在明朝永乐年间，卧牛城的庐川客店，迎来了两位画风截然不同的客人。 

暮色像一块巨大的灰布，缓缓盖在大地上，这时，店门被先后推开。先进来的是西山石州的霍秀才，他都快到中年了，一身衣服洗得都快没了颜色，皱巴巴的，活像被揉了无数次的旧纸张，一看就是个经济不宽裕的主儿。紧接着，汾州的冯秀才大步迈进，他正年轻力壮，穿着崭新的绸缎衣裳，腰上还挂着一块玉佩，走起路来那叫一个意气风发，仿佛自带光芒，把客店那昏暗的角落都照亮了几分。

夜幕完全降临，店里点起了灯。两个秀才因为都是去上京赶考的，虽说年龄差得像隔了一条河，可聊起天来却格外投缘，没一会儿就像多年的老友一样。也不知道怎么的，话题就像脱缰的野马，跑到了“理”和“事”的争论上。

霍秀才一拍桌子，站起身来，那架势仿佛要把屋顶给掀了，大声说道：“有理走遍天下，无理寸步难行！这可是老祖宗留下来的真理，就像太阳每天从东边升起一样，错不了！”他说得唾沫横飞，眼睛瞪得像铜铃，好像在向全世界宣告他的观点。

冯秀才听了，嘴角微微上扬，露出一个带着点调侃的冷笑，慢悠悠地说：“哟，老哥哥，圣人啥时候说过这话啦？你倒是给我指出来，出自哪本经典？”这一下，就像给霍秀才的热情浇了一盆冷水，霍秀才张着嘴，半天说不出话来，脸憋得通红，就像熟透了的番茄。

冯秀才一看，得势不饶人，继续“进攻”：“依我看呐，有理不一定能走遍天下，无理也不见得就寸步难行。这事儿啊，关键还得看人的本事！”他一边说，一边摇头晃脑，好像自己是个了不起的大哲学家。

两人你一言我一语，谁也不让谁，声音越来越大，把客店里的其他客人都吸引过来围观。这争论就像一场激烈的战争，双方都使出了浑身解数，互不相让。

最后，还是年轻的冯秀才脑子转得快，他心里想：“再这么吵下去，天都要亮了，还怎么赶路啊。”于是，他脸上堆起笑容，摆摆手说：“老哥哥，咱都别争啦，咱都是出门在外的人，争论这些有啥用呢？赶紧睡觉，明天还要赶路呢，可别误了大事。”霍秀才虽然心里还憋着一股气，但也觉得有道理，便哼了一声，不再说话。

到了睡觉的时候，这客店条件可不咋地，只有土炕和光溜溜的席片，啥铺盖都没有，全靠客人自己带。霍秀才可是个“赶考老手”了，早有准备，从包袱里拿出一条新棉被，往炕上一躺，一盖，没一会儿就鼾声如雷，那呼噜声大得像打雷，估计隔壁村都能听见。

冯秀才就惨了，他第一次出远门赶考，压根不知道还要自己带铺盖这回事。他躺在炕上，冻得直哆嗦，像一只寒风中的小猫。没办法，他只好厚着脸皮，向霍秀才求救：“老伯，这天冷得跟冰窖似的，我没带被子，您就行行好，分我点被子盖盖呗。”霍秀才这人虽然刚才和冯秀才吵得面红耳赤，但心地还是挺善良的，一听这话，立马答应：“行！咱们都是出门人，理应相互照应，这就叫理通天下。”说着，就把被子往冯秀才那边推了推。

冯秀才盖上被子，暖和多了，可他脑子却停不下来，还在想着刚才的争论。他心里琢磨：“这西山秀才太轴了，就认死理，非得说理通天下，我得想个办法让他认输。”他眼珠子一转，像个狡猾的小狐狸，突然想出了一个主意。虽然他也觉得这主意有点损，但为了让霍秀才心服口服，他还是决定干了。

他悄悄地像个小偷一样下了炕，从自己的包裹里翻出九个汾州核桃和一些干枣，又拿起针线包。然后，他轻手轻脚地爬上炕，小心翼翼地把被子的四角拆开，把核桃和干枣塞进去，再用针线缝好，那手法，就像个熟练的绣娘。一切搞定后，他才心满意足地躺下，美滋滋地进入了梦乡。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，冯秀才就醒了。他一看霍秀才还在呼呼大睡，眼珠子一转，坏主意又来了。他悄悄地把被子全扯到自己身上，还故意打起鼾来，那鼾声比霍秀才的还大，简直像在比赛谁的呼噜更响亮。

霍秀才被冻醒了，感觉身上凉飕飕的，伸手一摸，被子没了。他睁眼一看，冯秀才裹着被子睡得正香。他又气又恼，使劲推醒冯秀才，大声责备道：“我好心让你盖被子，你怎么全扯走了？你这人怎么这么不讲道理啊！”

冯秀才装模作样地打了个哈欠，伸了个大大的懒腰，慢悠悠地说：“哎呀，老伯，这能怪我吗？谁让你出门不带铺盖呢？你看我，带了一条新棉被，多暖和呀。”霍秀才一听，眼睛瞪得像铜铃，差点没从炕上跳起来，大声吼道：“什么？这被子是你的？你别睁眼说瞎话！”

两人你一言我一语，争吵声越来越大，把整个客店都吵醒了。店家听到动静，赶紧跑过来，一看这情况，脑袋都大了，这谁是谁非，他也分不清啊。没办法，只好带着两人去报官。

两人一路拉扯着被子，骂骂咧咧地来到了县衙门。这县太爷办案那叫一个简单粗暴。有一次，一个村子里因为碾谷穗闹起了纠纷，两家都争着先用场地和碾磙。这县太爷倒好，惊堂木一拍，大声说道：“屁大点事也来烦本县，这还不简单，场地分成两块，碾磙也劈开，各占半边碾，不就完事了嘛！”这判决一出来，堂下的人都忍不住偷笑，当事人更是气得直跺脚，出了衙门就骂：“真是个糊涂官！”

这回，两位秀才击鼓鸣冤，县太爷升堂问案。霍秀才赶紧上前作揖，一脸委屈地说：“县老爷，您可得为我做主啊！我上京赶考，带着铺盖住店，看这年轻人没带铺盖，好心让他盖了一半，结果他反说铺盖是他的，这不是欺负人嘛！”

冯秀才也不甘示弱，紧接着辩驳：“县老爷，他说的全是假话！这被子是我新婚用过的新被子，我看他年纪大，没带铺盖，才好心和他一起盖，他却恩将仇报，想讹我的被子，您可一定要明察啊！” 

县太爷听了，眉头皱成了一个“川”字，心里想：“这被子可不能像碾磙那样劈开啊，这可怎么判呢？”这时，师爷凑上前，在他耳边小声说了几句，县太爷连连点头。

县太爷清了清嗓子，问道：“你们都说被子是自己的，可有什么凭证？霍秀才，你年纪大，你先说。”霍秀才急得直挠脖子，脸涨得通红，无奈地说：“这，这就是个普通铺盖，哪会留什么凭证啊？” 

县太爷又转向冯秀才，冯秀才胸有成竹，就像早就知道会问这个问题一样，马上回答：“自己的被子怎么会没有凭证呢？老爷，这被子是家母为我结婚缝制的新被子，为了图个吉利，家母在被子里缝了核桃，意思是和和美美，还缝了干枣，盼着早生贵子。不信的话，您可以当场验看。”师爷在一旁也附和道：“汾州一带确实有这乡俗。”

县太爷一听，吩咐衙役拆开被子一角，果然，核桃和干枣像下雨一样滚落一地。县太爷顿时火冒三丈，把惊堂木拍得震天响，大声喝道：“西山自古为胡人之地，多出刁民！你这霍秀才，为老不尊，枉读圣贤书！此时你还有何话可说？”说着，就要重责霍秀才四十大板。

冯秀才一看，连忙上前拦住：“县太爷，他毕竟是个秀才，家里穷，盘缠都快用完了，才出此下策。他日要是高中，也是同僚，还望县太爷高抬贵手。”县太爷听了，觉得有道理，点头称是，吩咐衙役取出二十两白银，对冯秀才说：“这二十两纹银交给你，路上照顾好霍秀才。霍秀才，你可要听好了，凡事都要听冯秀才的，可别再动歪心思，咱们可都是读圣贤书的人，贫贱不能移！” 

霍秀才满心委屈地出了县衙，心里那叫一个憋屈。冯秀才追了上来，霍秀才一见他，火“噌”地一下就冒起来了，指着他骂道：“你，你太不讲理了！平白无故讹我被子，还让那糊涂官羞辱我，你到底安的什么心？枉读圣贤书啊！”

冯秀才满脸堆笑，连忙解释：“老伯，您别生气，我真不是想讹您的被子，我就是想和您赌个输赢。您说说，今天这事，到底是理通天下，还是事在人为呢？”说着，还晃了晃手中的银子递给霍秀才。

霍秀才看着银子，咧了咧嘴，忙不迭地说：“我服了，我服了，你说得对，事在人为，事在人为！”

冯秀才听了，神色一正，凄然一笑：“你还是没懂啊。若为国为民，事在人为那是好事；可要是为了一己之利，那可就是百姓的祸害了。你我日后要是能高中为官，可一定要记住这句话啊！”

霍秀才听了，恍然大悟，感慨道：“今日得遇先生，真是三生有幸，我一定铭记在心！”