悠悠民俗  除夕夜打醋炭

           文/银露梅

百节年为首，在中国的传统文化长河中，春节如同璀璨的灯塔，照亮了初春的寒冷与寂寥，而除夕夜，则是这灯塔下最温馨、最热闹的一幕。在这温馨与喧嚣交织的时刻，有一项古老而独特的民俗，打醋炭在青海河湟谷地，悄然上演。

河湟谷地，黄河与湟水流域肥沃的三角地带，位于青海省东部农业区。

打醋炭融合了祈福、驱邪与庆祝的仪式。它源自何时，已无从考究，但那份传承千年的文化底蕴，却如同陈年老醋，越品越有味。

打醋炭的主要原料，顾名思义，就是醋，再就是石头，加上一些柏香、艾叶之类的植物。

打醋炭用的石头，称醋炭石，很有讲究。石头要拳头大小，表面光滑，最好是又圆又白的那种，最主要的是放在火里烧的时候，不炸裂。

除夕晚上，吃年夜饭的时候，醋炭石就已经放在炉膛里开始烧了。当新年钟声响起，放完鞭炮，就是打醋炭的时候。

首先取一只铁锅或盆子，里面放上柏香，也就是晾干的柏树叶，然后把烧的通红的石头，用火钳夹到铁锅里，柏香立即燃起来。这时，赶紧把醋倒在上面，再倒进一些开水，铁锅里立即沸腾起来，发出“哧哧”的声音，冒出浓浓的白气，醋和柏香混合的香味，立刻在空气中弥漫开来，与窗外传来的鞭炮声交织在一起，构成了除夕夜独有的韵味。

这时，家里的男人，端着铁锅从主屋开始熏起，所有的屋子都要熏，甚至猪圈、羊圈都要熏一遍。端锅男人的脚步很快，嘴里不停地说着一句话：“醋坛神来了，醋坛神来了……”

这种时候，家里的所有人，都表现出虔诚的表情。这是为什么呢？

原来，除夕夜有请万神下界与人共同过年之说。打醋炭，就是请醋坛神先来驱除妖邪，再请神灵下凡。民间传说，这个醋坛神就是姜子牙。

相传当年姜子牙封神时把众多神位都给了诸神，唯独把玉皇大帝之位留给了自己。谁知他的外甥张贵人恰好这时候来了，死活也要封个神位。姜太公没办法，只好把玉帝之位让给外甥，自己另封了个神，叫醋坛神。

姜子牙对众神说：“那我就当醋坛神吧。以后有谁设坛搞祭祀活动，或有大事要我帮忙，只要打醋坛，我就会到来，保你大吉大利。”

据说，醋坛神比玉帝和阎王还大，统管天地三界一切鬼神，所有凶神恶鬼，一闻到醋炭味，就赶忙敬而远之。这也是歇后语：“姜太公在此，百无禁忌。”的由来。意思是各种凶神恶鬼都已回避，人们可以无所顾忌。

浓浓的醋香伴着爆竹声声，迎来了新的一年。家里的长辈，焚香烧纸给祖先磕头。然后，一家人，按辈分一一给年长的亲人们行礼拜年。孩子们的磕头拜年，换来了厚厚的红包。一家人的脸上，都挂满盈盈的笑意。

打醋炭，以祭祀神灵的方式，在民间流传下来，久而久之，形成了一种民俗，在河湟谷地流行。

住在城市里的河湟人，也传承了这个习俗，没有炉膛，就把醋直接倒在锅里，然后加上柏香烧开，醋的香味就在各个房间里弥漫着。

打醋炭有净化空气、杀除病菌，清洁消毒的作用。如果再加上艾叶，对预防感冒，尤其是对流感有预防交叉感染的作用。现代医学药理证明艾草是一种抗菌抗病毒的药物，其对病菌有着抑制和杀伤的作用，而且对呼吸系统疾病也有防治的作用。所以，打醋炭不仅是一种民俗的传承，也成了人们生活中的一种习惯。

民俗，带着浓浓的乡土气息，从久远的历史深处走来，它不仅仅是一种习俗，更是一种情感的传递，是对传统文化的一种坚守与传承。

在这个辞旧迎新的美好时刻，让我们在醋香和美酒中品味生活的酸甜苦辣，感受来自家庭、来自亲情、友情的温暖。期待新的一年，无论风雨，无论阳光，我们都能携手同行，共赴美好。