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解读道德经第五十九章节
俭治国，深根固柢
作者：憨子
提要：
在本章里，老子指出节俭对治理国家，处理人与自然关系的重要性，特别强调执政的根基就是节俭，就是爱惜民力。有了这个根基，执政就可以根深柢固，长治久安。
[原文]
治人事天①，莫若啬②。夫唯啬，是谓早服③；早服谓之重积德④；重积德则无不克；无不克则莫知其极⑤，莫知其极，可以有国⑥；有国之母，可以长久。是谓根深固柢⑦，长生久视之道⑧。
[注释]
①、治人事天：治人，治理百姓，管理国家；事，从事，侍奉，伺候；天，《说文解字注》为：“天，颠也。颠者，人之顶也。以为凡高之称。”引申为高空，自然，天道，天理。治人事天可解释为管理国家、就像侍奉自然，或者管理国家，对待自然。 ②、啬：啬（拼音：sè）本义指收获谷物，是“穑“的古字。收藏好谷物后要仔细保管，于是引申为十分爱惜、节省。由过分的节省、爱惜又引申为小气、吝啬。 在这里，啬做爱惜，节俭讲，有馀不尽用之意。 ③、早服：服（拼音：fú），本义指降服、使顺从。由本义出发，“服"字又可引申为佩服、信服、从事、致力、担任、使用、适应等义。这里为实行，施行。 ④、重，（音chóng），重复、重叠。这里做不断地加多解。 ⑤极：极限，极点。 ⑥、有国：有，保存，保护；有国，含有保国的意思。母，根本、原则。有国之母，保护国家的根本。 ⑦，根深固柢：深、固，二字为形容词活用动词，使……深，使……坚固的意思。柢，树根。 ⑧、长生久视：长久存在长久统治。视，治理，处理。如“崔子称疾不视事。”——《左传·襄公二十五年》
[译文]
治理百姓和对待自然，没有比节俭更为重要的了。节俭，最好能够尽早施行；尽早施行，就是不断地积德；不断地积德，就没有什么不能攻克的；没有什么不能攻克，那就无法估量他的力量；具备了这种无法估量的力量，就可以担负治理国家的重任。有了这个治理国家的根本，国家就可以长久维持。国运长久，就叫做根深祗固，符合长久维持之道。
【白话】
本章的开宗明义，老子就向国家管理者提出了一个似乎与政治毫不相干的建议：治理国家对待自然，没有被“啬”即节俭更为重要的了。
在提出治理国家对待自然，节俭最为重要的观点之后，老子用层层递进的笔法说明节俭的作用：节俭要尽早的实行，尽早的实行节俭就是不断地积累德行，不断积德的执政者就会无往而不胜，无往而不胜的执政者没有人能估量他的实力，不能估量他的实力他就能很好的保持他的执政地位。所以，执政的根基就是节俭，就是爱惜民力。有了这个根基，执政就可以长久，统治就可以根深柢固，长久地生存发展下去。
在老子的前后都有人强调勤俭节约的重要性，但把节俭作为国家生存的根本振聋发聩的提出来的。老子是中国历史第一人。此后，直到老子西出潼关之后约300年，也就是战国末期，才有个叫韩非子的人与老子持同样的的观点。
韩非子在其《十过》里杜撰这样一个故事说明节俭对统治者的重要性：
秦穆公有一次问由余：“你说，古代君主使国家兴盛和覆亡的原因是什么？”
由余回答说：“由于勤俭而使国家兴盛，由于奢侈而使国家覆亡。
之前尧为天下之主，用瓦罐吃饭、饮水、天下部落没有不服从的。尧禅位给舜，舜开始讲究起来，用木雕的碗吃饭，结果有十三个部落不服从他的命令了。舜禅位给禹，禹更加讲究了，制作了各种精美器皿使用。结果有三十三个部落不服从他的命令了。以后的君主越来越奢侈以至招来灭亡。”
韩非子杜撰的尧舜禹故事固然不足为信，但其道理是正确的。那就是一个国家的统治者如果懂得节俭坚持爱惜民力节约用度，就会减轻公民的负担，得到国民的拥护，实现民富国强，执政地位稳固，反之，奢侈浮华必然加重百姓负担，招致怨声载道，自然也就失去了统治的根基。典型的是汉兴之初七十余年，连续四代人都崇尚节俭，尤其是汉文帝，身为大汉帝国的最高统治者，居然身穿打满补丁的袍服，脚蹬编织的草鞋上朝议事，任凭倒塌的亭子在皇家的宫苑里碍眼。皇帝“穷”得如此，老百姓的负担自然减轻到历史上绝无仅有的程度，十五税一已经是前所未有的轻税了，后来还减到更轻的三十税一，甚至有几年还干脆免去百姓的税赋。百姓负担如此之轻，国库是否就空虚呢？否！不但不空，相反，还是“京师之钱万巨，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”。但到汉武帝时一改节俭风气，对外政策由解除外患变为穷兵黩武，对内则奢侈无度，文景时期积累的钱粮财富消耗殆尽，为维持用度不得不加征赋税，弄得人民不堪重负，民变此起彼伏。幸好他认识了自己的错误，果断地下“轮台罪己诏”表示改弦更张，从而免去了亡秦之祸。而他的后代就没有那么幸运了，终因奢侈而导致亡国。至于汉以后各朝代，大致也都重复着汉的错误，结果是王朝不断地兴起、败亡。
对这样的历史，唐代诗人李商隐有《咏史》诗概括，将全诗照录于后：
历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。
何须琥珀方为枕，岂得珍珠始是车。
运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。
几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。
读李商隐之诗，总觉得很有仙风道骨。这首诗可以说是得老子真传。尤其是最后两句，感叹“几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华”，可谓对“节俭兴国-奢华亡国”轮回的悲凉总结。
需要指出的是，有些专家不知依据什么把“治人事天”中的“事天”，解释为是“保守精气、养护身心”进而把本章整个解释为“修身养性”之作，这就扭曲或者降低了老子治国理政的思想性。对这些专家我们可以一笑置之，但将本文的思想从治国的层面转到治家的层面，把治国以啬变成勤俭持家也是正确的。
老子在《道德经》第六十七章（帛书69章）说道：“我有三宝,持而保之:一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先。”老子把节俭作为他处世的“三宝”之一，我们应该向他学习，永远保持节俭的精神。
2024-7-3
刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名的学者型教师，曾任陕西省教材编审委员会专业委员，现任《检察文学》杂志编辑部主任，咸阳秦韵诗文学会会长。在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》以及多种教辅读物。主编出版《坡刘村志》、《咸阳人》两部百万言方志以及《草根憨语》等书，有《生死孽缘》、《儿媳要嫁前公公》等中短篇小说，《两个肉夹馍》《屈原的冤屈》《明主怎样变为蠢猪》等多种散文在《检察文学》、《白鹭文刊》以及《人民网》等著名网站发表。
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