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“紫砂壶状元”周幼宝
陈宝明
自古以来，紫砂陶制作技艺是中国陶瓷史中的一朵唯美而实用的奇葩。它以其独特的原料材质，精湛的手工技艺，古朴的自然色泽和百态千姿的造型艺术，在工艺美术苑林中独树一帜。紫砂的制作成品深受历代文人雅士欣赏钟爱。正如清人画家汪文柏《陶器行赠陈鸿远》所云：“人间珠玉安足取，岂如阳羡山头一丸土。”名手所作紫砂壶更是精美绝伦。作为品茗的雅器，常沏茶的紫砂壶因其能吸收茶的香气，连白水也有茶的馥郁芬芳。明代文学家张岱《陶庵梦记》称：“宜兴罐以龚春为上，一砂罐，直跻商彝周鼎之列而毫无愧色。”说出了紫砂壶的物质形态和艺术内涵的价值。2006年，宜兴紫砂陶制作技艺经国务院批准，列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。
中国有句名言：“三百六十行，行行出状元。”其意是说，无论从事什么行业，只要热爱本职工作，都能做出优异的成绩，成为这一行的专家、能人。周幼宝就是一位在手工紫砂陶制作技艺领域里出类拔萃、卓尔不凡的杰出能人。
周幼宝于1950年出生在丁蜀镇汤渡村的一个“溪货”陶瓷世家。他自幼在“溪货”陶瓷下长大，帮二姐做辅助工，耳濡目染，接受陶瓷传统文化熏陶。在制陶艺术上，特别是经受父亲“瓮状元”周根元的长期教诲。他拥有一双与众不同的慧眼，心中深藏着陶瓷传统文化的情结，聪明好学，刻苦上进，喜爱工艺，兼之天赋过人，很早就引人注目。
20世纪70年代，他还是一位自学成才的木工匠，制作的家具木器作品就非常出色，在画溪河两岸家喻户晓，妇孺皆知。大约在90年代末期就转行，步入正轨的紫砂陶制作技艺门槛，走上紫砂陶制作技艺之路。他经常挤出空余时间翻阅历代名人制陶技艺书籍，仔细琢磨名人制紫砂壶的造型艺术、风格与特点，研究与探索古今紫砂陶经典器型，以出世之心做入世之事，兢兢业业地膜拜古人的作品，仔细揣摩古人制作意境。他致力于手工紫砂制陶技艺的传承和创新，刻意雕琢，坚信艺术源于生活而高于生活，艺术更是生活的提炼、加工和再创造，以简驭繁，返璞归真，不断从古代艺术中汲取营养和力量。他崇尚素器，尊崇古意，敬佩古代大家时大彬和现代大师顾景舟诸人所提倡的“不务妍媚而朴雅坚栗”的创作风格，精益求精，宁缺毋滥，做一件是一件，稍有瑕疵就毁之重做。经过几十年锲而不舍的磨练和感悟，已显露出一种清新自然、追随本心的境界，创造出紫砂壶造型的坚挺有力和柔软如水的气息。如今，他对于传统紫砂陶制作技艺、制壶原料、工具用具等方面，尤其是光素器的手工制作技艺已臻炉火纯青之境。作品气度不凡，多款作品获得紫砂巨匠、大师们的众口称赞。诸多作品由于其特有的创意和工艺，深受国内收藏家的喜爱，颇受紫砂爱好者的追捧和青睐。
“古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”这是南宋诗人陆游晚年所写的一首充满哲理的七言绝句《冬夜读书示子聿》，饱含了诗人深邃的教育思想理念，也寄托了诗人对子女的殷切期望。意思是说，古人做学问是不遗余力的，往往要到老年才取得成就。从书本上得来的知识，毕竟还是肤浅的，如果想要深入理解其中的道理，必须要亲自去躬行实践才行。周幼宝先生在“铁杆粉丝”眼里，就是一位紫砂陶制作技艺的民间优秀代表，在宜兴高手如林的紫砂陶制作技艺人中出类拔萃。他在紫砂界中不攀高结贵、阿谀奉承、跟随俗流，只求提升紫砂陶制作技艺品质和风格。在创作中，冥思苦想，细心潜学，渐入艺境。他的手工紫砂陶制作技艺手法多变、与众不同、个性鲜明，为紫砂陶制作技艺注入了浓厚的民间工艺气息。他全手工制作的传统壶式仿古紫砂壶，古朴典雅，富有高尖的艺术价值。如传统器型“大亨掇球壶”，是无数艺人与壶友喜爱的款型之一，在《宜兴县志》中提及此壶：“一壶千金，几不可得。”此壶线条流畅，比例得当，壶身骨肉亭匀，肩上弧度润泽饱满，压盖略微浑厚，点线之间彰显魅力，子母线口盖温和缜密，风格简洁大方，造型古朴自然，前后一气贯通，自然熔于一炉，韵味绵长。又如“大口扁腹壶”，在壶流与壶体衔接处做得浑然天成，在壶流与壶柄等处施以创新，做到不离古传神韵，呼应自然和谐，具有清新脱俗，整体秀丽温馨，高雅纯真，轮廓线条起承转折干净利落。
这里，不能不提及周幼宝的“木柄提梁壶”。该壶状如半弧，造型源于自然，通体椭圆，结构严谨、刚中带柔、和谐匀称、超凡脱俗。特别是壶柄为紫檀木材质，精致而巧妙，完全跳出了明代几何器形的局限，丰富了紫砂“光货”的造型，拓展了素器的艺术空间及表现力，呈现出“紫砂与木材结合”的新颖成果。在周幼宝眼里，紫砂陶、木材是2种不同的材质，虽然在材质和技艺上有完全不同的特征，但在文化的内涵和审美意趣上，却有共同之处。因此，周幼宝在设计理念上把这2种不同质感的文化素材融为一体，相得益彰。“立意在先，协调从之”可以说这把壶是以实为本，以虚为用，虚由实生，实仗虚行的经典，来自传统又不拘泥于传统，工艺精湛，新颖悦目。是当代手工紫砂陶制作技艺表现出材质美、形式美、外表美、功能美、日用美、意境美的全能佳作，被誉为“紫砂茗壶一绝。”它不仅体现了周幼宝的精湛壶艺，而且，乳水交融的设计风格，应和了他“夫唯大雅、卓尔不群”的秉性，也使得他的作品烛照历史，穿越古今。他制作的大亨掇只壶已被中国宜兴陶瓷博物馆收藏，现存放在紫砂专馆供中外来宾鉴赏。
在笔者的眼中，周幼宝先生在紫砂陶制作技艺领域的实力来自于他的勤奋和天赋，在传承和创新上比常人走得更远。周幼宝一贯坚持提升制作技艺品位，视野开阔，技艺精湛，工底扎实，施艺严谨，故能撷取古人之长，补齐自身之短，闯出全手工紫砂陶制作技艺的一片新天地。他虽没有富丽堂皇的工作室，也从不铺陈，不渲染，不赘述，不炫技，背后也谈不上冠以“工艺大师”头衔，但他既继承传统又能突破创新，把手工紫砂陶制作技艺演绎得淋漓尽致，工艺堪称完美！怪不得被民间成就“紫砂壶状元”的声誉，其作品在紫砂界具有较高的知名度。
“书山有路勤为径,学海无涯苦作舟。”手工紫砂陶制作技艺不仅是中华民族非物质文化遗产发展的绚丽成果，也是华夏文化进步的综合结晶。笔者坚信，“紫砂壶状元”周幼宝先生在手工紫砂陶制作技艺路上将会取得更加显著的成就，为中华民族非物质文化遗产添上浓墨重彩的一笔。
作者简介：
陈宝明，男，1956年生于宜兴，字庭倬，号乐善，从事旅游景区管理工作，曾担任宜兴市张公洞管理处主任、善卷风景区管理处党支部书记。熟谙宜兴民间文化艺术，尤其对“两洞”“梁祝”文化的研究造诣颇深，曾有多件作品发表在全国主流媒体上，屡次在全国各类比赛中获奖。2021年出版的著作《漫话阳羡》有口皆碑，2024年出版《宜兴梁祝》。现为中国民间文艺家协会会员、宜兴市徐霞客研究会秘书长、宜兴市华夏梁祝研究会副秘书长等。
