作者简介：周卫民，湖南临武人，从戎五载，青春奉献在军营；退伍后，先后供职于临武县广播电视台、县委宣传部、县委统战部。现为湖南省作家协会会员、中华诗词学会会员、临武县作家协会主席、《武水》文学杂志主编。诗词作品曾在《中华诗词》《诗刊》《词刊》等刊物发表。小说、散文稿件在《湖南文学》《百花园》等重点文学期刊刊载。作品集《竹溪诗草》由大众文艺出版社公开出版发行。

九子十知州异事

       九子十知州，位于临武县东山林场的一个瑶族小山村，建村百余年，人丁兴旺，村民狩猎耕作，怡然自得。问及村名来历，只知因蚁葬冢而来，并无文字记载。

1、杨公占地

       唐朝僖宗即位不久，大唐盛世已逐渐走向衰微，河南、山东屡遭水患，大部分粮田颗粒无收，官府暴敛横征，以致民不聊生，民变四起。公元875年，满怀抱负却屡试不第的穷秀才黄巢一呼百应，拉起起义大旗，掠州夺郡，势如破竹。公元880年，攻下潼关，直逼长安。朝廷大乱，皇帝老子拍屁股走人，逃往成都。时任国师杨蒲勋虽有经天纬地之才，却无力扭转乾坤，失望之余，挂印离京。杨公自云、贵、赣一路南行来到南岭山脉之一的骑田岭。当行至临武桂岭段时，幽壑奇峡，古木参天，云烟缭绕，鸟语婉转，昔日繁华的西京古道，“商贾不见车马稀”，但在杨公的心里却有了难得的几分宁静。对着这一方神奇山水，慨叹流连。

       一日，杨公走到云峰岩附近的半山腰，猛见此地形似初月，前方丘壑如众星拱月，一条山溪九转回环，缓缓南流。惊呼：宝地！宝地！适被几个牛背上的牧童听到。其中，一牧童拱手作揖，“老先生，何谓宝地？”杨公摆摆手，笑道：“天机不可泄漏！”说着就要转身离去。“老先生且慢，看您汗流浃背，想必路途辛苦，如不嫌弃，这里还有些山货带在路上充饥解渴。”牧童说着解下身上背着的一些新鲜野果递给杨公。杨公见小牧童机灵可爱，又懂尊老敬老，陌路相逢，也算缘分。就敲了敲小牧童的头，留下四句偈语：“云峰一宝穴，亥水向南流，福人葬此地，九子十知州。”杨公出临武后，下连州、阳山，游遍五岭，点穴占地，时人呼为地仙。

       杨公四句偈语经牧童传开后，云峰半山腰上的这块地，渐渐多了一些坟茔，多年以后，牧童也将过世父母葬于此地，期待着奇迹的降临。

2、蚁葬牛倌

       斗转星移，光阴似箭。转瞬间，已是宋家天下。横亘在南岭山脉的西京古道又恢复了往日的繁华，商贾游客，络绎不绝。宋太宗太平兴国某年盛夏的一日，烈日当空，此时，一位年近花甲的老人，肩头斜挎褡裢，背上直插一把油纸雨伞，手持竹鞭，精神矍铄，行进在盘旋的山间青石板古道上。他的前面，是一群膘肥体壮的牛群。或许是赶得太急，抑或酷暑难当，加上道路崎岖，牛群已经气喘吁吁，口露白沫。当老人赶着牛群爬上一段陡峭的山路，来到云峰岭半山腰时，一弯山谷豁然开朗，三面翠竹环绕，顺着山崖往下眺望，一座座山峰奔来眼底，直教人心旷神怡。特别是如同棋盘的石阵之中，一片一片的绿草丰美鲜嫩。牛儿欢快地一忽四下散开，走进石阵，贪婪地享受这难得的佳肴。山谷中虽见几座坟茔，但此地爽爽朗朗，没有一丝阴森的感觉。看看天气还早，老人选了个可以背靠的石壁坐下，从腰间抽出烟斗，巴嗒巴嗒地吸了几口，顿时神爽气清。老人眯缝着眼，想着这一趟走下来，又能赚个褡裢满满，一家人子的生活，真会芝麻开花节节高呀……

       酉时时刻，太阳已到山峰的背面，云峰山道上的最后一批路过的客商匆匆走过，见一老者斜倚石壁眯缝着眼，嘴角含笑，一大群牛还在石阵中慢悠悠地食草。看看老者装扮像是个贩牛的老倌，以为他睡觉了，随口叫道：“老倌，天要黑下来了，起来一块走吧。”连叫几声，未见应承，便上前摇了摇，还是毫无动静，把手往老人鼻孔下一试，才知老人已经过世。几个好心的客商，把老人放平在石壁下，并拿了一件白衣把老人的脸盖上，又就近找了柴草掩盖了老人的尸体，这才匆匆离去。

       第二天，当地官府得到呈报，立即着差役与证人赶过来查看，牛群还在，前一天黄昏放置老人的石壁下多了一堆细细的黄土，俨然一座新坟，成百千万的蚂蚁还在忙活。“入土为安，这是天意呀！”差人只得赶着牛群下山复命。蚁葬牛倌，一时成为当地茶余饭后的奇闻异事。这座坟，当地老百姓就叫它蚁葬冢。

3、十官拜骨

       宋景德某年七月，桂岭云峰古道迎来了最热闹、最风光的一天。数十顶官轿前呼后拥，随行人员、马队浩浩荡荡，绵延十余里，两侧白缎，一路鼓乐，伴随着一阵阵隆隆的炮声，徐徐而来。其中，开道差役高举书有“知州”字样的牌匾就有十块之多。

       来到云峰半山腰，官轿依次停下，十位身着同样朝服的官员一字排开，官员中哪位年岁最大的老人痛唱祭文。一字排开的官员们手捧香烛，神情凝重，对着蚁葬墓地虔诚祭拜。大礼过后，官员齐齐跪倒在地，几个仆人模样的人拿着铁铲，慢慢刨开坟茔，取出一幅白骨，恭放在洁白的缎面上，众官员齐声喊道：“父亲，请您回家。”连叩三个响头。年长者起身，捧了一把蚁冢的细土，撒在白骨上面，用白缎包好，一同放置在一个精致的锦盒里，抱上一顶早已准备好的大轿。鼓乐齐鸣，一行人拥着这顶大轿离开了蚁葬冢。

       原来，迎取白骨的就是牛倌的九个儿子和一个女婿，都做了大官。当年牛倌夫妇一连生下九男一女，个个天资聪慧、勤奋好学。尽管家境不太殷实，但牛倌夫妇都是识大体的人，望子成龙、望女成凤，牛倌夫妇勤劳俭朴，千辛万苦供他们读书。牛倌行走江湖，虽然客死他乡，却是有福之人，葬得福地，才有如此福报。至此，当地老百姓才明白，当年杨公留下的四句偈语的真正含义。蚁葬冢所在地也由此改名为九子十知州。牛倌遗骨迁移后，又先后有人卜葬于此，也未见有奇迹发生。

       九子十知州异事，未见于临武现存史料。有人说蚁葬牛倌姓李，当年路过的客商见过牛倌的褡裢，上有“李”字，吉水人氏；也有人说他姓涂，当年十官拜骨时，有许多旗幡书有“涂”字，宜黄人氏。吉水、宜黄均在江西，未知孰是孰非。