今天是2025年元月22日阴历2024年12月23日就是腊月二十三即小年，而小年又有“粘糖瓜”习惯，特别是在农村几千年来一直延续这一习惯。  

      相传‌“二十三糖瓜粘”的传说主要与灶王爷有关。‌在腊月二十三这一天，灶王爷被认为会返回天庭向玉皇大帝汇报工作，也就是把各家这一年时间的情况向玉皇大帝做一总结也就是向玉帝汇报人间善恶。人们为了让灶王爷能在玉皇大帝面前多说好话，防止灶王爷说坏话惹玉皇大帝不高兴来年向人间降灾，于是家家户户都会用糖瓜来祭灶王爷，又因糖瓜粘性大、甜度高，意在粘住灶王爷嘴巴，让他难开口讲坏话，又寓意用糖瓜甜他嘴，让他只说好事。如此一来，玉帝只听人家好言好事，一高兴就能降福，使家宅平安、五谷丰登。灶王爷也落个“上天言好事，下地保平安”的美名。这一习俗源于古人对火的崇拜。早在先秦时期，祭灶就已经被列为“五祀”之一。秦汉时期，祭祀灶神的仪式开始盛行，小年也因此被称为“灶神节”或“祭灶节”。糖瓜作为一种传统的供品，是用麦芽糖和黄米混合做成的，因其黏度高，古人称之为“胶牙饧”，用来强固牙齿。用这种黏黏的糖瓜做贡品，既有请灶王向玉皇大帝禀报时多多美言之意，又有以糖粘上灶王的嘴，不让其多说过失之心。

    在新蔡当地，腊月二十三被称为“小年”，是民间祭灶神、扫尘、吃灶糖的日子。家家户户采用大麦和小米熬制成糖，经过拔糖、成型、粘芝麻等步骤，最终制成香甜可口的“糖瓜子”。外地也有类似的习俗，人们会在小年时用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜来供奉灶王爷，希望他能“上天言好事，下地保平安”。这一习俗不仅体现了人们对灶王爷的敬畏，也寄托了人们对新年的美好期盼和祝福。 

     总之，糖瓜的制作工艺也颇为讲究，需要将麦芽糖加热熬制成糖浆，然后倒在撒有芝麻的案板上，迅速用手捏成瓜状待凉即可食用。如今，糖瓜子已经发展成了各种新颖的糖果形式，如巧克力糖、果冻糖等等，但其寓意依然不变，承载着人们对美好生活的向往和对甜蜜幸福的追求。

（魏建友/文图）