路边       

金秋十月，丹桂飘香，宜兴文广新局举办了别开生面的消防运动会，什么叫消防运动会？顾名思义就是消防演练，看看设备如何，看看操作技能如何，这是群众性的消防知识普及与演练，通过运动会，学习并掌握消防知识，居安思危，增强防灾救灾意识。

天有不测风云人有旦夕祸福，火的利用给人类文明带来了突飞猛进，但回禄之神也乘机时时光顾。譬如宣统二年，宜兴东大街就被烧了大半。所谓是吃一堑长一智，灾害之后人们就会备下减灾救灾用品，这就是消防设备，譬如今天的灭火瓶消防车等。消防车不仅自带一车厢水，在有自来水消防栓的地方，它携带的水管接上就能用。

过去没有消防车，也没有粉剂灭火瓶，但过去也有简陋的消防设备，这就是水龙，过去也有消防运动会，这就是一年一度的水龙会，水龙会那天就是水龙节。水龙发明于哪朝哪代，水龙节又诞生于何时何地，目前很难考证，我1只记得我们宜兴的水龙节是在每年的二月廿三日，而且很隆重。那时我还在上学，上城北小学。

明清水龙的主体是一个椭圆形的深木桶，大小不等，以小的为例，长85厘米，宽60厘米，深56厘米。桶中间立有支柱板，支柱板厚6厘米，上宽下窄，上部11厘米，下部6厘米，板上顶着压杆，压杆长330厘米，可两边各站五六人相互对压跷动。桶内有水龙胆，安装在上下托板之间，托板宽20厘米，下托板距离木桶底部6厘米。水龙胆是一大二小三个水筒，相互连体，是个整体的翻砂浇铸金属件，大的是出水筒，直径17厘米，高70厘米，小的是吸水筒，直径13厘米，高约40厘米。吸水筒下端是通的，内有活动盖板，固定的下托板处有对应圆孔。支柱两侧各有一根小拉杆，上连压杆，下接拉板。拉杆长45厘米，粗2.5厘米，拉板在吸水筒内，压杆跷动时，拉板在吸水筒内作真空吸压活塞运动。吸水时，活动盖板打开，水流在拉板吸压作用下源源不断地从下托板进水孔被吸入进水筒，压水时，活动盖板关合，水流在拉板吸压作用下被从下连接管压入出水筒。下链接管直径8厘米，上链接管直径5厘米，上链接管无通水作用，只作进水筒和出水筒之间的固定。出水筒顶部是细小弯管状，直径5厘米。压杆跷动后，水流最终被压出出水喷枪。喷枪有一米多长，口略小，后面有一段软管连接出水筒弯管。操作时，由掌龙手手持喷枪，向起火点喷水，水当然是由无数的后勤人员不断地从河里挑来倒进木桶的。为了水龙便于搬运，水龙木桶下有抬架，抬架长150厘米，宽60厘米。过去还有带轮的，有四个木轮，直径约二十公分，可以推着走，省了抬的麻烦。

那时乡村由于地广路宽多为平房，遭遇火灾时，大家一窝蜂在河里用桶用盆提了水来浇泼就行了。街镇人多周转不开，且多高楼毗连，临灾施救就要靠水龙了，所以水龙是街镇才有的消防设备。宜兴是县城，自然比一般乡街规模大，所以宜兴有两台水龙。一台在蛟桥河南的城隍庙，一台在蛟桥河北的西新街口。西新街在光荣西路南，在人民路上与光荣西路并行向西，过去蛟桥到太滆桥那一段也不叫人民路，叫中正路。

水龙会时掌龙员不是对着火喷水，而是对着人喷水，所以就格外有趣格外闹热。我就见过几次这样的喷水，这天，水龙一早就被抬到一个空旷地，先检查有无腐朽破损，再试压。水龙队队员有二三十人，分工为掌龙、压杆、担水等。其中掌龙等几名主要队员还头戴古代武将一样的铜帽，铜帽可以在救火时起到保护头部防火防砸。

水龙是各商店出资置办的，人员则是义务的。水龙会开始时要用猪头三牲祭水龙，商会会董会焚香祈祷天地神灵，祷词一般会说“玄冥发扬，回禄不降，风调雨顺，佑我一方。”然后宣布水龙会开始，霎时间压手呐喊压杆跷动，水柱在掌龙手里向前方翻滚而去，最远可达三十多米。云南傣族有泼水节，泼水节上被泼到水是吉祥的，水龙会上被淋到水同样也是吉祥的，会给你带来一年好运。所以围观的人都跃跃欲试，想冲上去淋点水，但又不能淋得太多，一不小心被淋成落汤鸡就惨了，不仅引得人们哄堂大笑，还得赶快回去更衣，毕竟春寒料峭，弄不好会伤风感冒的。水龙会就在这观众与掌龙的斗智斗勇中进行，落汤鸡是常有的，哄笑声也就时时在人群中爆发开来。

放水龙的地方叫水龙宫，宫内要供火神牌位，校水龙时要祭火神，水龙会结束后，也要请戏班子唱戏招待大家，这叫水龙戏。水龙戏每年有两场，还有一场在正月十五。另外就是如果真失火了，用过水龙后也用猪头三牲祭水龙，这叫谢水龙。

抗战胜利后宜兴城里有了洋龙，洋龙不用木桶，有长长的吸程管和扬程管，主体比水龙桶小，原理像现代的电动水泵，省却了挑水的麻烦，但也是人工压翘的。有一年我在西城门外任公钓台看的就是洋水龙会，城南城北两台洋水龙比赛，吸程头放在竹篮里扔进了西氿，掌龙手里的水枪只有一尺多长，操作更加方便。县府官员商界名流都到场了，全城百姓也拔巢而出，大有当年苏东坡密州出猎，倾城相随的热闹，今天想起来，依然令人兴奋。

新中国成立后，宜兴水龙归政府管理，消防成为常规性工作，水龙会取消，但水龙会在乡镇还存续了七八年，张渚就有六月廿三校洋龙的说法。1950年，丁山、和桥、官林、周铁、徐舍、高塍等镇建立了水龙中队，每队有四五十人，新庄、芳桥、扶风、新芳、丰义、大浦等街建立了水龙小队，每队有二三十人。1958年以后，随着现代消防体系的普及，水龙和洋龙逐渐淘汰。如果有人想再看看水龙的尊容，可以，在周王庙的民俗馆里就收藏着一台。另外在杨巷芳东村还有，据说他们至今还传承着六月廿三水龙节校水龙的习俗呢。

【注释】

1我：笔者父亲。本文为整理父亲口述而成。

作者简介：

路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》《红塔记忆》等。现为江苏省作家协会会员。