇头，眼神空洞地看着对方，或者干脆看着对方身后的某块石头。那点曾经在图纸上描画省料增效的灵光，早叫大锤砸得粉碎，混进石粉里，被风吹走了。
只有一次，附近村里一台抽水机坏了，围了一堆人干着急。他挑着碎石路过，鬼使神差地停住脚，隔着人缝看了几眼那铁疙瘩。手指头无意识地动了动，像是要拿起扳手。一个村民看见他呆望，没好气地吼：“看啥看！哑巴！滚开！别碍事！”
他身子一颤，像是被鞭子抽了，猛地低下头，挑起担子，踉跄着快步走开，碎石撒了一路。身后传来村民更大的哄笑声和机器的死寂。他一直走到石场最偏的角落，才放下担子，靠着冰冷的石壁滑坐下来，肩膀剧烈地抖动，却没有声音。只有石粉，簌簌地从他头发上抖落。
日子就这么一天天砸下去，像锤子砸石头，单调，沉闷，看不到头。他黑了，瘦了，背微微佝偻了，手上老茧厚得摸不出指纹。眼神里的那点东西，彻底磨没了，看什么都像看一块待砸的石头。
偶尔，极度疲惫后的深夜里，他会做一个模糊的梦。梦里没有石头，没有大锤，只有一张干净的图纸，一支笔，还有……还有一盆水，不是冷水，是热的，蒸汽氤氲。可没等他把手伸进热水里，闹钟就响了——其实是工头敲破铁桶的刺耳声音。
他猛地惊醒，心脏狂跳，棚里恶臭的空气灌满胸腔。窗外，天还黑着，又要去砸石头了。那点梦境的水汽，瞬间被干燥粗粝的现实吸得干干净净。
他爬起来，默默穿上那身永远沾满石粉的破衣，拿起锤子，汇入那群沉默走向石场的灰色人流里。背影和其他人融为一体，再也分不清彼此。
找他的那些人，马爷，吴师傅，甚至地区局里偶尔还会提起这个名字的技术员，他们的寻找半径，怎么也划不到这荒山野岭的采石场。他们想象过煤窑的黑，码头的重，甚至南方的潮，却想不到，牛爱国把自己砸进了石头里，成了最沉默、最不起眼的一粒尘埃。
那三碗水，仿佛已是上辈子的事。冷水泼过，汗淌过了，泪咽了。如今，连咽什么的味道都忘了，只剩下一嘴的石粉味，嚼不完，嚥不尽。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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