《道德经》里的成语典故之

道法自然

文/赵永武

      毋庸置疑，“道法自然”这个典故的原创版权肯定在老子这儿了。长沙马王堆汉墓出土的帛书乙本《道德经》第六十九章，“道法自然”字样赫然可见；而在传世版《道德经》的第二十五章中，“道法自然”则出现在很著名的一段话中：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”我们看，这段话显然运用了顶真和对仗的修辞手法，读起来朗朗上口，一气呵成，而且很有回环反复的节奏美感。却也正是在这个很美的语感中，隐藏着一个陷阱。

      什么陷阱？我们且逐字逐句解析一下这段话。我们首先来看这个每句话中都出现的“法”字，古往今来很多注家都把它注解为“效法于”，也就是“以什么什么为榜样”的意思，这样一来，人法地就可以理解为人以大地为榜样，地法天，就可以理解为大地以上天为榜样，等等。说是人效法于大地的厚实美德，大地效法于上天的无私美德，地无私载，天无私覆嘛。听着好像没毛病，而且听起来很美，但若结合老子的整个思想体系来观照的话，这种注解显然是经不起推敲的，明显失之于以儒解道了，拿儒家的价值观来解析道家，包括河上公在内的汉儒们常干的事儿。那么，这个“法”字究竟怎么理解，才能更接近甚或更符合老子的本意呢？我们看，人法地，人以大地为自己的生存背景，只有脚踏实地才能心里不慌，那么人就得接受大地各种各样的规范和制约，比如，住在山里人就出行不便，住在高原人就吃水不便，住在荒漠就得接受风沙的袭扰，住在海边就得能上海捕鱼……等等，这些都是更日常更客观更实在的大地对人的命运的影响，或者说安排。同样的，地法天，大地为上天所覆盖，它就得接受上天的好脾气，或者坏脾气，风和日丽是上天给的，风雨雷电也是上天给的，大地无论如何都逃脱不了上天的制约和安排的。那么天法道呢，也是如此，上天无论如何也得接受大道对它的安排和制约，上天的成住坏灭，包括它的斗转星移，都是大道早就安排好了的。现在我们看，我们这么一路捋下来，这个“法”字该怎么理解，似乎就呼之欲出了，只能当“遵从于”，也就是“以什么什么为法则”来理解，似乎更妥当更贴切些。那么，这一整段话就可以理解为：人以大地为法则，大地以上天为法则，上天以大道为法则，大道以自然为法则。

      我们看，无论从语音逻辑还是从语义逻辑上分析，这样理解似乎都没有问题，但恰恰就是在这没有问题中，隐藏了一个致命的问题，就像我们前文里说的“一个陷阱”：大道也要遵从于自然，以自然为法则吗？或者换句话说，“道”也要“法自然”吗？前边有注家，包括河上公，他们显然也意识到了这个“陷阱”，河上公在注解“道法自然”时说，“道性自然，无所法也。”也就是说，他认为，大道的属性就是自然，无所谓法不法自然的问题。说到这里，我们特别要注意的就是，究竟该怎么理解这个所谓的自然。我们很多人一听到“自然”，习惯性地就把它跟我们现在常说的“自然界”混为一谈了，实在是谬之大亦。可以很明确的说，这里所谓的“自然”，也是老子原创的概念，它在《道德经》文本中先后出现了五次之多，它的含义是什么？结合“自然”在《道德经》文本中五次出现时的语境分析，很显然，老子用这个概念描述的，是宇宙间万事万物本来的样子，固有的规律。换句话说，自然是宇宙间万事万物的属性。那么，现在我们回过头来推敲河上公对“道法自然”的注解，说自然是大道的属性，显然是有失严谨了。几乎跟老子同时代的，有个文子，他自称是老子的学生，他曾在《通玄真经》中记载了自己跟老子的一番师生对话，其中就提到了“道法自然”：“老子曰，道法自然，吾意：道即自然。自然与道，名号虽殊，实乃一而二，二而一。”很好理解是吧？显然在老子看来，道就是自然，自然就是道，二者只是名号不一样而已。相当于一个学生有两个名字，你不管叫哪个名字，指称的都是同一个学生。既然是同一个学生，当然就无所谓谁法谁的问题了。所以我们看，老子在这里之所以用“道法自然”这样的表述，实在只是为了整体句式的整饬和工稳而已。

      好了，现在我们看，究竟应该怎么理解“道法自然”这个典故呢？很容易的，我们现在就可以为它解析出至少两重含义来：一，道即自然。道就是自然，自然就是道，它的运行是自然而然的，“独立而不改”，任何外力都不可以干预它，改变它。二、顺应自然：人类要遵从大道，就得效法自然，顺应事物的自然规律做事，不可强为，不可妄为，让一切事物按照其本来的样子自由发展。概括起来讲，这两重含义其实可以归结为另一个我们常说的成语：顺其自然。某种程度上可以说，老子用整部《道德经》教给我们的，其实就是“顺其自然”这样一种高妙的人生智慧和处世姿态。

      最后，为了大家能够更好的理解“道法自然”这个典故，我们不妨再讲一个故事。故事来源于《庄子》，说是南海的君主“倏”与北海的君主“忽”，在混沌境内遇到了中央的帝王“混沌”，“混沌”之帝对他们特别好，热情招待了他们。南海君主“倏”与北海君主“忽”为了报答“混沌”的热情款待，二人就商议：“人有七窍，可以听见好听的音乐，欣赏漂亮的美景，享受好吃的东西，闻好闻的味道等，但这“混沌”没有七窍，无法享受这些。既然“混沌”对我们这么好，那么我们就为他开通七窍吧。”然后“倏”与“忽”一天为“混沌”开通一窍，一连七天，等到“七窍”尽开的时候，“倏”与“忽”以为大功告成，谁料“混沌”却因为七窍被凿开而死去了。

      作者简介：赵永武，副研究馆员，早年写作，略有小成，发表作品200余万字，出版个人作品集4部，曾荣获西安市“德艺双馨”文艺工作者称号，2018年被周至县委县政府认定为＂高级人才＂。现致力于中华优秀传统文化研究和传播工作，书稿《诗经里的长安》大部分章节被陕西人民广播电台《长安夜话》播出；《楼观论道》书稿及短视频正在完稿制作中。