元宵节历史探幽 

文/李咸化(山东济南)

      “东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞 。”辛弃疾笔下的元夕，火树银花，热闹非凡，生动展现了元宵节的盛大与繁华。元宵节作为中国重要的传统节日之一，宛如一颗璀璨明珠，在历史长河中闪耀着独特光芒，其深厚的文化底蕴与丰富的历史演变，值得我们深入探寻。下面按历史发展顺序从以下几个方面赘述:

         一、元宵节的起源

         元宵节的起源，可追溯至久远的上古时期。原始社会的人们，对自然现象充满敬畏与崇拜，他们通过祭祀活动祈求风调雨顺、五谷丰登。其中，对“火”的崇拜在元宵节的起源中扮演了重要角色。在那个生产力低下的时代，火不仅能带来光明与温暖，还能驱赶野兽，保障人们的安全。每到新年的第一个月圆之夜，人们便会燃起篝火，围绕着火堆载歌载舞，以火祭神，这是元宵节的雏形。

        随着历史的演进，元宵节逐渐与宗教祭祀相结合。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。太一神是主宰宇宙一切的神，汉武帝对其极为尊崇，在正月十五这天，会举行盛大的祭祀仪式，通宵达旦地张灯结彩，以表虔诚。这种宫廷祭祀活动，在一定程度上推动了元宵节的发展，使其从民间的简单庆祝活动，逐渐向更具规模和仪式感的方向转变。

         二、元宵节在汉代的发展

        汉代是中国历史上政治、经济、文化繁荣发展的重要时期，元宵节在这一时期得到了进一步的发展。虽然此时元宵节尚未成为全国性的盛大节日，但已在宫廷和部分地区形成了较为固定的庆祝形式。

         除了祭祀太一神的活动外，正月十五这一天，民间也开始出现一些与火相关的习俗。人们会在自家门口挂上灯笼，寓意着驱邪避灾，祈求家庭平安。这些灯笼造型各异，有的简单朴素，有的则精心绘制着各种图案，为节日增添了不少喜庆氛围。同时，一些地方还会举办小型的灯会，人们聚集在一起，观赏花灯，交流互动，逐渐形成了元宵节热闹欢乐的氛围基础。

       三、元宵节在魏晋南北朝时期的变化

        魏晋南北朝时期，社会动荡不安，但文化交流却异常频繁。这一时期，佛教传入中国，并逐渐与本土文化相互融合，对元宵节的发展产生了深远影响。

        佛教教义中，灯火象征着光明与智慧，能驱散黑暗，引导人们走向觉悟。为了弘扬佛法，佛教寺院在正月十五这一天会举行燃灯法会，以表对佛法的崇敬。这一习俗与中国传统的正月十五张灯习俗相契合，使得元宵节燃灯的习俗更加盛行。无论是达官贵人还是普通百姓，都纷纷效仿，在自家门口、庭院以及大街小巷悬挂花灯，一时间，城市乡村灯火通明，热闹非凡。元宵节的庆祝活动也因此更加丰富多彩，规模和影响力不断扩大。

       四、元宵节在隋唐时期的鼎盛

       隋唐时期，国家统一，经济繁荣，文化昌盛，为元宵节的发展提供了良好的环境，使其迎来了鼎盛时期。

     隋朝时，元宵节的庆祝活动已经颇具规模。据记载，每年正月十五，京城都会举行盛大的灯会，持续时间长达数天。街道上张灯结彩，花灯种类繁多，有以动物为造型的生肖灯，如活泼可爱的兔子灯、威风凛凛的老虎灯；有寓意吉祥的花卉灯，如娇艳欲滴的荷花灯、雍容华贵的牡丹灯；还有各种神话故事、历史人物为主题的造型灯，让人目不暇接。同时，还有歌舞表演、杂技幻术等娱乐活动，吸引了成千上万的百姓前来观赏。除了上述灯，铭记心中引以为豪的还有我们家乡邹平西董李华老同学家乡东峪村的车子灯舞，己被列为滨州市非物质文化遗产。真可谓万家灯火数不清。

      到了唐朝，元宵节更是成为举国欢庆的重要节日。唐玄宗时，为了彰显大唐的繁荣昌盛，将元宵节的庆祝时间延长至三天，从正月十四到正月十六。这三天里，长安城解除宵禁，百姓们可以自由出入，尽情享受节日的欢乐。宫廷内也会举办盛大的宴会，邀请群臣共度佳节。文人墨客们更是留下了众多描绘元宵节盛况的诗词，如苏味道的“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”，生动地描绘了当时长安城里元宵节灯火辉煌、人来人往的热闹场景。

        五、元宵节在宋元明清时期的传承与创新

        宋代，随着商业的繁荣和城市的发展，元宵节的庆祝活动更加丰富多彩。除了传统的花灯、歌舞表演外，还出现了许多特色小吃，如汤圆。汤圆以糯米为皮，内包各种馅料，如芝麻、豆沙、花生等，寓意着团圆美满。吃汤圆逐渐成为元宵节必不可少的习俗之一。同时，宋代的灯谜活动也开始兴起，人们将谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜射。灯谜不仅考验人们的知识储备，还充满了趣味性，深受广大民众喜爱，为元宵节增添了浓厚的文化氛围。

        元代统治时间较短，虽然元宵节的庆祝活动受到一定影响，但依然保留了部分传统习俗。到了明代，元宵节的规模和影响力进一步扩大，庆祝时间延长至十天，从正月初八一直持续到正月十七。这一时期，花灯制作工艺更加精湛，造型更加精美绝伦。除了常见的纸灯、纱灯外，还出现了用琉璃、羊角等材料制作的花灯，光彩夺目，令人叹为观止。

        清代，元宵节的习俗基本延续明代，但在一些细节上有所变化。例如，花灯的种类更加丰富多样，出现了冰灯这一独特的艺术形式。在北方地区，人们利用冬季的冰雪资源，精心雕刻出各种造型的冰灯，晶莹剔透，在灯光的映照下如梦如幻，为元宵节增添了别样的魅力。特别是中国东北冰城哈尔滨的冰灯五花八门，千姿百态，琳琅满目，光彩夺目，熠熠生辉。被联合国列入非遗项目。

         六、现代社会中的元宵节

         进入现代社会，随着时代的变迁和人们生活方式的改变，元宵节的庆祝形式也在不断演变。尽管一些传统的庆祝活动依然保留，但也融入了许多新的元素。

        如今，元宵节期间，各地依然会举办盛大的灯会，不过花灯的制作材料和工艺更加现代化，采用了 LED 灯、激光等新技术，使得花灯更加绚丽多彩。同时，除了传统的赏花灯、猜灯谜、吃汤圆等活动外，还增加了一些与现代科技相结合的互动体验项目，如虚拟现实（VR）花灯展、线上猜灯谜等，吸引了更多年轻人的参与。

        在传承传统文化的同时，元宵节也为了人们增进情感交流、展示地方特色文化，搭建了重要平台。各地根据自身的文化特色，举办丰富多彩的活动，如舞龙舞狮、踩高跷、扭秧歌等传统民俗表演，不仅丰富了人们的节日生活，也让更多人了解和认识到中华民族传统文化的博大精深。

        元宵节，这一承载着千年历史文化的传统节日，从古老的祭祀仪式逐渐演变成如今丰富多彩的民俗盛宴，见证了中华民族的发展历程。它不仅是人们庆祝团圆、祈求幸福的美好时刻，更是中华民族传统文化的重要载体，在新时代依然焕发出勃勃生机，激励着我们传承和弘扬优秀传统文化，让这颗文化明珠永远闪耀光芒，世代传承，并不断增添新的文化元素。

 乙巳蛇年元宵节编写于泉城