唐代、宋代、明代的起诉状已经初具一定的要素格式，要素内容呈现出日益复杂化、系统化发展态势，但是整体比较简单。

以敦煌文书《唐景福二九月年卢忠达状》为例，唐代起诉状主要包括5部分内容：1.起诉人信息：身份、姓名；2.案件事实：具体情况及被告人；3.诉求：如“乞赐公凭伏请处分”；4.固定结尾：“牒件如前,谨牒。”5.起诉时间、起诉人信息：年号x年x月,姓名xx状。

宋代的起诉状在唐代的基础上，对原告、被告基础信息及健康状况有了更详细的说明。当时的官箴著作《作邑自箴》中的《状式》一篇记录了宋代的起诉状要素格式，其主要内容包括7部分：1.标题：《状式》；2.起诉人信息：居住村落、耆长姓名（宋代基层治安管理人员）、耆分几等（宋代税收时对村落经济发展情况划分的等级）、起诉人姓名、住址到县衙距离、“系某人客户”（依附主户的佃农填写）；3.被告人信息：姓名，居住村落，住址到县衙距离；4.当事人健康状况：年龄，有无疾病（如果是妇女有无怀孕，有无疾病）；5.案件事实与诉求：今为某事伏乞县司施行；6.固定结尾：谨状；7.起诉时间及画押：年号x年x月x日，姓名xx，押状

明代的起诉状则在宋代的基础上，进一步明确案由、证人信息等要素。以徽州诉讼文书《万历九年七月祁门县给汪于祜帖文抄白》为例，其主要内容包括7部分：1.原告信息：姓名，年龄，地址；2.案由：状告xx事；3.案件事实与理由；4.诉请：“台，乞xx（具体请求），上告”；5.被告姓名；6.证人姓名；7.起诉时间，告状人姓名xx。此外，明代的答辩状也有标准化的要素格式，答辩状以反诉原告诬陷为形式，在具体格式上有很强的要素模板性质，比较工整，要素内容与起诉状基本一致。

清代建立起“官代书”制度。官代书，即由官方组织考取，负责代乡民写状之人，若当事人欲提起诉讼，需由官代书为其撰写起诉状。雍正七年颁布定例，挑选诚实识字之人考取代书，凡是有人来诉讼，代书需要根据其陈词誊写诉状并签名，诉状经衙门验明后才能接收。官代书制度的普遍适用让民间的起诉状得以标准化。

清代的起诉状被称为“状式”，其纸张质地、格式都由地方官府统一规定，其末尾一般印有规范起诉条件和诉状填写标准的《状式条例》，例如禁止诬告、重复起诉；禁止官员、未成年人等亲自起诉；不同案件类型的事实和证据要求等。其中，各地《状式条例》大多要求起诉书简明扼要，不得超过一定字数，字体不许潦草，对不同诉讼程序必须以“新旧”字样区分等。

从现存的清代黄岩县诉讼档案状式看，当时的起诉状要素内容进一步丰富，如《卢有临呈为强占倒诈求提究追事》一案的起诉状包括11种基本要素：1.标题：《状式》；2.诉状经办人：做状人、歇家、保戳、写状人、经承等；3.立案时间：年号x年x月x日；4.起诉人身份信息：姓名、身份、年龄、住址、抱告人（即有官身的或未成年原告的诉讼代理人）；5.案由：呈为xxxx（概括案由，如“抢占倒诈”“盗砍情实”）；6.诉讼请求：求xxxx（概况请求：如“提究断事”“恩札吊事”）；7.被告信息：姓名xx（部分案件无明确被告则无）；8.案件事实经过：约200至300余字；9.事实部分固定结尾：“伏乞大老爷xxxx（如请求秉公/从速办理）”；10.虚假陈述坐诬声明：“上呈。如虚坐诬。”11.官府印刷的标准状纸末尾的起诉人须知：即《状式条例》有关内容。

1901年起，晚清政府开始法政改革，学习近代新式法律，起诉状、答辩状也随之改革。1907年法部等部门上奏，认为“近世东西各国亦于诉讼书类，均莫不有法定状式，以为之程，诚重之也”，请求对诉讼状纸进行统一，并在该折后附的《试办诉讼状纸简明章程》中将诉讼状纸分为刑事诉状、民事诉状、辩诉状、上诉状、委任状5类。1910年，清政府颁布《推广诉讼状纸通行章程》，发行了12种标准诉讼状纸，意在“澄清诉源，改良审判”。

民国初期沿用了晚清的状纸形式。1914年北洋政府颁布的《县知事审理诉讼暂行章程》重申了起诉需用专门状纸，并在第十四条规定，“前二条诉状及其他诉讼状纸由各省高等检察厅准用《推广诉讼状纸通行章程》”。民国初期的状纸与清代状纸一脉相承，又有所变更，标准化、统一化的趋势进一步加强，格式设计也更为细致科学。民国初期约有14种不同的状纸，仍分为状面和状里，前者由司法部印行，后者由各省自行组织印刷，后来增加到16种，其中包括民刑事的诉状、辨状、上诉状、抗告状、委任状10种和不分民刑的限状、交状、保状、结状、领状、和解状6种。

在状面可见“民事诉状”等分类，并印有注意事项性质的文字，规定撰写诉状的各种要求，包含格式、起诉主体、禁止性事项等。状里虽在格式上略有参差，但基本形制类似，采取表格形式，在开头页以填空形式，填写起诉人、答辩人等主体的姓名、籍贯、住所、年龄、职业。之后的表格部分填写诉状的事实与理由，以及诉讼请求。在其后还印有证人、证物字样等内容的填写空格，在最后是起诉时间和签字画押的空格，其形制与晚清时期变化不大。

土地革命时期，由于民事案件较少，各革命根据地为方便群众起诉大多不对诉状形式进行严格要求。在抗日战争时期，根据地的民事诉讼案件量有所增加，晋察冀边区行政委员会司法处曾制定过统一的状纸，派发给下属各署县，并收取当事人一定的费用，不过该行为后被终止。

抗战胜利后，解放区法院面临诉讼案件类型、数量迅速增加的复杂局面，司法工作亟待规范，为简化诉讼流程、保存司法档案，针对状纸标准化开展了新尝试，并形成了专门性的文件。1946年1月4日颁布的《晋察冀边区各级法院状纸与讼费暂行办法》第二条规定，“诉讼状纸与诉讼用纸同，由各法院各庭处依式印制（附式样），发给当事人应用，不论刑事民事，每张按所需工料费收价”。可见，这是以规范明确统一诉讼状纸式样，预先印制的状纸也采用表格形式，内容相对简单。并且该暂行办法在第三条规定了统一状纸的使用方法，即“诉讼当事人购买状纸后，得自撰缮，或报告事实及理由，请求司法人员记录”。

一是推进统一化、标准化的起诉状、答辩状是历史发展的主流趋势。从唐代以来情况看，起诉状、答辩状文书的统一化、标准化是随着历史发展不断深化演进。从唐代的5类要素到宋、明的7类要素，再到清代早期中期的11类要素，起诉状的要素内容日益丰富；从早期简单的起诉状、答辩状，到晚清12种标准诉状，再到民国初期14种（后增至16种）诉状，标准诉讼文书种类不断拓展；从民间自行书写到建立“官代书”制度，再到《推广诉讼状纸通行章程》《晋察冀边区各级法院状纸与讼费暂行办法》等制度规范，加强统一化、标准化诉讼文书建设持续深化。统一、标准的起诉状、答辩状有利于厘清争议事实、提高诉讼效率、提升诉讼规范化水平，且随着历史发展日益细致科学，是历史发展的必然选择。

二是推进统一化、标准化的起诉状、答辩状是解决发展问题的现实需要。起诉状、答辩状文书的统一化、标准化能成为历史选择，根本在于其能够助推解决现实发展的实际问题。随着清代“官代书”制度的推进，虽然一定程度推进了诉状的标准统一，但同时也滋生了官吏勾结以此盘剥平民、贪污腐败问题，为了推进问题解决，晚清正式推行了统一诉状，并区分了刑事诉状、民事诉状、辩诉状、上诉状、委任状5类，后续更是颁布《推广诉讼状纸通行章程》发行了12种标准诉讼状纸，此举便是通过持续深化起诉状、答辩状文书统一化、标准化的方式来解决推进规范文书应用过程中的问题。

三是推进统一化、标准化的起诉状、答辩状是践行司法为民宗旨的必然要求。从中国共产党在新民主主义革命时期的探索看，在早期，由于民事案件较少，各根据地为方便群众起诉，大多不对诉状形式进行严格要求，甚至《闽西苏维埃政府布告第十二号——裁判条例》第十条规定，“人民诉讼，口头书面均可，废除旧时形式及收费的劣习”。但是这一做法也导致了各级司法案卷参差散乱，检查、查核困难，给司法审判工作带来了很大困难，特别是随着抗战胜利，解放区诉讼压力增大且日渐繁杂，这一问题更加凸显。为有效保障人民群众财产权益，中国共产党加强司法工作规范化建设，《晋察冀边区各级法院状纸与讼费暂行办法》第一条便指出立法目的：“为保障人民财产权益，减轻一般人民的负担，提倡民间调解，减少民间讼累”。并且，该暂行办法对诉讼状纸的格式提出具体规范要求，给出式样由各法院各庭处依式印制，供当事人使用；还进一步规定了统一状纸的使用方法，即可由诉讼当事人自行撰写，亦可请求司法人员记录。可见，人民法院推进统一化、标准化的起诉状、答辩状出发点和落脚点始终都是以人民为中心，践行司法为民宗旨，不断满足人民群众日益增长的司法需求。