文/孙培中
相传，约公元前六世纪，古印度迦毗罗卫国释迦牟尼（原名悉达多 乔达摩）时年二十九，弃王位、舍富贵，绝食修行，寻求真理至骨瘦如柴、奄奄一息。后经受天人授意之牧女劝导并食其所献乳糜，悟续命方可修行成佛之理。遂于菩提树下潜心悟道，历时六年，体验涅槃，至腊月初八精神解脱彻底觉悟，终成正果，成为佛教始祖。
佛教始自印度，盛于东亚，于西汉末年经古丝绸之路传入中国，位居国内主流教派之首。
腊八不仅为佛门祭祖之日，更是百姓祭天地、拜祖宗，祈求福禄寿禧之节，且形式多样。各家用田间收获或市集所购上等糯米、杂豆、干果等洗净、浸泡、慢煮，熬出香甜、粘稠之腊八粥。此外，南、北各地尚有腌腊八蒜，吃腊八冰，做腊八豆腐等习俗。腊八蒜精选饱满大蒜，经扒皮、切蒂、入罐，加白糖、倒米醋、封罐口，一周可食。酸、脆、香、辣、甜，五味俱全。腊八冰用洁净之水制作，入盆、结冰、脱盆、敲碎方可食用。传说，吃腊八冰可保周年腹安。人们所制食品除自用外，或送亲朋好友、左邻右舍，或施于孤寡老幼、路人乞丐，分享自己劳动所得之快乐，制作手艺之精湛，口感味道之鲜美，施舍行善之积德。
此日，寺庙之祭，举佛会、做法事。众僧盛装，献供品、祭佛祖，诵佛经，讲佛法，超度亡灵、普度众生。国之祭，祈求政通人和、国泰民安；民之祭，祈求安居乐业、夫唱妻随、敬老爱幼、阖家安康；农之祭，祈求风调雨顺、五谷丰登；商之祭，祈求生意兴隆、财源广进；军之祭，祈求兵强马壮、保家卫国；学之祭，祈求学业有成、及第登科。
作者简介：孙培中，浙江省绍兴市人，军人。定居山东省青岛市。爱好文学、书法、兰花。文学作品多次在全国性大赛中获奖。
