近日看到一篇关于《元旦、年、春节》的杂谈，使我对“年”沿袭变通的知识有所了解。今援引于后，以飨读者。

      说起过新年，中国人要过两个“年”。一个是阳历年的元旦，一个是阴历年的春节。人们口头上说的“过年”，一般指的是过春节，也就是阴历的年。

       其实，在古代只有一个“年”。年，古称元旦。元，谓“始”，凡数之始称为“元”。元字在甲骨文中为头部突出的侧立人形，本义即人头，引申表示领头的、首要的、笫一的。旦，谓“日”，初升的太阳。甲骨文中的“旦”字，上部是“日”，下部表示地面或水面。其字形象征着太阳刚刚从地面或水面上升起的样子。元旦一词，诠释着一元复始、一轮新年初始的太阳在地平线上冉冉升起的美好意境。

       关于“元旦”。据说中国“元旦”，始于三皇五帝之一的颛顼，距今已有4000多年的历史。《晋书》记载：“颛顼以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”即把正月称为元，初一为旦。元旦这个概念，在不同朝代有不同称呼。从先秦至唐宋元明，元旦的称呼有上元、元日、改岁、献岁、岁旦、正旦、正日、元辰、元首、岁朝、岁日、新正、新元等。而到了清朝，就一直叫“元旦”或“元日”了。宋代吴自牧《梦粱录》中对“正月”作了如下解释：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”所以，古代过元旦，叫过年。就像现在春节叫过年一样。

      关于“年”。甲骨文中的“年”，上部为“禾”，下部为“人”，一人负禾的形象，象征稻谷成熟、满载而归的样子。这个字形表达了谷物成熟的概念。金文的“年”形态与甲骨文相似，到了小篆，“年”下部的“人”形变成“千”，本义表示迁移，运送庄稼。隶书和楷书中的“年”字，结构更加规范化，最终形成现代汉语中使用的“年”字。通过这些演变，可见“年”字不仅保留了最初表示谷物成熟的意义，还引申为时间单位、年龄等概念。

     在远古时期，纪年单位的用语是隨着朝代而变化的。《尔雅.释天》说：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”从农业的角度看，年的产生，是指庄稼的一个成长周期，后来引申为“年”这一计时单位，又派生出“年”的庆典祭祀活动。早在夏商周，年已经有了庆丰收祭天地和祭祖先的习俗，可以认为是“年”节的雏形。古时，年节系列风俗活动，不仅仅是“避邪驱疫”，更多的是喜气洋洋的年庆活动。只是伴隨着朝代变更，年节的时间也有变动。夏是正月初一，商是腊月初一，周是十一月初一，秦始皇统一六国后定为十月初一，汉武帝太初元年时恢复夏朝以正月初一为为元旦的纪年方法，故又称“夏历”，一直沿用至辛亥革命，中华民国成立孙中山行夏正，顺农时，从公历，所以便统一定正月初一为春节，而以公历（阳历）1月1日为新年（元旦）。1949年9月27日，笫一届中国人民政治协商会议一致通过：中华人民共和国的纪年“采用公元”，将公历（阳历）1月1日定为元旦。

       关于“春节”。“春节”在古代早有纪录，只是它不代表古时的元旦和现在的年节，它代表春天的节日立春。文天祥《狱中》诗句“春节前三日，江乡正小年”也可看出，那年立春在腊月二十三日小年（宋朝的小年是腊月二十三，祭灶的日子）的前三日。

      “春”，代表着温暖、生长。甲骨文最早的一个“春”字，中心是个圆形的符号，象征太阳，太阳的周围是三株草或禾芽的符号，表示太阳回暖，太阳开始孕育生命。后来从隶书就开始简化为“三人一日”，也是会意了甲骨文的字义。所以我们的祖先将立春作为迎接春天到来的节日。后来将“年节”，冠以“春节”之名，是新春之始，新年之始，可谓最恰当最雅美的称谓。

        以上援引基本忠于原文，只是表述畧有变通。谢谢原文作者及各位尊敬的读者。