地瓜情
文／李恩忠
走在城市的街道上，凛冽的寒风让人禁不住缩紧脖子，路边传来“烤地瓜烤地瓜”的吆喝声，鼻子里闻到烤地瓜的香甜味，不由得咽了口口水，卖烤地瓜的大爷满脸笑意地说道：“尝尝吧，烤好的地瓜，可甜啦。”大爷的话语，犹如一把钥匙，开启了我那无尽的回忆之门。在悠悠的岁月长河中，总有一些独特的味道，如同温暖的阳光，穿透岁月的层层尘埃，悄然落在心头。于我而言，那地瓜的味道，便是承载着岁月温情与质朴之爱的珍贵记忆。
对于二十世纪六十年代出生在农村的人来说，记忆里吃饱肚子似乎总与地瓜分不开。特别是青黄不接的秋后，家里麦秋分得小麦几乎都已食尽，玉米还没有成熟，只有刨些地瓜来填饱肚子。我记得，每年到这个时候，家里就会分得很多地瓜，这时主要以吃地瓜为主，上顿蒸地瓜，下顿汆地瓜，就是把地瓜洗净，切成块，放进清水锅里煮，然后再放点油盐，就以此对付一顿。有的人家甚至会连吃几十天，以致后来每每想起来，许多人还会翻胃冒酸水。但有地瓜吃，总比饿肚子好。
这阵子家家都会晾晒地瓜干，就是要用一种特制的刀具，把地瓜切成薄片，放在太阳底下晾晒，地瓜干晒出后，我们掰着指头，计算着日子，母亲说，要是遇到晴好天气，一般三四天就干了；要是碰上阴天，就得六七天，还得把地瓜干一页一页翻过来，晒个底朝天，万一碰上下雨天，就得连夜把地瓜干抢收回家。若不及时晾晒，半干不湿的地瓜干就会长绿毛，变黑，甚至霉烂。晒干了的地瓜干，一个是好存储，另一个就是磨成粉，和小麦粉或玉米粉掺在一起，放到锅里蒸地瓜馒头吃，蒸熟的馒头赤红色，油光发亮，吃起来甜丝丝的，味道还不错。
地瓜学名番薯，又称红薯，多年生草质藤本植物，具有乳汁；其块根为白、红或黄色；茎生不定根；叶呈宽卵形或卵状心形，叶色有浓绿、黄绿、紫绿等，前端渐尖，基部呈心形或近平截；花冠为粉红、白、淡紫或紫色，呈钟状或漏斗状，无毛；呈卵形或扁圆形；由于番薯是于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。 种子1-4粒，通常2粒，无毛。
番薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛，现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区，但在一些较北的地区如黑龙江省也已栽种成功，中国大多数地区都普遍栽培。番薯适应性强，喜温暖多光而不耐霜冻，抗旱耐碱，适种于肥沃而排水良好的砂质壤土，是一种易于保收的作物。
番薯是一种高产而适应性强的粮食作物，在中国南方，有“一造番薯半年粮”的说法， 与工农业生产和人民生活关系密切；块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料；根、茎、叶可作优良的饲料；本种块根硕大，攀爬能力较强，园林中多用于棚架营建果蔬立体景观。番薯还可入药用，其抑癌率为98.7%，在《本草求原》中记载番薯可凉血活血，宽肠胃，通便秘，去宿瘀脏毒，舒筋络，止血热渴，产妇最宜。和鱼、鳢鱼食，调中补虚。
地瓜是非常丰产的农作物，也比较好种植。在乡间，地瓜有夏地瓜和春地瓜之分。夏地瓜也叫麦瓜，麦后栽上，等到霜降以后收获回家，窖藏起来，即可慢慢享用。
春地瓜，也叫芽瓜。先要选取品质好的地瓜，当地瓜种。生产队的那些年月，一到春天，都有专门繁殖地瓜芽子的温床。大包干后，地瓜种大都席在自家土炕上，或屋前墙根儿暖和的地方，一一竖排起来，再倒进沙土，按时浇水就行，不久就会冒出绿油油的地瓜芽子，清明前后把地瓜种子上生发出来的藤蔓连枝带叶剪下来，然后一根根扦插到地里。栽地瓜时，有人挑水，有人栽地瓜芽，有人埋窝儿，前后搭配，十分默契。一场春雨后就会扎根，很快就又牵出新的藤蔓，长出新的枝叶（这枝叶还可以当菜吃），而再长四五个月，地瓜就在地下长出大大的块根，也就到了收获的季节。
地瓜做为舶来品传入中国，据说还有个传奇故事。
1593年，广东人陈振龙在菲律宾做生意，当他在吕宋岛看到当地漫山遍野种植的地瓜，想到福建老家，粮食短缺，就想把它引进老家。无奈西班牙殖民者严厉盘查，不想让这种东西引进中国。聪明的陈振龙，拿了一根红薯的藤条，把它编在一个箩筐里，绕过检查，带着这只箩筐回到福州老家后，引种成功，经朝廷推广普及，才使得地瓜在神州大地全面开花。正是这种不起眼的作物，成为人们赖以生存的口粮，度过了一次次天灾人祸。
随着时代的变迁，社会的进步。地瓜早已退出了主要粮食作物的地位，但是地瓜却身价倍增，成为备受人们推崇的健康食品，具有纯绿色、无污染、补气血、通便减肥、抗衰老等功效。现在想来，谁又能忘记那些地瓜当家的岁月，见证自己长大的地瓜呢。
多情的土地孕育着浓浓的乡愁，寄托着我的情感，滋养着我的心灵。儿时的地瓜滋味，成为我记忆中的珍藏。
作者简介： 李恩忠 ，男 ，山东省德州市陵城区人。退休干部，爱好写作、摄影。
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茌平文苑 第1297期
本期编辑：张晓燕
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