第二篇 血仇

第一章权柄与迷失

    真正的报服在救出红军伤员后，又加之权力之争，这场危险的游戏正式开始。（暗与安汉的地下秘密在后文详述，这是后话。暂且不途）。

    宁强南山的秋雨连绵不绝，陈公会带着二十名团丁埋伏在帽帽山坳，雨水顺着斗笠边缘滴落。远处，一队土匪正押着抢来的粮食缓缓前行。

"打！"陈公会一声令下，土枪齐发。土匪头子王老七还没反应过来，就被陈公会一枪撂倒。这一仗，三十五岁的陈公会名震宁强南路。

"陈团总年轻有为，南路团防就交给您了。"知县拍着陈公会的肩膀，将委任状和十杆新式步枪交到他手中，正式任命陈公会为南路团总。

权力如同陈酿，初尝辛辣，回味甘甜。不到三年，陈公会已判若两人。粗布衣裳换成了杭绸马褂，家中养了专门的厨子，眼神也从清澈变得深不可测。

"团总，大竹坝的村民又来告状，说张润质的人抢粮。"手下赵四躬身禀报。

陈公会把玩着新得的玉扳指，眼皮都不抬："给张爷送十两银子去。”

民国五年春，陈公会从林树平搬到了石菇岭，在石茹岭大兴土木，修建宅院。上梁宴上，四乡八邻的乡绅都来祝贺。宴席上，陈公会多喝了几杯，拍着桌子说："在宁强南路，我陈公会说一不二！"

这话传到曾玉红耳中，如同针扎。曾玉红是陈公会远房堂兄，一直觊觎团总之位。他转身去了毛坝河，暗中联络张润质，密谋除掉陈公会。

第二章 调解纠纷种祸根

火石子夏家大院里，陈公会坐在大方桌前，六月的天特别闷热。汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了那件洗得发白的靛蓝长衫。他为调解两胞弟纠纷而坐在这里。环顾四周，夏氏族人分坐两侧，空气中弥漫着一股令人窒息的紧张。

"陈团总，您可得为我们做主啊！"夏邦道跪在地上，额头抵着青石板，声音哽咽。他身后站着个十五六岁的姑娘，低垂着头，手指绞着衣角，正是这场纠纷的起因——夏邦道的独女夏小荷。

陈公会扶起夏邦道，目光却落在对面翘着二郎腿的夏申道身上。那人四十出头，一身锦缎长衫，腰间挂着块成色极好的玉佩，正用一根象牙牙签剔着牙，满脸不屑。

"夏申道，你胞弟要给女儿招婿，本是家事，你为何阻拦？"陈公会沉声问道。

夏申道"呸"地吐掉牙签，冷笑道："陈公会，你一个外人，管得着夏家的家族事？我夏家族规，无儿有女为绝后，不能指女招婿继承一脉香火，女子生来就是外人"。他站起身，走到侄女夏小荷面前，伸手就要摸她的脸，"这小妮子长得水灵，与其便宜外人，不如招我为婿？"

"畜生！"夏邦道猛地推开夏申道，双眼通红，"她可是你亲侄女！"

夏申道被推得踉跄几步，脸色骤变。他身后十几个家丁立刻围了上来，其中两人手里赫然端着短把子土枪。场中气氛瞬间剑拔弩张。

陈公会心头一紧，连忙站到双方中间："都住手！这里是讲理场，不是械斗的地方！"

"讲理？"复申道狞笑着，"老子就是理！"他突然提高嗓门，一连串不堪入耳的辱骂喷涌而出，污言秽语竟连向家祖宗八代都骂了进去。

场中一片哗然。陈公会连喝三声"住口"，夏申道却变本加厉，甚至朝地上啐了一口："陈公会，你算什么东西？不过是个穷酸大老粗，还啥南路团总，也配在这里装大尾巴狼？"

陈公会太阳穴突突直跳。他瞥见那两个持枪的家丁手指已经扣在扳机上，而场外围观的妇孺吓得瑟瑟发抖。若真动起手来，后果不堪设想。

"夏申道！"陈公会厉喝一声，"你再不收敛，休怪我不客气！"

夏申道哈哈大笑，转身就要离场："老子懒得跟你废话，走！"

就在他转身的刹那，陈公会看到那个持枪家丁的枪口已经抬起，对准了夏邦道的方向。千钧一发之际，陈公会一个箭步冲上前，左手抓住夏申道的发辫猛地一拽，右手成掌劈向其脖颈——

"咔嚓"一声脆响，夏申道的身子像断了线的木偶般瘫软下去。

"谁敢动！"陈公会一脚踏在夏申道背上，目光如电扫过那些家丁，"动一下，这就是下场！"

场中鸦雀无声。两个持枪家丁面面相觑，终究没敢扣动扳机。

夏申道被抬回家后，三日不治身亡。消息传开，整个毛坝河都震动了。夏家之子夏福章状告陈公会故意杀人被县衙抓走。

县衙的大牢阴暗潮湿，陈公会盘腿坐在稻草堆上，盯着从高窗透进来的一缕阳光。已经过去两个月了，案子还在审理中。

"公会，吃饭了。"牢头老赵陈公会认识，端着碗稀粥进来，压低声音，"今天夏家又派人来县衙了，听说是夏申道的儿子夏福章，还带着您的老对头张润质。"

陈公会接过粥碗，眉头微皱。张润质是毛坝河另一个乡绅，五年前因为田产纠纷与他结下梁子，没想到这次竟和夏家勾结在一起。

"多谢告知。"陈公讳从袖中摸出几个铜钱塞给老赵。

老赵左右看看，凑得更近："听说他们往汉中府递了状子，说您是有预谋杀人。县太爷压力很大啊。"

陈公会苦笑。那日他确实是被逼无奈，若不制服夏申道，恐怕死的就不止一个人了。但这话说出来，又有谁会信？

又过了半月，县太爷终于开堂再审。公堂上，夏福章一身孝服，哭得悲悲切切，口口声声说父亲是被陈公会无故杀害。而张润质则作为证人，绘声绘色地描述陈公讳如何"心狠手辣"。

陈公讳跪在堂下，背脊挺得笔直："大人明鉴，当日夏申道携带武器，言语辱及先人，更欲对亲侄女行不轨之事。学生出手实为制止更大祸端发生。"

县太爷捋着胡须，眉头紧锁。这时，堂下突然站出一人："大人，学生宁强伸仕，愿为陈公会作保。"

陈公会转头，看见一个身着绸衫的中年男子正向县太爷行礼。这人他认识，是宁强县有名的乡绅，素有清誉。

经过一番辩论和调查，县太爷最终判道："夏申道素行不端，死有余辜。陈公会虽是为公处理纠纷，但致人死亡，仍有过错。着押监三月，以儆效尤。"

听到判决，夏福章脸色铁青，而张润质则在他耳边低语几句，两人眼中都闪着怨毒的光。

出狱那天，宁强伸仕亲自来接。两人共乘一辆马车，缓缓驶离县城。

"多谢伸仕兄搭救之恩。"陈公会拱手道。

伸仕摆摆手："陈兄言重了。夏申道横行乡里，人人得而诛之。只是..."他欲言又止。

"伸仕兄但说无妨。"

"夏家不会善罢甘休。夏福章已接手其父势力，更与张润质勾结。陈兄回去后，务必小心。"

陈公会望向车窗外飞驰而过的田野，沉默不语。他知道，仇恨的种子已经种下，迟早会生根发芽。

回到屋内，陈公会从床下暗格中取出一把短刀。刀身在月光下泛着冷光，这是他年轻时行走江湖的伙伴，已经多年未用了。

他轻轻抚过刀身，仿佛听到遥远的喊杀声。江湖这条路，一旦踏上，就再难回头。二十年前师父的话言犹在耳："公会，你性子刚直，眼里容不得沙子。这是优点，也是祸根。"

如今祸根已种，唯有面对。

第三章 除夕杀机

民国六年腊月三十，大雪封山。陈公会在家中设宴，款待手下弟兄。酒过三巡，他突然感到一阵心悸。

"今晚不对劲。"陈公会对心腹说，"加派双岗，所有人子弹上膛。"

民国十七年冬，秦巴山深处的毛坝河飘起了第一场雪。

曾玉红站在自家祠堂的台阶上，望着飘落的雪花，嘴角扯出一丝冷笑。他裹紧了身上的狐皮大氅，那是去年从陕西商人手里抢来的好货色。祠堂里，几个心腹正围着火盆低声商议着什么，火光在他们脸上投下忽明忽暗的阴影。

"大哥，消息已经放出去了。"一个满脸麻子的汉子凑过来，压低声音道，"张润质那边回了话，说大年三十准到。"

曾玉红点点头，眼中闪过一丝狠厉。三个月前，陈公会在讲理场一脚踢死了夏申道那个老匹夫，虽然陈公会因此被关进了县大牢，但夏家的势力也一落千丈。这本是好事，可没想到夏家那个不成器的儿子夏福章，竟勾结上了毛坝河的土匪头子张润质。

"告诉弟兄们，这几日都警醒着点。"陈公会摸了摸腰间的驳壳枪，"夏家不会善罢甘休。"

师爷说："大哥，听说张润质手下有三十多条枪，再加上曾玉红他们，还有夏家，咱们..."

"怕什么？"陈公会冷哼一声。

话虽这么说，陈公会心里却清楚，这世道，靠山山倒，靠人人跑。自从他入狱，陈家在县里的影响力已经大不如前。他转身走进祠堂，从神龛后面摸出一个沉甸甸的布包，解开后露出十几块大洋和一把锃亮的左轮手枪。

"去，把这些分给可靠的弟兄。"陈公会将大洋推给师爷，"告诉他们，跟着我陈公会，亏待不了他们。"

腊月二十九，雪停了，但山里的寒气更重了。

曾廷华蹲在帽帽山自家茅屋后的土坡上解手，冷风刮得他直打哆嗦。他正准备起身，忽然听到山下传来一阵窸窸窣窣的脚步声。曾廷华屏住呼吸，悄悄拨开枯草丛向下望去。

月光下，二十多个黑影正沿着山路蜿蜒前行，每人腰间都别着长家伙。曾廷华的心一下子提到了嗓子眼——这是土匪！他认得领头那个高大的身影，正是毛坝河的张润质！

"弟兄们听着，"张润质停下脚步，声音压得很低但异常清晰，"明晚大年三十，陈家肯定放松警惕。咱们一鼓作气端了陈公会的老窝，取了他人头的，赏大洋五十！"

土匪们发出一阵压抑的欢呼。曾廷华的手死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声响。他和曾玉红没什么交情，但陈家好歹是地方上的大户，若是让这些土匪得手，帽帽山一带怕是再无宁日。

等土匪走远，曾廷华连滚带爬地跑回家，叫醒熟睡的妻子："快，去陈家报信！就说张润质明晚要来！"

妻子吓得脸色煞白："你疯了？要是让土匪知道是我们报的信..."

"少废话！"曾廷华急得直跺脚，"抄小路去，别让人看见！"

大年三十清晨，陈公会接到曾廷华妻子的报信时，正在祠堂里祭祖。他手中的香"啪"地折断了。

"确定是张润质？"陈公会的声音冷得像冰。

妇人战战兢兢地点头："我家那口子亲耳听见的，说今晚要来..."

陈公会挥挥手让人带妇人下去休息，转身对心腹们道："立刻派人去县里找陶大队长，其余人准备家伙，今晚咱们给张土匪来个瓮中捉鳖！"

然而没等报信的人走出村子，远处就传来了枪声。陈陈公会脸色大变——土匪提前来了，他带着家丁从石茹岭一口气跑到庙儿梁。

张润质确实提前行动了。他早就防着消息走漏，故意在前一晚放出假消息，实则当夜就带人突袭。二十多个土匪如狼似虎地冲进村子，见人就砍，逢屋就烧。

陈公会带着几个心腹且战且退，庙儿梁这地方说来也怪，大冷天还起了雾，陈公大声吼了起来：“张润质，陈老子在此，我的县保安队援兵在这等你多时了，有种你放马过来”。在摸不清地理的情况下，张润质下令迅速作了撤退。陈公会放了几排空枪后回到了石菇岭。

"大哥，后门走！"麻脸汉子满脸是血，拽着曾玉丝往后院退。

见势巳过的曾玉红翻墙逃进了后山。他在林子里狂奔，耳边全是自己粗重的喘息声和远处村子的哭喊声。直到天亮，他才敢停下来，回头望去，他放的那把火把陈家祠堂方向烧得浓烟滚滚。 

第四章 血染铜钱洞

帽帽山的硝烟还未散尽，陈公会站在铜钱洞外，盯着地上那摊暗红的血迹——那是张润质突围时留下的。陶贵庭的土炮把洞口轰得塌了半边，碎石间还卡着半截断指，不知是哪个倒霉土匪的。

"跑了？"陈公会攥紧的拳头微微发抖，指甲深深掐进掌心。五个月的追剿，折了五个弟兄，竟还是让那畜生逃了！

陶贵庭摘下军帽擦了擦额头的汗："放心，他跑不远。张武明已经带人往毛坝河方向追了。"

陈公会弯腰捡起地上一枚黄铜弹壳，在指间摩挲。这弹壳底部刻着个"张"字，是张润质私兵的标记。三个月前，就是这样的子弹打穿了他堂弟的胸膛。

"陈团总！"一个团丁气喘吁吁跑来，"曾玉红...曾玉红被大竹坝的人..."

陈公会心头一跳。曾玉红是他派去调解纠纷的乡绅，怎会...

当陈公会赶到老洞滩时，崖下的景象让他胃部一阵痉挛。曾玉红的尸体像破布娃娃般摊在河滩上，头颅歪成不可思议的角度，身下的鹅卵石被染成酱紫色。几个村民正用竹竿试图把尸体拨到岸边。

"谁干的？"陈公会声音沙哑。

崖上的老槐树后转出个佝偻身影，是水磨山的老李头。老人浑浊的眼里噙着泪："我儿子...被土枪打死那天，曾玉红就在土匪队伍里..."

陈公会喉结滚动。他认得这老人——儿子死后，老人抱着染血的棉袄在乡公所门口坐了三天。

"还有我家的房子！"王寡妇从人群里冲出来，枯瘦的手指几乎戳到陈公会鼻尖，"你们当官的剿匪，匪没剿干净，倒把我们百姓害苦了！"

陈公会后退半步。这些往日对他恭敬有加的乡亲，此刻眼中燃烧着令他陌生的怒火。他突然意识到，在百姓眼里，他和张润质并无区别——都是带来灾祸的祸首。