《运河边的重逢》① 王鑫站在清江浦的运河岸边，望着波光粼粼的水面，耳边是熟悉的船工号子声。二十年了，运河边的景象似乎没有太大变化，只是岸边的柳树更粗壮了些，石板路也磨得更加光滑。
他刚从国外回来，处理完父亲的丧事后，就迫不及待地来到这个承载着他童年记忆的地方。父亲生前常说，等退休了要带他重游清江浦，可惜这个愿望终究没能实现。
"先生，要坐船吗？"
一个清脆的声音在身后响起。
王鑫转身，看到一个扎着马尾辫的女孩，约莫二十出头，穿着印有"清江浦游船"字样的工作服。她眉眼间带着几分熟悉，让他不由得一怔。
"李芬？"他试探着叫出这个名字。
女孩愣了一下，仔细打量着他，突然瞪大了眼睛："你是...王鑫哥？"
记忆如潮水般涌来。二十年前，他们还是住在同一个胡同里的邻居。李芬比他小两岁，总是跟在他后面"王鑫哥、王鑫哥"地叫着。那时候，他们经常在运河边玩耍，李芬总是害怕水，他就牵着她的手，教她打水漂。
"真的是你！"李芬惊喜地叫道，"我听说你出国了，什么时候回来的？"
"上周刚回来。"王鑫笑了笑，"没想到会在这里遇见你。"
"我大学毕业后就回来工作了。"李芬指了指身后的游船，"现在是这里的导游。王鑫哥，要不要坐船？我给你当导游，免费的！"
王鑫点点头，跟着她上了船。船缓缓驶离岸边，李芬熟练地讲解着两岸的历史文化。她的声音依然那么清脆，只是多了几分成熟。"
还记得吗？小时候我们经常在这里玩。"李芬指着岸边的一棵老柳树，"有一次我差点掉进河里，是你拉住了我。"
"当然记得。"王鑫笑道，"你那时候可调皮了，总是不听劝，非要往水边跑。"
"是啊，要不是你，我可能早就..."李芬突然停住了，转头看向远方。
船行至一处弯道，夕阳的余晖洒在水面上，泛起粼粼波光。王鑫注意到李芬的眼角有些湿润。
"怎么了？"他轻声问道。
李芬深吸一口气，转过头来："其实...我一直想跟你说声谢谢。不只是因为那次你救了我，还因为...因为在我最困难的时候，是你给了我勇气。"
王鑫有些疑惑："最困难的时候？"
"你可能不记得了。"李芬笑了笑，"初三那年，我父母离婚，我很难过，整天躲在家里哭。是你带我来这里，告诉我生活就像这运河，有弯道，有急流，但总会流向远方。你还说，无论发生什么，你都会像小时候一样保护我。"
王鑫愣住了，他确实不记得这件事了。但看着李芬认真的眼神，他突然感到一阵温暖。
"李芬..."他刚想说什么，船突然剧烈晃动了一下。李芬一个踉跄，王鑫下意识地伸手扶住了她。
四目相对，时间仿佛静止了。李芬的脸微微泛红，王鑫这才意识到自己还握着她的手，连忙松开。
"谢谢。"李芬低下头，声音轻得几乎听不见。
船靠岸了，夕阳已经沉入地平线，天边只剩下一抹淡淡的红霞。
"王鑫哥，"李芬突然说道，"明天...你还来吗？"
王鑫看着她期待的眼神，微笑着点点头："来，当然来。我还想听你讲更多关于清江浦的故事。"
李芬的眼睛亮了起来："那说定了！我等你！"
看着李芬欢快的背影，王鑫突然觉得，这次回国，或许不只是为了缅怀过去。运河依旧，人已不同，但有些东西，似乎从未改变。
《运河边的重逢》②
清晨的阳光洒在清江浦的运河上，波光粼粼的水面映照着两岸的古建筑。王鑫漫步在青石板铺就的河岸，耳边传来悠扬的船工号子，鼻间萦绕着早茶摊飘来的香气。
他刚从国外回来，趁着假期重游故地。二十年前，他随父母搬离了这片街区，但记忆中的点点滴滴依然清晰。特别是那个扎着羊角辫，总爱跟在他身后的小女孩——李芬。
"王鑫？"一个带着迟疑的女声从身后传来。
他转身，看见一位身着淡蓝色旗袍的女子，正用惊喜的目光望着他。那张脸，与记忆中的小女孩重叠在一起。
"李芬？"王鑫的声音里带着难以置信，"真的是你？"
"天啊，真的是你！"李芬快步走来，眼中闪着泪光，"我刚才看见你的背影，就觉得特别熟悉。你一点都没变，还是那么高。"
王鑫笑了："你倒是变了不少，我都差点认不出来了。"
两人相视一笑，仿佛回到了儿时。
李芬提议去附近的茶馆坐坐，王鑫欣然同意。
茶馆里，李芬熟练地泡着碧螺春，茶香袅袅升起。"记得小时候，你总带我去偷摘老张家的枇杷。"她笑着说，"有一次被发现了，你拉着我就跑，结果我摔了一跤，膝盖都破了。"
"是啊，"王鑫回忆道，"你哭得可惨了，我只好背着你回家。结果被你妈发现了，挨了一顿骂。"
"后来你还特意给我买了糖葫芦赔罪。"李芬眼中闪过一丝温柔，"那时候的糖葫芦，真甜啊。"
王鑫注意到她左手无名指上的婚戒，心中莫名一紧。"你...结婚了？"
"嗯，去年结的。"李芬低头看着茶杯，"他是个工程师，人很好。"
"那真是恭喜了。"王鑫努力让自己的声音听起来自然。
"你呢？有女朋友了吗？"
"还没有，工作太忙了。"王鑫苦笑，"一直在国外，也没时间考虑这些。"
两人又聊了很多，从儿时的趣事到各自的生活。时间在茶香中悄然流逝，窗外的运河依旧静静流淌。
"我得走了，"李芬看了看表，"下午还有个会。"
"我送你吧。"
他们沿着河岸慢慢走着，阳光将他们的影子拉得很长。在分别的路口，李芬突然转身，轻轻抱了抱王鑫。
"谢谢你，"她轻声说，"谢谢你让我重温了最美好的回忆。"
王鑫站在原地，看着她的背影渐行渐远。运河的水依旧在流淌，就像时光，永远向前。他深吸一口气，转身走向相反的方向。
或许，这就是人生。有些人，注定只能陪你走一段路。但那些美好的回忆，会永远珍藏在心底，如同这运河的水，静静流淌，永不干涸。
《运河边的重逢》③
清晨的薄雾还未散尽，王鑫沿着大运河岸边的青石板路慢跑。初春的风裹挟着水汽扑面而来，带着运河特有的腥咸气息。这是他回到清江浦的第三天，每次跑步都能看到运河上穿梭的货船，听到悠长的汽笛声，这让他想起儿时在运河边玩耍的时光。
跑过清江浦码头时，王鑫放慢了脚步。码头上的石板已经被岁月磨得发亮，几个工人正在装卸货物。他记得小时候经常和邻居家的女孩李芬在这里玩耍，他们会在码头上数过往的船只，比赛谁先找到挂着红旗的货船。李芬总是比他先发现，然后得意地冲他笑，露出两颗俏皮的虎牙。
"王鑫？"一个熟悉又陌生的声音从身后传来。
王鑫转身，看到一个穿着米色风衣的女子站在不远处。她扎着简单的马尾，脸上带着几分不确定的神色。阳光透过薄雾洒在她的脸上，勾勒出熟悉的轮廓。
"李芬？"王鑫试探着问道。
"真的是你！"李芬的眼睛一下子亮了起来，快步走近，"我刚才就觉得背影眼熟，没想到真的是你。"
王鑫打量着眼前的女子，儿时那个扎着羊角辫、总爱穿碎花裙的小女孩已经长成了亭亭玉立的姑娘。她的眉眼依旧清秀，只是多了几分成熟的气质。
"好久不见，"王鑫笑道，"你还在清江浦？"
"是啊，在运河博物馆工作，"李芬指了指不远处的建筑，"你呢？我记得你高中就去外地了。"
"刚调回清江浦工作，"王鑫说，"没想到会在这里遇见你。"
两人沿着运河边的步道慢慢走着，聊起各自的近况。李芬现在是运河博物馆的讲解员，对运河的历史文化如数家珍。她告诉王鑫，清江浦码头即将进行改造，要打造成运河文化街区。
"还记得我们小时候在这里玩的游戏吗？"李芬突然问道。
"当然记得，"王鑫笑了，"你总是比我先找到挂着红旗的船。"
"那是因为我视力比你好，"李芬俏皮地眨眨眼，"不过现在不用比赛了，我可以带你参观博物馆，给你讲讲运河的故事。"
"好啊，"王鑫欣然答应，"不过你得答应我一个条件。
什么条件？"
"中午请我吃清江浦最有名的蟹黄包，"
王鑫说，"我记得你小时候说过，要请我吃最好吃的蟹黄包。"
李芬愣了一下，随即笑出声来："你还记得啊？好，一言为定。"
阳光渐渐驱散了薄雾，运河上泛起粼粼波光。王鑫看着李芬的侧脸，突然觉得，回到清江浦或许是个不错的选择。这座承载着他们童年记忆的城市，似乎正在编织着新的故事。
在运河博物馆里，李芬熟练地讲解着运河的历史，从隋唐时期的开凿，到明清时期的繁荣，再到现代的复兴。她的声音温柔而富有感染力，仿佛将王鑫带回了那个帆影点点的年代。
"你知道吗，"李芬指着一幅老照片说，"清江浦码头在明清时期可是重要的漕运枢纽，每天都有数百艘船只在这里停靠。我们的祖先就是靠着这条运河，将南方的粮食运往北方。"
王鑫专注地听着，不时提出问题。他发现李芬不仅对运河的历史了如指掌，更对运河文化有着深厚的感情。她的眼中闪烁着光芒，那是发自内心的热爱。
中午，他们来到运河边的一家老字号餐馆。蟹黄包的香气扑面而来，勾起了王鑫儿时的记忆。李芬熟练地点了几道特色菜，又特意要了一壶清江浦特产的碧螺春。
"尝尝看，是不是你记忆中的味道，"李芬将热气腾腾的蟹黄包推到王鑫面前。
王鑫咬了一口，鲜美的汤汁在口中绽放，熟悉的味道让他不禁感慨："还是小时候的味道，一点都没变。"
"有些东西是不会变的，"李芬轻声说，"就像运河，虽然时代在变，但它始终在那里，见证着这座城市的变迁。"
王鑫点点头，看着窗外波光粼粼的运河，突然觉得这座他曾经想要逃离的城市，其实一直在他心里占据着重要的位置。而眼前这个重新相遇的儿时玩伴，似乎也在不知不觉中，成为了他生命中不可或缺的一部分。
"李芬，"王鑫放下筷子，认真地说，"谢谢你让我重新认识了清江浦，也重新认识了你。"
李芬微微一笑，眼中闪过一丝羞涩："我也很高兴能再次遇见你。或许，这就是运河给我们的缘分吧。"
午后，他们继续沿着运河漫步。阳光洒在水面上，泛起金色的涟漪。王鑫觉得，这座城市的每一处角落，似乎都在诉说着新的故事。而他和李芬的故事，或许才刚刚开始。
2025.2.16
作者简介：
郭应昭，淮安市清江浦人，当过知青、教师、公务员，现为淮安市作家协会会员、中国乡村认证作家，淮安市政协文史委特邀委员。爱写“三亲”史料及地方历史题材、农村题材的散文，著有团结出版社出版的《淮水悠悠文集》。
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