散文·《祖上明三公吴贺的故事》

 ——一段真实历史的钩沉

文/吴周洪（浙江）

    我的故乡，在浙西南缙云县三溪乡后吴村的鹤林山下。明三公吴贺的故事，于《吴氏宗谱》《缙云县志》《处州志》中流传数百年，至今读来，仍具撼动人心的力量。

  吴贺，字存敬，行明三，生于明嘉靖戊子（1528 年 2 月 29 日），卒于明万历乙亥（1575 年 5 月 27 日）。他因父辈荫庇，家境优渥，却生性勤勉、为人耿直。成家后，娶永康县周山下黄氏为妻，育一女三子，生活和美安宁。

   然而，当地恶霸黄某打破了这份平静。黄某倚仗家族势力横行乡里，觊觎吴贺女儿美貌，妄图强娶。吴贺宁舍家财，也要护女儿周全，毅然将女儿许配给五云云塘品行端正的李文盛。此举激怒黄某，他怀恨在心，伺机报复。

 不久，一桩盗窃案改变了吴贺的命运。盗贼盗取吴氏财物，失主依当地习俗请来巫师惩戒。在明代江南仙都地区，道教盛行，人们笃信巫师朱砂画符、焚香念咒能让窃贼遭天谴。此次盗贼竟铤而走险，截杀巫师。黄某趁机买通衙役、贿赂官员，将杀巫罪名诬陷给吴贺。利欲熏心的县衙官员贪图钱财，给吴贺强加莫须有的死罪。

   吴贺入狱后，三个儿子从教、从训、从敏悲痛欲绝。他们长跪县衙门前，恳请代父受死。大儿子从教言辞恳切：“父亲正直一生，从未作恶，如今蒙冤，我等若不能救，何颜苟活？”二儿子从训激动高呼：“我愿以命换父命！”年幼的从敏虽不善言辞，却紧攥诉状，眼神坚定。吴贺在狱中得知，老泪纵横，心疼儿子又不忍其冒险，父子间相互牵挂、争相赴死，令人动容。

    无奈之下，吴贺一家向上控诉，案件移交至温州理刑吴公处。吴公出身延陵郡，清廉公正。审理时，他向仙居悟斋公吴时来询问。吴时来号悟斋，嘉靖三十二年进士，任松江府推官时抵御倭寇立功，嘉靖三十七年不惧强权弹劾严嵩父子，虽遭贬谪仍刚正不阿。隆庆、万历年间多次被起用，举荐戚继光、俞大猷、谭纶等贤才加强边疆防御，著有《横槎集》等。作为宗亲，吴时来拿出吴氏家谱为吴贺作证。吴公查看后，在案卷批注：“天下岂有召巫咒贼而又杀巫之理？”随后深入调查、重新审讯，终缉拿真凶，吴贺沉冤得雪。

   吴贺父子在磨难中展现的孝慈之情，成为千古佳话。儿子们不顾生死替父受刑，诠释“孝悌”；吴贺宁可牺牲自己也不让儿子涉险，尽显慈爱。这份超越生死的情感，感动众人。人们感慨，正是孝悌精神让正义伸张。吴贺一家的故事代代相传、载入典籍，成为激励后人坚守孝道、传承美德的精神丰碑。