朴树花又开了
作者：黄国庆（江苏）
春天到了，院子里的那株朴树又开花了，奶白色，一丛丛，一串串，满枝堆砌，如雪花缀满枝头，如白云笼罩小院。金色的花蕊里，无数小精灵飞进飞出，忙碌的身影看得人眼花缭乱。树已长过屋顶了，花和叶竟是密不透风，盖住了整个小院。偶尔的几点光影像天上的星星眨着眼睛。
“小四走的时候这棵树和他差不多高。”母亲吴桂媛仿佛看到儿子在这棵树下和哥哥姐姐追逐打闹的身影，那件灰土布长衫上还留着被树枝挂坏的补丁。透过树叶的缝隙，望着青蓝如海水洗过的天空，几丝白云像飘动的纱巾，吴桂媛又想起了那晚和儿子分别时的情景。
1940年12月一个寒冷的傍晚，天特别的黑，没有月亮，也没有星星。唐市河北街上一个旧木门里，透着一丝光亮。吴桂媛晚饭后坐在油灯下绣花，那是为了补贴家用帮人做活。她手里熟练地在衣服上挑针拉线，心里却想着儿子小四。
天起风了，院中的朴树叶发出“沙沙”的声响。几颗褐红色的果实如铃铛似的孤零零地挂在枝上，在夜风里簌簌抖动。这么冷的天，儿子在外她不放心。
小四刚出生7天，丈夫就因病去世。为了生活，吴桂媛将小四的两个姐姐一个哥哥托付给亲戚，带着小四去上海做佣人，维持一家生计，还省下钱供他读书。谁知，日本人打进了上海，在上海狂轰滥炸，小四上不了学，大批难民逃往内地，吴桂媛只得带着儿子回到乡下避难。民族的耻辱在小四幼小的心灵烙下了深深的印记。
“笃笃笃”，敲门声打断了吴桂媛的回忆。她转过身走到门前缓缓打开门。一刹那，她呆住了，一个身影背着一个包袱出现在眼前，像院子里的朴树。她惊讶而激动地叫起来：“小四!”一把将他拉进门，“你，你怎么回来了？”她把儿子搂在怀里，搂得紧紧地，仿佛怕他飞走似的，眼泪不禁“唰”地从眼眶里滚落下来。
“不走了？”她的嘴唇微微颤动，儿子已经一个多月没回家了。
进门的人叫毛士和，“小四”是他的乳名。
……
1939年10月，苏州县抗日民主政府在唐市河东街北典当开办了“唐市小学”，学生中同时建立了儿童团。毛士和的革命热情就像煮沸的水一样高涨。岳飞的“精忠报国”，顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”深深地刻在他的心里。
当时，部分“江抗”部队驻在唐市儒家浜一带，毛士和经常利用课余时间到乡下，配合部队组织抗日宣传活动，参与情报传递的联络工作。
母亲见上学的儿子常常不回家，便四处打听。几经周折，她终于在宗家浜找到了儿子，对他说：“小四，你跟我回去，我们一家人就算再穷再苦，也要在一起。”说着就要拉儿子回家。
毛士和摇着头，稚嫩的脸上露出坚定的表情：“娘啊，我要革命，不能回去！”那口气就像一个成熟的革命战士。
当时，“江抗”部队为了扩大武装，先在地方建立自卫队，队员经过一段时间的学习和军事训练，再参加常备队，训练合格后，便可直接参加部队。时任东唐市常备队队长诸敏是上海来的军事干部，政治水平和军事素质过硬。毛士和因在自卫队表现好，破例参加了常备队，参与政治学习和军事化训练。
1940年12月，东唐市常备队归入江抗一支队，成为正规部队。但毛士和因为年龄小，部队领导没有答应他参军。毛士和急了，他找到了时任江抗一支队参谋长夏光，要求参军。听说毛士和才13岁，夏光摇摇头笑着对他说：“小鬼，你还太小。过几年再来吧。”
“不，首长，我已经不小了。你看。”他故意挺挺胸，与其他战士比个子。
毛士和成熟较早，身材像个大小伙子。在他的强烈要求下，经夏光参谋长特许，终于参加了江抗，成为一名真正的战士。
……
“娘，这次我们部队要渡江去苏北。”毛士和将包袱轻轻放到桌子上解开，拉着带子的手停顿了一下，说：“但不知什么时候能回来。”
“你真的要走？能留下吗？留下一样可以革命。”母亲的话带有些哀求，粗糙的双手按着儿子的肩膀，温暖的手心贴着的似乎是株树苗要把他种在家里。空气有些凝固。
毛士和抬头看着母亲。昏黄的油灯下，刚40出头的母亲似乎又老了许多，脸上皱纹像院落中的朴树皮。他从包袱里拿出一件旧长衫和一张在侯氏照相馆拍摄的照片。“明天一早部队就要出发了，这两样东西您收好。”
母亲接过照片。油灯微弱光线映着的照片上，儿子穿着斜襟棉袄，脸稚气而又坚毅。母亲的手指在照片上轻轻地摩挲，眼泪簌簌地往下落。儿子才13岁啊。可是母亲知道他跟院中的朴树一样坚强，从小有理想，早熟的心理已不是做母亲能理解的。
“娘，等把日本鬼子赶出了中国，我再回来看您。您想我的时候，只要看看这张照片，就会觉得儿子就在您身边。”
母亲抺抺眼睛，眼神中闪着星光，她柔和地说：“儿子去吧，在部队上要听首长的话，好好干。”
毛士和点点头匆匆而别，消失在茫茫的黑夜中。
……
“解放了，儿子该回来了。”院中的朴树年年开花，年年结果。果实圆而红，红得甚至有些发黑。枝上还留着几许青黄的叶子。地上的落叶变成了金色，门一开便打着旋儿，就像小四儿时的顽皮。
母亲老了，背有些驼了，如同院中朴树上伸出的那根弯枝。但儿子就像他放出去的风筝，那根思念的线始终牢牢地系在心里。每年吃年夜饭，她都会给儿子留个座位，放上一副碗筷。也坚信儿子一定会回来的。
经多方打听，直到80年代的一天，她终于得到了儿子的消息。
1941年7月，也就是毛士和参军的第二年，日伪军集结了大批兵力发动“清乡”。新四军主力决定到外线作战，留下一部分战士打游击。毛士和坚决要求留下坚持敌后斗争。
同年9月，环境越来越险恶，一日三战、四战成了家常便饭。当月的26日，部队转移到沙洲大新新海坝，遭到大批日伪军的包围。毛士和参加了由共产党员、共青团员组成的突击队，冒着密集的弹雨为部队成功打开了一道缺口。部队转战到后塍镇东，毛士和参加的突击队负责阻击敌人，掩护部队渡河。在这场残酷激烈的阻击战中，毛士和光荣牺牲，他的年龄定格在14岁。他是东路抗战牺牲人员中年龄最小的革命烈士。
……
吴桂媛回首院中的朴树花，感觉这是儿子的化身。他纯洁亮丽，每一瓣如重塑的时间切片承载着过往美好的回忆；他蓬勃旺盛地展现着生命的奇迹与时间的温暖；他如天上的星星，耀眼地点亮了她内心的光明与希望……
作者简介：黄国庆，沙家浜镇新四军研究会会员，常熟市作协会员、当代文学家学会会员。其散文、小说、诗歌等散见全国报刊、杂志、网络平台，多篇散文、诗歌获全国奖。
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