寒露悄然至，天气渐趋凉爽。往日那一片郁郁葱葱的青纱帐，如今已在季节的更迭中褪去身影，田野显得格外开阔。尽管节气已至此时，农人们依旧忙碌不迭，在田间起早贪黑地劳作着。不过，湛蓝的天空宛如一块澄澈的绸缎，悠悠白云自在飘浮，仿佛提前进入了悠闲惬意的时光。

傍晚时分，夕阳如一位温婉的画师，用它那柔和的余晖拉长了人们的身影。吴竹和镇荣就在这如画的景致中忙碌着，他们的身影渐渐重叠在一起。两人正穿梭在刚播下种子的麦田间，悉心整理着。肥沃的土地散发着独有的泥土芬芳，这气息里，满溢着人们对于丰收的殷切希望。

斜庄，这座坐落在鲁北平原上的宁静村庄，规模不算大。它被沙河、古盘河两条河流温柔地环绕着，恰似一颗被母亲呵护的明珠。深秋时节，两河的水在蓝天白云的映照下，清澈得如同一面面镜子。村东大约二华里的地方，便是古盘河。河东大洼里，老红星大队废弃的窑厂和知青点静静伫立着，它们像是岁月长河中的守望者，默默诉说着往昔的故事。河坝上，一行行槐树整齐排列，每当春夏之交，槐花绽放，整个大坝便被那如雪的花朵装点得如诗如画，浓郁的槐花香弥漫在空气中，引得蜂蝶纷飞。而通过古盘河上那座破旧的木桥，便能抵达知青点了。村西，与庄子紧紧相依的便是沙河。过了沙河上的黄龙桥，眼前豁然开朗，沃野千亩的西洼便展现在眼前。由于西洼是由古笃河长期淤积而形成的，当地人习惯亲切地称它为西河（huo）里。古盘河从几乎和沙河交汇的地方蜿蜒延伸过来，随后拐了一个大弯，斜庄就像被大自然温柔环抱的宝贝，安然地偎在这个大弯子里。村前是河，村西是河，村东也是河。河岸之外的无垠平原，像是为斜庄铺展开的一幅巨大画卷。如果把斜庄周围古盘河的这个大弯比作弓弯，那么村西的沙河恰似那根拉紧的弓弦。三面环水的斜庄，在这片广袤的平原上，就像一粒璀璨的珍珠，散发着独特的魅力。

如今，随着时间的流逝，那片曾经生机勃勃的青纱帐已经消失不见。除了错落有致的道路、静静流淌的河流和坚固的河大坝，整个视野都被麦田所占据。晚霞如梦幻般的色彩洒在大地上，刚刚播下种子的麦田此刻像是一片深邃的海洋，又似一幅无比开阔、坦荡且令人心旷神怡的画卷。它又仿佛一片瞬间安静下来的大海，正朝着远方、朝着天际绵延起伏，与天地融为一体。

镇荣，这位曾经的解放军班长、文化干事，足迹曾踏遍半个南国，见过大海的波澜壮阔，领略过南国的旖旎风光。在他的心中，对祖国的大好河山充满了无限的热爱，而那首《我爱你，中国》，更是他心中永恒的旋律。

“我爱你中国，我爱你中国

我爱你春天蓬勃的秧苗

我爱你秋日金黄的硕果

我爱你青松气质

我爱你红梅品格

我爱你家乡的甜蔗

好像乳汁滋润着我的心窝

……

我要把美好的青春献给你

我的母亲，我的祖国

啊，我要把美好的青春献给你

我的母亲，我的祖国”

然而，在斜庄这片他生于斯长于斯的土地上，曾经平坦肥沃的田野，如今却面临着诸多问题。镇荣不禁思索，如此肥沃的土地，如此富饶的自然资源，这么勤劳朴实的庄稼人，一年到头辛勤耕耘，为何却依然在贫穷的边缘挣扎？土地政策放宽后，三提五统取消了，农业税也免除了，还增加了小麦补贴，按常理说，人们应该更加热爱这片土地，努力去创造美好的生活。可现实却是，农村闲置的荒地越来越多。而且，社会倡导让一部分人先富起来，带动大家共同富裕，可像绪生这种靠投机取巧、侵吞国有资产发家的人，或是像汪为那样凭借职权侵占集体财产先富起来的人，真的能先富带动大家后富吗？

从部队复员时，镇荣怀揣着宏伟的理想，以为这片广阔的天地定能让他大有所为。然而，残酷的现实就像一盆冷水，无情地浇灭了他心中的那团热火，让他陷入了深深的迷茫。尤其是吴竹一家的遭遇，彻底刺痛了他的心。自己身为至亲至近的家人，在他们被受苦难时却无能为力。又谈何为全村有所作为呢？这种无力的挫败感，时常让他自责不已，他觉得自己辜负了叔叔一家，也对不起这片生他养他的土地，更对不起培养他成长的部队，还有深爱的林晓。

在无尽的思索中，只见一辆白色轿车在乡间公路上飞驰而来。车轮扬起的尘土，如一条黄色的长龙，在夕阳的余晖中追逐着轿车。轿车被晚霞染上了一层金色的光辉，在原野上熠熠生辉。突然，轿车在吴竹的地头稳稳停下。

车门缓缓打开，一位身穿白色运动衣的女孩子轻盈地走了下来。在夕阳的映照下，她那青春靓丽的面容格外动人。她脚蹬白色的运动鞋，踩在田间的小道上，留下一串浅浅的脚印。她甩着马尾辫，径直朝着镇荣走来。

吴竹和镇荣也注意到了这位不速之客，不由得直起身子向她望去。吴竹很快认出，来人正是害她家破人亡的汪绪生的闺女汪娟子。看到汪娟子，吴竹心里莫名地“咯噔”一下，暗自思忖：“这丫头无事不登三宝殿，也不知道又要出什么幺蛾子。”汪娟子见到吴竹，笑吟吟地问道：“嫂子，麦子种完了吧？”吴竹尽管心中有些不情愿，但出于礼貌，还是回应道：“快了。”说完，他忍不住追问：“有啥事吗？”汪娟子依然笑吟吟地答道：“没事儿，嫂子！我找荣哥有点事，你忙你的，我和荣哥说几句话就走。”

晚霞笼罩下的空旷田野里，汪娟子那秀丽的身影愈发显得耀眼。她乌黑的头发披散在稚嫩的双肩上，仿佛镀上了一层金色的光芒，格外迷人。她手中拿着一卷纸，脚步轻盈地朝着镇荣走来。

镇荣心中满是疑惑，看着眼前这个女孩，心中不禁犯嘀咕：“她找我干什么？”

汪娟子走到镇荣面前，并没有急着开口，而是用那清澈如水的双眸凝视着镇荣。镇荣被她这突如其来的注视弄得浑身不自在，心中纳闷不已。虽说自己是个大男人，但被这样一个漂亮的女孩如此毫无顾忌地盯着，还真有一种无所遁形的感觉。不过，考虑到汪娟子毕竟是汪绪生的女儿，镇荣心里有些反感，但为了化解这份尴尬，他还是尽量用温和的口气问道：“找我有啥事吗？”

在镇荣的追问下，汪娟子终于开了口：“荣哥，我看你这么一天天的累死累活地拼命干活，你觉得真能帮得了吴竹吗？真能让吴竹一家过上好日子吗？”镇荣听了，心里有些不悦，忍不住质问道：“你这是什么意思？”

汪娟子并没有因为镇荣的质问而不悦，反而进一步追问道：“荣哥，你身上还有军人的血性吗？还有军人的胸怀吗？”

镇荣这下真的生气了，他厉声呵斥道：“汪娟子！你到底想干什么？”

见镇荣动怒，汪娟子却丝毫不慌张，依旧柔声说道：“荣哥，你就是太沉不住气了，不等人家把话说完就动气，一点都没有军人的定性。”镇荣听到这里，暂时没有说话，而是用质疑的目光盯着汪娟子。

汪娟子自幼性格倔强，丝毫没有回避镇荣的目光，而是用一种略显居高临下的口吻说道：“荣哥，能不能格局大一点，别一门心思只想着救某一个人。你这个党员，曾经的解放军班长，文化干事，还当过村支部副书记，你为什么不想想如何拯救咱们整个村子，让大家都过上好日子呢？你难道忘了那句话吗？只有解放了全人类，最后才能真正解放自己！”镇荣被汪娟子这一番慷慨激昂的话惊到了，一时间愣在了原地。不过，汪娟子说的这些事，又的确是客观存在的，虽然自己平日里对一些现象感到气愤，也真想带动全村富起来，也真正深入思考过，可是，这路不是不想走，而是走不通呀。

在镇荣愣神间，汪娟子将手中那卷纸塞到镇荣手里，然后转身说道：“我这里有灵丹妙药，就是不知你有没有这个胸怀？想要绿水青山，想救咱们全村，随时可以找我！”说完，她便转身离开了。

汪娟子的一番话如同一记重锤，狠狠地敲在了镇荣的心上。是啊，这段时间他一心只想着帮吴竹摆脱困境，却忽略了整个村子的问题，甚至连自己当初当兵入党的初心都忘却了。这份愧疚让他陷入了更深的自责之中。以至于吴竹几次在他面前问话，他都回应得驴唇不对马嘴。走到村口桥头时，二先生和他说话，他竟然一句都没听见。

二先生见状，一把拽住镇荣，焦急地说：“镇荣啊，你快看看，村里出啥大事了！”镇荣这才如梦初醒，连忙问道：“村里出啥事了？”二先生一脸惊恐，嘴里絮絮叨叨地说：“报应来了，斜庄的风水坏了，‘武当派’死了！丁香死了！”镇荣心中一惊：“丁香好好的，怎么说没就没了？这二先生该不会又犯病了吧？”想到这儿，他急忙追问道：“您老说的是真的假的？”二先生用手指向村内：“你看看，大家都往单达家跑呢！”

镇荣这才回过神来，急忙将农具递给吴竹说：“你先回家，我去看看”。随说着随朝单达家的方向跑去。他与单达既是发小，又是同窗好友，还曾一同担任过村两委的干部，又是乡里乡亲的，出了这么大的事，自然得去看看。

原来事情是这样的。自从去冬以来，单达家就怪事不断。先是一只老鼠，每到夜晚就悄悄爬到单达卧室的窗户上，不停地啃咬窗棂，“吱吱”声吵得单达和丁香整夜无法安睡。只要一开灯，老鼠便迅速从窗户上跳下；一关灯，就又爬上窗户，继续闹腾。多少天来，单达和丁香被折腾得身心俱疲，却又无可奈何。

单达是个有心之人，既然无法忍受老鼠的骚扰，便决定智斗老鼠。他将灯闸的拉线放长，再当老鼠啃咬时，他就悄悄溜到外屋，猛一拉灯，仔细观察老鼠的动态。经过几天的蹲守，他终于发现老鼠每次从窗户跳下时，总是落在窗下的同一个位置。于是，他特意准备了一个大大的老鼠夹子，到了晚上悄悄地将老鼠夹子放在了那里……

夜里，老鼠又故技重施，再次爬到窗户上，啃咬窗棂。听到动静的单达猛地拉亮了电灯，老鼠又如以往一样，向窗上跳去。老鼠对单达布下的陷阱毫无防备，正好跳到支起来张着口的老鼠夹子上，只听“啪”的一声，将老鼠稳稳地夹住。被夹住的老鼠“吱吱”叫着，极力地挣扎着。单达见状，心中大喜，赶忙叫上丁香，去收拾老鼠。

那是一只体型硕大的老鼠，虽然被夹住了，但却丝毫没有慌乱，反而用挑衅的眼神看着单达和丁香。丁香乍见老鼠那恶狠狠的眼神，吓得连忙往后躲，尖叫道：“你看这老鼠的眼睛，太吓人了！”单达也被老鼠的眼神激怒，他一把将老鼠装进蛇皮袋子里，轮起胳膊狠狠地摔向地面。老鼠在袋子里拼命挣扎、惨叫，可惜为时已晚。不一会儿，老鼠就被单达摔得血肉模糊。

处理好老鼠后，天色已经微微发亮，这一天正好是腊月二十三，小年。按常理说，解决了这只烦人的老鼠，单达和丁香应该松了一口气，可事实却并非如此。因为丁香只要闭上眼睛，就能看到老鼠那双狡黠的眼睛盯着自己。而且，单达心里也有一种莫名的不安，总觉得要有不好的事情发生。

随着年味越来越浓，日子很快就到了年底。单达虽然满心忧虑，也让大年三十热闹的气氛冲淡了。年夜饭时分，一大家子人围坐在桌旁，欢声笑语，倒也有几分其乐融融的氛围。吃过年夜饭后，单达提前回到自己的小家，小心翼翼地捅旺了“憋来气”炉子，让屋子早早暖和起来，专等孩子老婆归来。

然而，当他捅旺炉子的时侯，却惊讶地发现锈迹斑斑的烟囱上缠着一条蛇。这冬季，大冷的天，正是蛇休眠的季节。尤其是这大年夜的，本不该有蛇出现。一见到盘在烟囱上的蛇，让单达的心瞬间跌入谷底。他冲动之下，拿起火钩子把半僵的蛇挑起来，扔到了东湾里。

扔下蛇，回到家后，单达越想越觉得不妥，心想：“这大年夜的，说不定这蛇是自家的财神呢，要是丢在湾里冻死了，岂不是折了自己的福分。”想到这儿，他又不顾严寒，打着手电，在湾边找到了那只半死不活的蛇，小心翼翼地把它拎起来，放进了自家的草棚子里的草窝里了。

由于心中忐忑，疑虑重重。又恐丁香多想，大年夜的，单达就将这事压下了。事后，一切都归于平静，一切安好。原本以为从此就平安无事了，可到了麦收前整理场院时，意外再次降临。在丁香去草棚子里抱麦秸时，正好抱到了那条蛇！蛇瞬间吐起信子，吓得丁香丢掉手中的麦秸，尖叫着跑出了草棚。从那以后，丁香便整天昏昏沉沉，有时候连饭都吃不饱，就睡着了。

为了给丁香看病，单达到处求医问药，大医院、小诊所都去了个遍，可医生们也查不出个所以然来。无奈之下，大家都说是惊吓过度，魂儿丢了，于是又开始四处寻找收魂的人。麦收过后，几乎天天都请收魂的来帮忙，可丁香的状况依旧没有丝毫好转。

秋收结束后，有人告诉单达，未卜庄卜纪年的老娘特别擅长收魂，手法高明，百治百灵。反正也就几里路，于是，单达用自行车驮着丁香，抄了个近路，走过古盘河的破旧木桥，绕过傅滢的坟墓，直奔未卜庄而去。

卜纪年的老娘医术果然高超，一摸脉搏就说：“来得有点晚了，但还没事，只要用心施法，马上就能把魂儿招回来，以后就不用再找别人收魂了。”单达听后，喜出望外，待收完魂，千恩万谢后，又骑上自行车，驮上丁香，顺原路返回。

可到达古盘河边，准备过木桥时，丁香说自己困得实在厉害。单达便说：“这儿有棵青杨树，你靠着树歇会儿，我在这儿等着，等你醒了咱再走。”谁知，丁香靠上树后，就再也没有醒过来。等单达上前拉动丁香时，竟发现丁香没了气息。

丁香的离去，让村里各种传言纷至沓来。有人说是因为单达在当支部书记期间带头破坏了斜庄的阴阳风水，遭了报应；有人说是因为单达干村支部书记时，霸占的宅基正好堵死了湾嘴子；还有人说，丁香的魂儿是被傅滢勾走了。一时间，各种流言蜚语布满了斜庄的街头巷尾。

处理完丁香的丧事，镇荣才想起了前天汪娟子递给他的那卷图纸。晚上睡觉前，他正准备静下心来查看图纸，突然听到一阵敲门声。“咚咚咚”的声音在寂静的夜空中格外刺耳。镇荣心头一紧，忙问道：“谁呀？”随后，窗外传来一个幽幽的声音：“是我……”这寂静的夜晚，这幽幽的女声，加上刚刚丁香下葬的事儿，让镇荣不禁寒毛竖起。不过，好在他经过部队几年的磨练，很快就镇定下来。他小心地走到外屋，轻轻拉开门插，猛一开门。只见，一个披头散发的女子猛地扑进了他的怀抱……

镇荣毕竟是当兵出身，面对这突如其来的袭击，本能地进行了抵抗。在女子扑过来的同时，他用力推向了对方，一推之下，却感觉手掌触碰到了一片柔软，他赶忙缩手回推，但为时已晚，那女子怪叫一声，再次向他扑来……