端午近了。每逢过端午，母亲都要包那么几串粽子，采摘新鲜的嫩箬叶片，洗净，抽去细茎，把糯米绿豆精心填满箬叶，缠裹如狗头，如牛角，精致得不忍吃掉。

有一年，母亲变换花样，她不知哪里得来的经验，将冬天剩下的腊货，肥瘦一起剁细，掺和糯米包成狗头。我图新鲜吃了两三个，要趁热吃，油腻肥口，一股浓浓的腊肉香气。

除开吃粽子，我们那儿端午赛龙船，是一件颇为隆重的盛事。发生在民国年间的一个故事，至今还在年长人的口中相传。要到赛龙舟了，一个村因为太穷，置不起龙船。可是有那么三五好事人，身穷手痒，看着别人快活玩船，心下百般不甘，弄到一条乌篷破渡船，大赛临近方闯进会场嚷嚷，执意要求参与。执事一时倒无法，又没有规定不许渡船参赛的，拗不过便破例放行。

破渡船于是与二三条龙舟齐齐预备。发令枪一响，鼓声嘭嘭。那破渡船上却没有鼓，不知哪里借来一面大铜锣，但哪里盖得过鼓声？然而三五人犹如江湖上浪里白条张顺和阮氏兄弟，玩转得破渡船如同一条乌黑的鱼，驮着人疾驰。岸上看客眼热心切，只为他们助威，差点把喉咙喊破。沿河两岸一时炮声震天，热闹非凡。渡船结局竟然拔得头筹，更加出人意料且赋予传奇喜剧意义。

县城就近，上世纪八九十年代扒龙船最盛，最近几年热度渐渐消退。个中缘由，似乎多半倒是湘西人特有秉性，与争强好斗恶习相关。有那么一两回，因抓阄手气不顺，或计较赛道急流回漩，分配有失公允，扒船中途便起摩擦，彼此指桑骂槐。待言辞不足以解决胸中愤愤不平，手中桡片就施展开全武行，最后龙船进水，赛手尽没入水中。双方都是弄潮儿，身家性命倒无虞，不过争一时之好狠。但接连那么一两次不欢而散后，怕闹出人命，便无人再肯热心赞助组织，单留龙船深藏于学校村部屋檐长廊下，任它蛛网尘封，随岁月一起慢慢老去，慢慢变作记忆。

沿澧水上行，到岩泊渡宜冲桥，据说每年不落一次都要举行赛龙舟。比赛日期不知为何却远择在阴历五月十五之后，当地称二端午。相邻十数个村落， 划出几条平日不常见的半新不旧的龙船，浮在澧水中一段无名寂静的长潭，而长潭平日绿水长流，这时山川皆灵动活跃，热闹那么数日。

许多无事人为看热闹，会远远地赶百十里地。只是场地局促，长潭虽长，又落了点雨，涨了点龙船水，水面始终并不开阔，两岸皆为乱石斜坡，茅花掩隐。夺标无非也挂个猪头，另有热心的富翁赞助若干银钱，许诺给大家打平火，形式细节大同小异，唯图个开心热闹而已。

有关端午的风俗，晚辈拜谒长辈不说，这天每家大门必饰以艾蒿，又煎艾蒿水洗澡净身。照《吕氏春秋》说法，五月是毒月，五日是恶日，“此日蓄药，以除毒气”。这时栀子花正开得旺，芬芳四溢，女人小孩纷纷掐来插在头顶应节。

“沅有芷兮澧有兰”，沅澧流域香花异草《离骚》早有赞美。唐人文秀有《端午》一诗：“节分端午自谁言，万古传言为屈原；堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”屈夫子忧国忧民无望投水了，平民百姓借着划龙船时又抛粽子，免得他喂鱼，这或许是扒龙船和吃粽子的由来吧。好人总被感念，并且不朽，流传千古。