人生在世，无非是饮尽三碗水： 他人泼来的冷水，自己淌下的汗水， 和着血咽下的泪水。 饮罢，或佝偻，或挺直， 骨头里总会长出不一样的斤两。
—— 题记
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第一章：泼水
牛爱国蹲在县机械厂门口的青石墩子上，看人。人从东门进，西门出，推着自行车，车把上挂着铝饭盒，咣当咣当响，像为他这副呆相敲打锣点。他刚被泼了一盆水，从头到脚，凉得透彻。
泼水的是车间主任老马。老马腮帮子的肉松垮垮地垂着，说话时一颤一颤。“爱国啊，”老马说，手指头点着桌上那张纸，是牛爱国熬了三个通宵画出来的技改草图，“年轻人，有想法，好。可咱们厂是讲实际的地方，不是纸上谈兵。你这玩意儿，”他鼻子里哼出一股气，像是笑，又像是擤鼻涕，“花架子，中看不中用。拿回去，踏实拧你的螺丝钉去。”
那纸被手指点得窝了一个角。牛爱国盯着那角，觉得自己的心也给戳了一下，窝囊地蜷缩起来。他想分辩几句，说这里省料，那里增效，嘴张开了，出来的却是哑巴似的嗬嗬声。车间里别的工人都低着头，锉刀的嘶啦声，榔头的敲打声，格外刺耳。没人看他。那盆冷水，就这么无声无息，兜头浇下。连个响动都没有。
他捏着那卷纸，走出车间。背后的机器声忽然又热闹起来。日头明晃晃的，照着厂区墙上褪了色的标语。他走到门口这石墩子，腿一软，就蹲下了。
卖冰棍的老太太推着吱呀呀的小车过来，瞥他一眼，没问买不买。知了在头顶的杨树上叫得撕心裂肺。汗水从他额角滑下来，流进眼角，涩得慌。他抬手擦，却越擦越湿。
这不是他头一回被泼冷水。好像打小就这样。想学二胡，爹说那是瞎子要饭的营生；想考县中的重点班，娘说咱家没那念书的命；喜欢隔壁村插队的女知青，人家回城的信都没给他留一封。日子就是一盆接一盆的冷水，浇得他透心凉，偶尔有点热乎气，自己也疑心是发烧了。
手里的草图被汗濡湿了，铅笔线条有些晕开。他慢慢把它展平，抚平那个窝角。纸上的图形在他眼前晃。老马说花架子。或许真是花架子？自己一个高中都没念囫囵的人，真能想出省料增效的法子？那点从废品站淘来的破书，真能顶事儿？冷水泼多了，人自己就从里面开始凉，开始怀疑那点热气的来路不正。
他站起来，腿麻了，趔趄一下。铝饭盒的咣当声远了，下班的人快走光了。他把那卷纸仔细卷好，插进裤兜。屁股兜里瘪瘪的，是刚领的工资，厚度没比上个月多，也没少。他蹬上那辆除了铃不响哪儿都响的自行车，朝城西租的那间小屋子骑去。
风吹过汗湿的脊背，有点凉。路上有人吆喝卖西瓜，声音嘹亮。他想，晚上吃什么呢？昨天的剩面？还是去街口买两个馍？胃里有点空，但不算太饿。那盆冷水，好像把别的感觉都浇灭了，连饿也不那么真切。
屋门口蹲着个人影，站起来，是厂里看仓库的老马——另一个老马，都叫他马爷。马爷瘦得像根柴，眼睛却亮。
“蹲这儿干啥？”牛爱国下车，掏钥匙。
“瞅你画的这玩意儿。”马爷从身后摸出几张纸，也是草图，边角沾着油污，“你掉仓库门口的，我瞅了半晌。”
牛爱国开门的手停了停。“瞎画的，没用。主任说了，花架子。”
马爷没接话，跟着挤进门。屋里逼仄，一股隔夜的汗味儿。马爷就着昏黄的灯泡看那图，手指头在一根线条上跟着走。
“这儿，”马爷说，指甲盖敲着纸面，“这拐弯，省了一根管子的料？”
牛爱国凑过去看。“啊。从这边绕过去，能接上。”
“这儿呢？这阀安得刁，是不是能少个人盯着？”
“理论上…是吧。”牛爱国觉得那点被浇灭的热气，好像又冒起一丝微弱的烟。
马爷抬起头，眼睛亮得吓人，看着他，又像透过他看着别处。“爱国，这盆冷水，泼得早了些。”
牛爱国没明白。
马爷把图小心折好，塞回自己怀里。“这图，我拿去给个人瞧瞧。你，”他顿了顿，“别闲着。人家泼冷水，你就不能让它白泼。得出汗。”
马爷走了。牛爱国站在屋子当中，愣着。出汗？他今天出的汗还少吗？他走到墙角，拿起脸盆，想去水房擦洗。盆底还有一点没倒干净的冷水，晃动着，映出屋顶上那只乱转的苍蝇。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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