当兵，给我的人生插上了翅膀
作者： 钟 健
腊月的寒风，如刀割般刮过脸颊。我站在村口那棵老槐树下，目光早已沿着蜿蜒的泥土路，仿佛要望穿那远方的尽头。
母亲蹲在地上，粗糙的手掌一遍又一遍擦着我那双早已露出脚趾的布鞋，仿佛要把所有的温暖都揉进那破旧的鞋里。父亲站在一旁，纸烟在他指间燃烧，烟雾缭绕中，我看见他浑浊的眼中闪烁着泪光。
“儿啊，到了部队要听话，要争气。”母亲的声音哽咽着，颤抖的手从怀里掏出一个布包，里面是两张全国粮票、五元人民币和几个煮熟的鸡蛋。“路上饿了吃。”我接过这些带着母亲体温的珍贵物品，心中涌起一股暖流。十五岁的我，个子还没长开，人还没步枪高，穿着补丁摞补丁的衣裳，背着一个破旧的包袱。我知道，这一走，对于我意味着什么！
村里的干部敲锣打鼓送我去火车站，他们的脸上洋溢着自豪的笑容。我最后看了一眼这个生我养我的村庄，泥坯房歪歪斜斜地挤在一起，烟囱里冒出缕缕炊烟。这里的一草一木我都熟悉，可我知道，我必须离开。
“爸、妈，我走了。”我看见母亲在抹眼泪，父亲别过脸去，肩膀微微颤抖。
载着新兵的火车颠簸了整整两天，终于在天黑前到达了部队驻地。我晕车晕得厉害，胃里翻江倒海，可当我走进食堂的那一刻，所有的难受都烟消云散了。
八个菜！整整八个菜！红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、炖豆腐……白花花的米饭冒着热气，还有香喷喷的肉包子。我站在食堂门口，使劲揉了揉眼睛，生怕这是在做梦。
那天晚上，我躺在崭新的军床上，盖着厚厚的棉被，却怎么也睡不着。我爬起来，借着走廊的灯光，给父母写了一封长长的信。虽然我知道他们不识字，可我还是想把这一切都告诉他们：这里有肉吃，有白米饭，有棉被，还有解放鞋……
第二天，天还没亮，我就悄悄起床了。营区的大厕所离宿舍很远，我拿着扫把和水桶，深一脚浅一脚地摸黑过去。寒风刺骨，我的手冻得通红，可心里却热乎乎的。我知道，要想留在部队，就得拼命表现自己。
厕所很大，我仔仔细细地打扫每一个角落。正当我干得起劲时，突然听见身后传来脚步声。我回头一看，是另一个新兵，我至今还记得他叫李浩雨，也拿着扫把。我们面面相觑，都从对方眼中看到了不悦，生怕对方抢了自己的活，抢了自己的功劳。
从那天起，打扫厕所成了我们之间的较量。大多的时候，天还没亮，我俩就会在厕所门口相遇，然后争先恐后地冲进去。为了能抢到打扫的机会，我甚至半夜就起床，躲在厕所附近守着。
三个月后，我被调到团卫生队当通讯员。白天，我拼命工作，把每一件事都做到最好。晚上，我躲在被窝里看书学习。我知道，只有考上军校，才能真正改变命运。
英语是我最大的难关。记得第一次去复读班，老师用英语问我：“What's your name?”我完全听不懂，只能用中文回答：“我不知道。”教室里哄堂大笑，我的脸烧得通红。
从那天起，我开始了疯狂的补习。我把英语单词写在纸条上，贴在床头、厕所、食堂，随时随地背诵。困了，就用冷水洗把脸，实在撑不住了，就趴在桌上眯一会。我的床上堆满了书，整整一年半，我几乎没有在床上睡过觉。
1991年，我终于等来了报考军校的机会。那一年，报考人数是往年的三倍，而军校招生名额却减少了一半。竞争之激烈，可想而知。考试那天，我紧张得手都在发抖。试卷发下来，我深吸一口气，开始答题。那些熬夜苦读的日子，那些在厕所里背单词的清晨，那些困得睁不开眼却还要强撑的夜晚，所有的努力都在这一刻得到了回报。
当我收到军校录取通知书的那一刻，我跪在地上失声痛哭。
我知道，当兵终于让我插上人生的翅膀，可以飞向更广阔的天空。
（2025年2月写于洛杉矶）
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