第十六章 泵房
河水在黑暗中奔流，声音沉闷而固执，像永无止息的叹息。素芬拖着一条几乎失去知觉的腿，深一脚浅一脚地沿着泥泞的河岸向下游挪动。每走一步，脚底的伤口就和碎石烂泥重新摩擦一次，刺骨的疼痛让她眼前阵阵发黑。
蒙面人的话还在耳边嗡嗡作响，比伤口的疼痛更让她心神剧震。
秀英没死。送走了。活着。
婆婆守着这个秘密，直到临终，用一句“不怨了”和那些沉重的信件，将她——这个毫无血缘关系的儿媳，推入了这场跨越了二十多年的风暴眼。
为什么？
那句“不怨了”，不是说给死人，又是说给谁？那个接收了孩子的人？还是……别的什么人？
还有那个蒙面人。赵青山的师弟。他显然知道内情，甚至可能深度参与其中。他为何此刻现身？仅仅是为了救她？还是另有所图？他提到陈大有是“软骨头”，又对档案馆的东西如此紧张……
无数的疑问像藤蔓一样缠绕着她，几乎令她窒息。但此刻，生存的本能压倒了一切。她必须赶到那个废泵房，处理伤口，在天亮前再次消失。
怀里的布包不大，却有些分量。她摸索着，里面有一个军用水壶，一小瓶气味刺鼻的伤药粉，几块硬邦邦的饼子，还有……一把小巧却异常锋利的匕首。冰凉的刀柄贴着她的皮肤，带来一丝诡异的安心感。
终于，在几乎耗尽最后一丝力气时，她看到了前方河湾处一个黑黢黧的轮廓——一个用红砖垒砌的、半塌的小房子，旁边扔着锈蚀断裂的铁架和皮带轮。废泵房。
她警惕地观察了四周，只有风声和水声。她蹑手蹑脚地靠近，泵房没有门，只有一个黑洞洞的入口，散发着水腥和铁锈混合的气味。
里面比想象中深，也更黑。她靠在冰冷的砖墙上，拧开水壶，贪婪地灌了几口水，然后摸索着脱下破烂不堪、被血污粘在皮肤上的鞋袜。
脚底板的情况惨不忍睹，血肉模糊，嵌着沙砾。她咬紧牙关，倒出伤药粉，颤抖着撒上去。一阵剧烈的刺痛让她几乎晕厥过去，冷汗瞬间布满脸颊。她撕下相对干净的内衬衣角，胡乱将脚包扎起来。
做完这一切，她几乎虚脱，瘫坐在冰冷的地上，啃着那硬得像石头的饼子。味同嚼蜡，但胃里总算有了点东西。
泵房外，夜色浓重如墨，离天亮似乎还有一段时间。短暂的安全让她紧绷的神经稍微松弛，疲惫和困意如同潮水般袭来。她强迫自己保持清醒，耳朵竖着，捕捉着外面的任何异动。
然而，最先等来的不是追兵，而是另一种声音。
极轻微，像是有人踩断了外面的枯枝。
素芬瞬间汗毛倒竖，猛地抓起了那把匕首，屏住呼吸，缩到泵房最深的阴影里，心脏狂跳。
脚步声很轻，很慢，似乎在谨慎地靠近。只有一个。
会是谁？蒙面人去而复返？还是……搜捕的人摸到了这里？
身影出现在泵房门口，挡住了外面微弱的天光，形成一个模糊的剪影。不高，有些佝偻。
“素芬……？”一个极其熟悉、却带着不确定和恐惧的颤抖声音响了起来。
是麦穗！
素芬愣住了，紧绷的神经却没有放松，反而更加警惕。她怎么会找到这里？
“素芬姐？你在里面吗？我是麦穗……”声音带上了哭腔，小小的身影试探着往里挪了一步。
素芬没有回答，只是握紧了匕首，身体绷得像一张弓。
麦穗似乎适应了里面的黑暗，看到了缩在角落的素芬，一下子哭了出来：“姐！真是你！我……我找到你了……”
“你怎么来的？”素芬的声音冷得像冰，在这狭小空间里回荡。
麦穗被她的语气吓住，抽噎了一下，才断断续续地说：“我……我偷听到我爹跟人说话……说……说你可能往下游跑了……我担心你……就……就偷偷溜出来找……”
“你爹？他跟谁说话？”素芬的心沉了下去。陈大有果然靠不住！
“不……不认识……好像……好像是镇上来的……穿着好衣服……给了我爹一沓钱……让我爹留意……留意下游有没有生人……”麦穗的声音充满恐惧，“我爹答应了……姐，他们是不是还要害你？”
素芬闭上眼睛，一股冰冷的绝望攫住了她。陈大有不仅软骨头，还彻底倒向了对方，甚至用女儿来做眼线？还是麦穗自己……
她猛地睁开眼，盯着黑暗中那个模糊的、哭泣的身影：“就你一个人来的？”
“嗯……嗯……”麦穗用力点头，“我偷偷跑的……没人看见……姐，你流血了！你的脚！”她似乎才注意到素芬包扎着的脚，惊呼出声，带着真切的担忧。
她往前走了几步，想靠近看看。
“别过来！”素芬厉声喝道，匕首在黑暗中反射出一点微光。
麦穗吓得僵在原地，委屈和恐惧地哭出声：“姐……你不信我？我真的……真的是来帮你的……我害怕……我爹他……他好像变了个人……”
素芬死死盯着她，试图从她的声音和姿态里分辨真伪。巨大的信任危机像一堵墙横亘在两人之间。经历了这么多背叛和算计，她不敢再轻易相信任何人。
“你怎么找到这泵房的？”素芬换了个问题，声音依旧冰冷。
“我……我小时候……跟我哥来这边捞过蛤蜊……记得这个破房子……”麦穗抽噎着回答，听起来合情合理。
泵房里陷入令人窒息的沉默。只有两个女孩粗重不一的呼吸声，和外面永恒的流水声。
良久，素芬缓缓开口，声音沙哑：“麦穗，你知不知道，有些事，知道了真的会没命。”
麦穗的哭声停住了，她在黑暗中用力点头，带着哭腔：“我知道……我知道……可是……我不能看着你死……姐……你像我姐……”
最后那句话，轻得像羽毛，却重重砸在素芬心上。她想起那个只存在于照片和话语里的秀英，如果她活着，也该是麦穗这个年纪……
她的戒备，出现了一丝裂痕。
“你走吧。”素芬最终说道，声音疲惫不堪，“就当没见过我。回去告诉你爹，下游什么都没找到。”
“不！我不走！”麦穗却突然固执起来，“姐，你一个人不行！我能帮你！我知道一条小路，能从河滩穿到老坟坡，那边有去外省的运煤车会停着加水！比走大路安全！”
老坟坡？运煤车？这确实是一条可能的生路。但……
“为什么帮我？你不怕你爹打死你？不怕那些人？”素芬盯着她。
麦穗沉默了一下，声音低了下去，却带着一种异常的坚定：“我怕……但我更怕……更怕像老会计那样……死得不明不白……我晚上老做噩梦……姐，我想活着……我也想让你活着……”
朴素到极致的话，却蕴含着最真实的恐惧和求生欲。
素芬握着匕首的手，微微颤抖起来。她看着黑暗中那个瘦小、哭泣却异常执拗的身影，想起了乱葬岗她偷偷放在空坟前的野果子。
或许……这孩子是真的怕。或许……这是绝境中唯一可能抓住的、带着温度的稻草。
天边，已经泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。黑夜即将过去，留给她的时间不多了。
是继续孤身逃亡，面对未知的围捕？还是冒险相信这个可能是陷阱的、唯一的指引？
素芬深吸了一口冰冷潮湿的空气，胸腔里那团乱麻似乎被这口气稍稍理顺。
她慢慢收回了匕首。
“带路。”她听到自己说，声音干涩，却带着孤注一掷的重量。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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