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《跨越八十年的飞虎情缘》
“同学们
请你们一定要铭记这段历史
等你们回到美国之后
向你们的家人和朋友
分享你们在中国的所见所闻
你们亲自了解到中国人民
对美国航空军、美国人民的特殊情谊
了解了格伦·本尼达的故事
这是八十多年前发生在中国的动人故事”
美中航空遗产基金会主席杰夫·格林向位于湖北红安的李先念故居纪念园的美国“飞虎队”老兵格伦·本尼达墓献花后，对他带来的近百位美国飞虎队友谊学校师生们说了上面这番话。
腿脚本不方便的杰夫·格林
顶着毒辣的日头
上下了几十级台阶
他一边擦着脸上的汗水
一边对面前这群朝气蓬勃的年轻人说：
“你们就是中美友谊的民间外交家
要共同推动中美两国人民之间的友好
这样的经历是没有人可以抢走的
它将伴随你们终生”
7月26日至7月30日，美中航空遗产基金会主席杰夫·格林率部分飞虎队老兵后代及美国飞虎队友谊学校师生访问湖北武汉和红安。这是2023年9月国家主席习近平复信美中航空遗产基金会主席格林和飞虎队老兵莫耶、麦克马伦以来，“飞虎队”老兵后人首次来到湖北。“飞虎队”是对抗日战争期间美国志愿援华航空队的称呼。在湖北监利，有一个以“飞虎队”命名的村庄。这源于“飞虎队”成员格伦·本尼达在湖北的特殊经历，以及湖北民众对他的救助。1944年5月6日，格伦·本尼达驾驶战机在武汉执行轰炸任务，返航时遭日军攻击，战机坠落在监利县下凤湖。当地村民救起跳伞逃生的格伦·本尼达，并护送至湖北大悟县新四军第五师师部疗养医治。
△格伦·本尼达的军装照
此后，格伦·本尼达曾3次携家人来到中国，其中两次到湖北重访故地表达谢意。格伦·本尼达逝世后，遵其遗愿，其部分骨灰安放于湖北红安李先念故居纪念园。
陪同参观的中国人民对外友好协会的前会长、李先念之女李小林说，“飞虎队”老兵格伦·本尼达先生与父亲结下的生死情缘，将永远铭记在心中。
△1944年，李先念赠送给美国飞虎队员本尼达的戎装照。（资料图）
伴随着《飞虎情缘》片头的出现，看着有关挚友的这部纪录片，杰夫·格林激动落泪。他说，希望通过学生互访等形式，把这段情谊传承下去。
杰夫·格林表示，在格伦·本尼达的家人和李小林女士的家庭之间构建了一种特殊重要的关系和缘分，他的孩子一直把李小林女士叫作姐姐，他们之间有这样一种非常亲密的关系，即使是八十多年之后的今天，仍然感人至深。同样几度哽咽的还有一位硬汉，他是夏令营师生西雅图西区高中监护人詹姆斯·查理斯·波姆，他说：“心情非常激动，我曾在美国海军服役，我的很多朋友是飞行员，其中一些没能回家。所以看到美国飞行员的故事，以及中国人为了把他转移到安全的地方所展现出的勇气，深深地打动了我，直到现在。这也给这里近百个孩子的心中和脑海里播下了一颗种子，让他们把这里学到的东西带回美国，分享到美国。”
△视频：美国“飞虎队”老兵后代：将继续致力于促进中美联结
美国“飞虎队”老兵后代安娜·李和她的女儿一同参加了本次寻访活动。在红安的座谈会上，女儿莉莉被邀请上台分享自己的感受。演讲结束后，安娜自豪地说，女儿本来担心讲不好，不愿意上台，可事实证明，这位十七岁、即将成为美国东北大学大一新生的年轻人做得非常棒。
美国“飞虎队”老兵后代莉莉·李说：“作为飞虎队的后代，我确实感慨良多，我觉得这可能是最值得铭记、最光荣的事之一。随着我逐渐成长，我希望能继续参与这样的行程，也希望能再次来到这里，感受中国人民的善意与热情。这里的温暖让我深受触动，我觉得中美之间的联结，几十年来一直很牢固。我的外祖父是唯一一位美籍华裔战斗机飞行员。我认为维系并传承这种联结，特别是在当今时代，是最重要的事情之一。”
莉莉的母亲安娜在台下看纪录片的时候，时而因为格伦的受伤而揪心，时而听到村民朴实的话语而开怀大笑，仿佛纪录片里讲述的不仅仅是父亲的战友和中国人之间的故事，一种强烈的共鸣在心底油然而生。
△视频：父亲说，中国人是全世界最好的人安娜说：“我的父亲是个谈吐生动的人，他总说中国人是他认识的最好的人。听闻格伦·本尼达的事迹让我深受感动——虽然格伦的家人并非我的亲人，但作为飞虎队的飞行员，我感觉他的家人也是我的家人。当村民和中国军队救下他时，我觉得他们也是在拯救我的父亲。这近百名青少年回到美国后，他们都会用手机分享故事。要知道，即便是我的家人，对中国了解也不够深入，这个国家过去几十年发展得如此迅猛。我对这个国家和人民深感震撼。”
中国人民对外友好协会的前会长、李先念之女李小林表示，中国国家主席习近平提到“中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方。”“飞虎队”的战机已化作博物馆里的展品，但那种跨越国界的情谊永远鲜活。让我们以这次访问为新的起点，愿美国飞虎队友谊学校的师生们成为中美之间的新飞虎队员，不是驾驭战机，而是架起新的友谊的桥梁。
来源：唱辽阔、湖北发布、湖北国际传播中心HICC
通讯员：祁琳
