晋商中的艾商，"寿阳圪蛋"的来由

晋商是明清时代中国最具品牌的商帮。当年山西商人以"义利天下"的商业文化名闻天下，与世界著名的犹太及威尼斯商帮齐名。说起晋商，一般是以晋中盆地的若个平川县份为代表，祁太平榆（祁县，太谷，平遥，榆次），还有介休，汾阳，孝义等地。人们现今考古翻篇，传颂晋商故事，这一带的取材甚多。明清时期晋商开花，还走出国门，商业贸易的触角扩张到欧亚大陆。写下了商业史册的光辉一页。

殊不知在太行山的丘陵深处，寿阳县城北30里的宗艾镇，有一支似乎是晋商大军中的独立纵队，源发于宗艾古镇一带的商帮，她就是我们提到的"艾商"。

本人祖籍寿阳县，但父亲早年出来谋生，所以我没有落地祖根。半个世纪之前，记得6岁那一年，才跟随父亲第一次回寿阳的山村老家。榆次到寿阳也就1百多华里，但觉得翻了无数道山岭，坐的是绿皮老火车。咣当咣当2个小时才到了寿阳站。正值春节前夕，数九寒天朔风凛冽。县城距离老家有15华里。60年代初哪有什么公交车，就得靠两条小腿儿倒饬了。记得天刚下过一场雪，走的是车马小道。那阵除了县城能见到几条硬化的柏油路，通往乡村的都是崎岖山路。过了草沟村西5里就是老家。那时候生态原始，地表不甚破坏。十多里地竟淌过了两三条小河。寿阳是丘陵山区县份，沟渠山梁起伏连绵。童年的耳朵里灌满了寿阳圪蛋的描写。一和大小人说老家寿阳，总是有人把"圪蛋"二字缀上。话里带着歧视，意思是蛮荒之地，日子过的很穷寒。是啊，眼里看到的也是如此。北风呼啸而过，放眼望去一片萧瑟凄凉。过河时一不小心踩穿了薄的冰层，冻水浸透了鞋袜，刺骨的冷啊，脚都麻了。感觉山路比平川的路难走又漫长。不时的抬头问父亲，爸爸，快到了吗？快了，快了。父亲回答。我心里呢喃，这地方咋这么穷啊，我的老家怎么会是这个样子。

一直在外婆家生长生活，6岁了第一次见祖母。奶奶见我冻的可怜，赶紧的让脱鞋上了热炕。童子话多，一上炕就发问，我说老家这么偏远，太穷了。奶奶说县里可热闹了，还有个繁华的去处，就是宗艾。那个宗艾呀，奶奶用老家方言叨叨了老半天。听了就象不次于北京太原的大都市一般。也可见在老寿阳人的心中，宗艾这地儿有多么的崇高。儿时就有了发心，长大了一定看看奶奶描述的大宗艾。

一晃半个多世纪过去了。去过地球上许多地方，还没有完成儿时去宗艾的夙愿。寿阳县的地图一目了然，长大才明白宗艾不过是寿阳县的一个古镇。只能说明我小脚祖母的视野多么狭窄。几百年以来，宗艾一直是寿阳县最出名的繁华集镇，是晋京津冀贸易货流有名的旱码头。这里诞生过晋商帮中独特的一支商旅，人称"艾商"。我的奶奶是旧世代的小脚老人，她一生没走出过太行山，眼见的繁华世界非宗艾镇莫属。

人的童年梦，奠基了人一生的精神走向。人活着的起跑线有区别，生无选择。但生在哪里也是基本的命。就是老鼠也如此，粮仓的鼠和茅厕的鼠是命数。生在乡村和都市的人，阶层可想而知。咱是寿阳人，打小骨子里有卑微感，更不愿听到别人说"寿阳圪蛋"这个字眼儿。

小时候曾经问过人，圪蛋是什么意思呢，他们回答是寿阳那个地方穷山恶水，没有多少物产，就是产土豆多。晋中平川几县的方言说土豆是山药圪蛋。寿阳圪蛋对应山药圪蛋。实际上听话听音，外乡人对寿阳人用圪蛋的描写，弦外有小瞧的蔑称。穷困是原罪。农耕时代平川比山区有交通便利，有土地耕种优势，日子过的好些。山西古老的文化，语言异常的丰富。圪字儿装裱的词汇韵味无穷。至今还记得祖母说的"圪出"，好容易弄清是随身带的布包。同样加圪字儿俚语形容的县份，说太岳山的沁县人是圪针，上党的壶关县人是圪瘩等。圪针是绵里藏针，说表面憨实内里精明。圪瘩是说壶关人主意很硬，说服他很难。

有些学究也认真考证过寿阳圪蛋的来历。说寿阳是华夏古老的县份之一。远古时晋中平川是一片湖海。后大禹和台骀治水，打开霍山口，空出晋阳湖后，晋中盆地逐渐变为耕地。3千年前的周朝称之为"祁泽薮"。管理这一大片土地的行政官衙在今祁县南山脚下。后祁泽薮肢解成7个华夏最早的县份，今寿阳南部的马首也为一县。马首2千年前为县治之地。也是古代寿阳的别称。那里生长的山药蛋好吃。因此得名为"寿阳圪蛋"。这种解释比较牵强。因为山西的地形简单，汾河一水中分，太行山与吕梁山两山夹持。自古以来生长在太行吕梁的先民都靠农耕，亦粮亦菜的土豆是离不开的生命依靠。唯独寿阳的山药圪蛋有名气不可能。若论产量及土豆的品质，东西两山县份多的是。

寿阳圪蛋的另一说，可信度反而大些。那就是我们笔下说的宗艾镇有关系。

晋商在明清时代很有名气，以晋中盆地的几县为代表，还有晋南河东盆地一带，晋东南上党盆地的几县，山西全境星星点点。都有最发达的商帮走红全国。他们不一般的商业胆魂和智慧铸就了晋商义利天下的品牌。

宗艾镇在寿阳县北部，与盂县交界的太行山方山脚下。穿越太行的河北井径口子到山西，宗艾是歇脚处。宗艾镇北靠方山，负阴抱阳，有一片凹型腹地，风水挺好。又处在晋冀来往的交通要道。宗艾镇在明清时崛起了一支商帮。山里走出去的小买卖人靠勤奋诚实，趟出了一条商路。宗艾镇的一批商人在石家庄，北京，天津商贸经营的风生水起。逐渐形成一支出名的商帮"艾商"。山西人恋家情结较浓，外乡赚了钱后，投资回流故乡。几百户宗艾的富商回家盖大宅门，又兴办商业字号，宗艾镇发展起来，成为太行山东西贸易的货物集散中心。明清几百年，宗艾镇牌子长久不倒。贸易货栈，典当行，客栈，车马店林立。三里长的街道，写尽一时繁盛，是晋东地区赫赫有名的商业重镇。

晋商中的艾商如何成长起来的，与寿阳人的本色分不开。今天的人们回顾艾商独特的商业文化，太简单不过，4个字：吃亏是福。宗艾民间还有许多传说和故事。不光是经商还是耕地，为人处世吃亏有福。这实际上与晋商义利天下的文化宗旨一脉相承。除了不惜血汗的奋斗打拼，锤炼出经营的智慧与本事。赚钱的同时不忘做人的根本。

实际上"寿阳圪蛋"的真正内涵，是凝炼了艾商"吃亏是福"的商业信条，也写照了寿阳人的朴实性格。

大清朝晚年，政府腐败无能，社会经济一片凋蔽。清廷各级衙门的大小官员发工资也很困难。那阵有纸币，也有成色很差的银锭作货币流通。山西各地，当时最有信誉的银锭就是宗艾商家铸造的"寿阳圪蛋"。由于宗艾的铸模技术粗糙，铸出的银锭形状不好，外型象山药圪蛋般边缘不清。所以人们习惯称艾商的银锭为"寿阳圪蛋"。样子丑陋不好看，但艾商坚持了货真价实，含银较纯，不掺假。名声怎么出来的呢？当时山西的巡抚衙门，即今天说的省直机关月发薪水，大小官争抢着要"寿阳圪蛋"。一时名声在外。彻底坐实了艾商吃亏是福的品牌佳誉。

俱往矣，沧桑巨变。不觉一两百年过去。寿阳圪蛋还模糊的存在于世人的记忆中。

21世纪，各地都时髦挖掘本县份的文化品牌。文旅搭台，经济唱戏。期间回了老家寿阳几次，见县上正大举财力，抽象出罕山脚下的寿星文化。以此为寿阳一方土地的魂魄。寿阳县西的平头镇，又有了省城东二环的交通效应，辟为延展省城都市圈的智能物流园区。平头经济势头迅猛。而出产“寿阳圪蛋"文化的古镇宗艾，不再有当年的繁华，逐渐被世人遗忘。遗憾的是"寿阳圪蛋"真正的文化内涵被现代人忽视了。

到了21世纪。寿阳县展现出不一样的变化，城乡面貌日新月异，一举成为晋中十几个市县的首位纳税大户。山西省会太原市向东扩张，东二环高速路已跨入晋中市寿阳县境内。之前东山是天然的屏障，交通只靠一条蜿蜒曲折的307国道，阻断了两地的经济亲和。目前正在施工的一条快速路，将直线隧道洞穿过罕山，30分钟可到达寿阳城，将其纳入太原半小时都市圈。

2025年的春季，终于才圆了儿时的一梦，来到了宗艾镇。

因为事先做过功课，宗艾大镇的昨日繁盛云现在脑际。明清时期的宗艾早已谢幕。这个大镇甸已沦是普通的大村庄。与其它山村一个命运，乡村被兴旺发达的大小城市虹吸。几千人口的村街只有寥寥无几的行人。

从东口进村，好在那座数百年之久的圆型城堡拱门还没被拆掉，顽强守护着宗艾的昨日躯壳。一条弯曲的大道，两旁有几棵数百年的古槐，脚底还有稀稀落落的几根石条古道。恍如是宗艾的时间老人。时而可见两旁倒塌的旧式大院和砖木雕琢的门楼。朝西向拐了两道弯，便是宗艾镇当年最为热闹的中心地带。步行在镇甸老街，眼睛里已看不到古老，只有嗅觉可以捕捉到昔日的辉煌。文化缘何比物质可以不朽，大凡有量子纠缠过的地方，信息密度不衰。村中央，也是往昔宗艾镇的核心舞台，一棵8百年老槐神的根基上支出孙辈的新枝。依次是大街两旁的槐树巷，鸿泰恒巷，荞麦巷，蔺家巷……。虽然被新式房屋的红砖瓦淹没，好在还有数十间老院子得以保存。青砖灰瓦尘埃厚，还可在残破的记忆里阅读宗艾商埠的盛年繁景。地道的"寿阳圪蛋"文化就在此地开枝散叶的。

（2025.4.27.）