苜蓿菜 家乡味
作者：季志林
关中人对苜蓿有忘不了断不掉的特殊情结。
苜蓿，豆科苜蓿属多年生植物，号称百草之王。传说西汉张骞出使西域时带回苜蓿籽在长安郊外种植，但史书并无确切的记载。不过据有关历史资料显示，苜蓿确实在西汉时传入我国，随后在关中地区逐步推广，是养殖牛马等大牲畜的优质牧草。
苜蓿不仅蛋白质含量很高，而且富含维生素（K、C）和铁、钙等矿物质，具有促进消化、调节血脂、抗氧化抗炎、改善贫血、利尿消肿等功能。
关中人一直把苜蓿当菜吃，所以将苜蓿叫作“苜蓿菜”。
每到初春，苜蓿便早早露出鲜嫩的芽尖，三、五天后就可以掐取嫩芽，关中人叫“撅苜蓿”。经过一个冬天的营养积蓄，刚开春的苜蓿菜可与南方茶园中的毛尖相媲美。
苜蓿的繁衍能力很强，即使被掐去芽尖，用不了几天仍会长成绿汪汪的一片。六、七十年代，各个生产队都有几十头牛，富裕一点的还有几匹马或者骡子，这就需要种植大量苜蓿作为饲草。每年开春，苜蓿是菜，进入夏季，苜蓿便是草。
我记得当年在家乡时最喜欢清晨撅苜蓿，太阳刚刚升起，关中大地麦苗泛绿，微风拂面，陆续绽放的杏花桃花在阳光照耀下显得妩媚妖艳。此时，生产队会统一组织妇女儿童下地撅苜蓿，然后分给各家各户，从此，关中人的餐桌上就出现了许多与苜蓿菜相关的特色美食。
最普遍的吃法就是蒸“疙瘩”。将新鲜苜蓿菜洗净切碎，撒上面粉搅拌均匀，上笼蒸二十分钟左右即可。出笼后你会闻到浓郁的菜香，然后捣些蒜泥，加入些许精盐和辣椒面，泼上烧开的菜籽油，再加酱油醋调拌苜蓿菜“疙瘩”，这是关中人最喜欢的吃法。
其次是蒸苜蓿菜馍。蒸馒头时掺入新鲜苜蓿菜再揉光，苜蓿菜馍出笼后趁热蘸上蒜泥油泼辣子醋水就可开吃，自然是油泼辣子越多越香，浓浓的菜香和油泼辣子的香味融合在一起，管保让你吃得鼻尖冒汗，直呼过瘾！
以上两种吃法既好吃又省粮，所以在关中地区非常普遍，流传甚广。时至今日，我还是忘不了苜蓿“疙瘩”和苜蓿菜馍，那是真正的家乡味！
除此之外，下挂面时放些苜蓿菜，再打俩荷包蛋，挂面软和，菜香诱人，这是常给老年人做的美食。
关中人普遍爱吃面条，尤其是油泼扯面配苜蓿菜最具特色，一老碗又筯又光的扯面加入鲜嫩的苜蓿菜，放上蒜泥辣椒面用热油一泼，香辣味马上扑鼻而来。农村人喜欢“趷蹴”（蹲）在门口吃饭，年轻人甚至还端上老碗“趷蹴”在土堆顶上，有滋有味的边吃边聊天。一碗筯道香辣的油泼面下肚，那心里别提有多舒坦！据说国内某协会评选十大面条，陕西油泼扯面居然没有入选，依我看那是评委们没有在关中生活过，如果让他在这里住一个星期，保准再也忘不了油泼扯面。
苜蓿菜还有很多吃法，譬如苜蓿菜花卷，苜蓿菜锅盔，苜蓿菜煎搅团汤，苜蓿菜糊糊等，花样迭出，各具特色。
苜蓿菜有如此多的吃法，对于人口较多的家庭来说，生产队分回的苜蓿菜明显招不住吃，于是，我和当年的一群顽皮小伙伴们经常偷偷的在邻村地里撅苜蓿，没办法，填肚子要紧，我想，许多和我同龄的人可能都有过这一段不太光彩的经历。
随着社会发展进步，人民群众的生活水平日益提高，现在的餐桌越来越丰盛。但是，关中人依然爱吃苜蓿菜。
不但农村人爱吃，城里人更爱吃，唯一的区别是过去吃苜蓿菜主要为了充饥，现在吃苜蓿菜则是为了尝鲜。城里人说，苜蓿菜是来源于大自然的有机食品，绿色生态，营养丰富，吃苜蓿菜才是返朴归真。
于是，城里人的餐桌上也有了苜蓿菜，春天的农贸市场，鲜嫩的苜蓿菜倍受青睐，包括高档酒店，凉拌苜蓿菜，苜蓿炒鸡蛋，苜蓿菜疙瘩，苜蓿水饺等菜品俨然成了客人们必点的佳肴，不同的是他们把苜蓿菜“疙瘩”叫“麦饭”。
因为对苜蓿菜情有独钟，因此，我在市农业局工作期间曾大力倡导在荒山荒坡种植紫花苜蓿，既解决了城乡群众生活所需，又为畜牧业发展提供了优质牧草资源，苜蓿一年至少可割2一3茬，晾晒成干草后还可当作奶牛冬季饲料，经济效益十分显著。
这就是苜蓿，春天发嫩芽撅了一遍又一遍，夏天成牧草割了一茬又一茬，到了秋天照样紫花盛开，香飘四野，绽放出一派丰收美景。
我偏爱苜蓿的品格，在人类与饥饿作斗争时，它挺身而出让无数人填饱肚子，人们之所以忘不了它，是因为它曾经在最需要的时候帮助了人类。
我欣赏苜蓿的个性，它有极强的生命力，根系发达，枝叶旺盛，不用施肥，无需浇水，投入少，产出多。
我赞美苜蓿的精神，从古到今，它深深扎根于关中大地，貌不惊人，花不争艳，但却为人类默默奉献着自己的全部，展示出一种无私无我的高尚品质。
这样的植物，你想说不爱它都不容易！
2025年5月18日于咸阳渭滨苑
作者简介：季志林，陕西省咸阳市农业农村局退休干部。《世界文学》优秀签约作家。
北京中宣盛世国际书画院研究员；
北京润墨斋书画院高级院士；
陕西省书法家协会会员；
陕西书画艺术研究院研究员；
陕西省咸阳市作家协会会员。
中国散文学会会员。
著有长篇纪实文学《大漠生命线》，
其军旅小说，诗歌，散文，书法作品多次获奖。
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