希望阁是一个不大的村子，人民公社时期和斜庄同属一个大队。只有百十户人家，一栋栋的房子，横七竖八地错落在一条弯曲的街道上。街道上向两侧延伸的一条条窄窄的小胡同，把一户一户的人家分割成了大小不一的方块。农村冬季夜晚的脚步来得勤快，这不，到了晚上八九点的光景，便被沉沉的黑幕全部笼罩了起来。黑幕中，喧闹的村子也渐渐安静下来。漆黑的夜里，片片雪花正在无声地飘落，洋洋洒洒地覆盖着村庄的一切。

   忽然，在村子深处传来的几声狗吠，是那种漫无目标的狗吠。几声狗吠，让村子显得更加安静。雪夜里，一户户人家被黑暗和风雪模糊成了一片。在这一片的模糊中，在村西北角的某一个角落里，透出了一点微光。顺微光拉近，原来是一户人家的窗口透出的灯光。这透着光的人家正是待要出嫁的吴竹家。在安静的村子里，吴竹家透出了少有的热闹。因为吴竹明天就要出嫁了，七大姑八大姨，姥娘六婶子的都围拢了上来，让这冬夜的小院子掩饰不住热闹和喜庆。灯光下，人们正在叽叽喳喳地说着，忙碌着，打破了村子黑暗中的宁静。这出嫁前，需要收拾的东西，叮嘱的话很多。虽然吴竹出嫁的村子就是邻村斜庄，出嫁后又不是不回来，可吴竹娘的心里却像被剜走了一块肉，眼睛一刻都舍不得离开闺女，生怕眼晴一旦离开，人就会消失了一样。此时，二大娘坐在炕头上，在昏黄的灯光下，正在千叮咛万嘱咐地开导和叮嘱着落落寡欢的吴竹。一个一个地讲着出嫁时的禁忌，“妮呀，拜过天地后，在自家的新房里千万不能出来，尤其是到了晚上，更不能出来。要是实在需要出来时，千千万万不可自己单独出来，一定要有人陪着才行！记住了吗？”说到这里，二大娘特意压低声音，神神兮兮地讲了一个令人毛骨悚然的事，“妮呀！你别嫌二大娘絮叨，那年也是正月初三，也是下着雪，也是……”

二大娘讲的事情，老红星大队的老人们都还记忆犹新。原来，那年，也就是六、七十年代的光景，李雅庄村李三家的闺女嫁到了斜庄。结婚的那天，天上也飘着鹅毛大雪，大雪把整个世界都染成了雪白。大雪能掩盖了村庄，却掩盖不了婚庆的喜乐。斜庄的年轻后生们在雪夜中仍乐此不疲地闹着新房，有的甚至借机搞点恶作剧。搞的新娘哭不得笑不得。这不，李三家闺女好不容易瞅了个档口，抽身一人逃向了门外的厕所。一是让人们闹得确是有点尿急，二是借上厕所暂时躲避一下。这李三家姑娘也是个俊俏的主，长的端庄秀丽，为人贤淑，算得上村子里数一数二的美人。本来，洞房花烛夜，新娘子出门，是必须有人相伴的，什么小姑子了，嫂子了，都行！可事急从权，新娘子实在受不了这无底线的婚闹，就瞅个档口借机去了大门外的厕所，谁知，只这一去，便出现了蹊跷………

在厕所里躲避了一会儿的新娘，听喧闹声渐渐静了下来，就悄悄的一步一步地试着走出了厕所门。谁知，刚出厕所门，就见一个俊俏的后生，长得仪表堂堂，唇红齿白的，正站在厕所门口。见李三家闺女出来，赶紧笑容可掬地上前打招呼，“你好！你是新过门的媳妇吧？我是你的邻居，按辈份应该叫你一声嫂子，我叫张建邦，就住你家隔壁，在501厂上班。这新婚晚上庄里人闹婚闹得太出格，要不先到我家先躲躲吧？我家没啥人，就我和娘，待闹婚的离开后我再送你过来。”这李三家闺女见后生一身工装，说话又彬彬有礼，就稀里糊涂地跟着后生去躲避了……

这闹婚的见新娘子跑了，就去各个房间里找人，找了半天没找到，便认为家里人把新娘子藏起来了，都觉得扫兴，便陆续地走了。当家里人回过味来，发现新娘子真得不见了，才着起急来。这新婚之夜的，新娘不见了，可把这一家子急坏了。可真是一家有事四邻不安，全村的人也都跟着不消停了。大半夜的，全村的人都跟着那个找呀，就差没挖蚂蚁洞了，愣是没有找到。最后，不得不告知了娘家人。娘家人一听也急了，也大半夜地叫起庄乡爷们来，把村子也翻了个遍，楞是没见任何踪迹……

第二天的早上，张建邦娘起来倒夜壶，忽然听到儿子房间里有动静。心想，莫非进来贼了，就悄悄地走到门前去听动静。这时候听真了，是个女人的声音：“开门，快开门！家里有人吗？”这是谁呀，怎么跑到儿子屋里了？门明明是锁着呀？张建邦娘虽然心中疑惑，可还是把屋门打开了……

刚打开屋门，只见从屋里冲出一个人来，一身的新娘打扮。老太太见状，吃惊地问：“你是……？”

“俺是你庄刚过门的新媳妇儿呀？”新娘子同样吃惊地答道。老太太见说，惊得向后倒退了几步，踉踉跄跄得差点摔倒，多亏扶住了门框，才稳住了身子。刚稳住的身形又前倾着急地问道，“你……你怎么上俺家来了？”

新娘子俊脸一红答道：“昨天晚上是您儿子把俺领过来的呀！”

老太太见说，吓得一腚坐在了地上，惊呼一声，“俺的那个老天爷呀！造孽呀……”

张建邦家的动静惊动了街坊邻居，都跑过来看个究竟。涌来的人们见新娘子就在眼前，不由得心里犯开了嘀咕，谁知找了一宿的新娘子就在隔壁。也许这就叫灯下黑吧，村里村外找了个遍，就是没去这一墙之隔的邻居家找。这时候的新郎无论怎么有涵养，脸上也挂不住了，上前一把抓住新娘子，厉声问道：“你怎么跑到这里来了！说！”

新娘子虽然感觉当着众人的面，脸上挂不住，可这也不得不说呀，只好一咬牙说道：“是他家儿子把我领过来的”。

新郎听了怒气更大，“你撒谎，什么儿子，他叫啥，长啥样？”

这时候新娘也不得不说了，“长得白白净净的，穿着一身工装，叫张建邦，在淄博501厂上班……”

听到这里，新郎傻了，一下子松开紧抓在新娘子胸前的手，向后倒退了几步，也一腚坐在了地上……围观的人们听到新娘子的话，吓得夺门而出，一个个像见了鬼一样，生怕跑慢了被鬼抓住。还真是见了鬼了，这张建邦确有此人，是501厂的工人，可是在去年，也是正月初三，因工殉职了。家里就剩下他娘一个孤老婆子了。你说，听了这事，人们会不心惊害怕吗？经过这等蹊跷事，新郎一家人像吞了苍蝇。可有道是贫不择妻，穷苦人家找个媳妇不容易，也就领回了家，把这事压下算了。可最膈应人的是，这夜里张建邦和新娘子约定，六年后的今天，他准时回来接她。这新娘子虽有过这样离奇的经历，可为人聪慧，长得也俊俏，当年就添了个儿子，隔年又添了个闺女，一家人可真是过得有滋有味，早把那不愉快的事都忘了个一干二净。谁能想到，到了第六年的大年初一，大清早起来，女人突然对男人说，大年三十夜里做梦，梦到张建邦来叫她了。男人一听生气了，“大年初一的，胡说个啥呀！”女人上前一把抓住男人的手说，“真的，俺好怕，俺不想走，俺舍不得你和孩子们！”男人听到这里，心里也不踏实了，可嘴上还是说，“梦是反的，没事！没事！好好的怎么会呢？这几天咱哪里也不去，俺就在家里守着你！”女人爱怜地看着男人，点了点头。到了正月初三的晚上，一切都很正常，可当女人准备上床睡觉时，突然对男人说，“他来了！”男人惊恐地问，“谁？”女人也惊恐地说，“是张建邦，来叫我了！”说完这句话就一头栽在了床上……男人见状歇斯底里地喊叫着，“孩子他娘，你醒醒呀，你不能舍下咱一家子呀，你不能舍下孩子呀？”在男人地呼唤声中，女人幽幽地醒来，贪婪地看了看男人，看了看啼哭的一双儿女，紧抓着男人的手说，“对不起……”就又合上了眼睛，永远再没有睁开……

    吴竹出嫁的当晚，听到二大娘神神道道地讲什么张建邦的鬼怪故事，心里虽不以为然，但也很是反感。虽然过去也听过这样的传说，但她却不相信二大娘的胡说八道，对这种假语村言也根本没放到心里去。虽然吴竹对二大娘的说词颇不以为然，而吴竹娘却觉得在闺女出嫁前，讲这个吓人的故事有点不吉利，几次想打断二大娘的话头，又觉得二大娘也是好心，也就欲言又止，任她叨叨了……可当这新婚之夜，吴竹准备逃婚时，前脚刚迈出门坎的刹那，竟然想起了娘的叮嘱和二大娘讲的这个恐怖故事来。想到这里，吴竹的头皮开始发炸起来，不由得把探出的一只脚下意识地又收了回来。可刚把脚收回，吴竹又恨起自己来，当初，如果不是因为自己的犹犹豫豫，何至落到今天这步田地。到这时候，怎么还能去相信二大娘那吓人的鬼话呢？有道是，三十六计，走为上，自己不能再任由摆布了。吴竹一咬牙，一跺脚，一发恨真地逃出了新房……

“新娘子不见了！爹！娘！吴竹不见了！”镇远慌里慌张的声音划破了夜空……最早发现新娘子不见的是镇远。当镇远带着满心的喜悦、一身的酒气踉踉跄跄地回到新房时，却发现吴竹没在新房里。心想，可能去厕所了吧？镇远想到这里，就一路向厕所找了过来。当找到厕所，发现没有，心中不免就有些发慌了。于是就急急忙忙的在家里找了个遍，见仍未找到吴竹，镇远心里才真发了慌，心里一慌，一扯嗓子就冲着爹娘喊上了：“爹！娘！吴竹不见了！”镇远的喊声惊动了父母，惊动了还没来的及离开的人们。人们一下子向新房围拢了过来。先是镇远娘嗔怪道，“瞎喊啥呀！一个大活人还能没了，是不是去茅房了？”

镇远见娘这样说，就带着哭音说，“找了，都找个遍了，吴竹不见了！”说着说着竟哭了起来。担任外柜的张长河急忙安慰说，“先别慌，刚才你们谁闹新房来？”几个后生说，“俺们都在来！可新娘子说发喜糖，就打发我们去柜上去拿喜糖的了，也就刚一会儿的工夫。”听到这里张长河犯猜疑了。难道是吴竹故意把人们支开了？不会吧？难道是……一时间，张长河也慌了神，就急忙吩咐人们在院子里，房里房外的到处找找。待人们找了几遍仍未找到吴竹时，张长河真得急了。着急中，他突然想到了张建邦的事……想到这里自己又接着做了否定。“怎么能相信过去的这鬼话呢？”可到了这里，自己也拿不了主意，心想，“不行，还得把老书记请来，看看咋办，这冰天雪地的吴竹能去哪儿呢？”想到这里，立马吩咐单清仓说，“老单，你抓紧去请老书记赶快回来吧！”单清仓听了吩咐，一溜烟儿似的走了。镇远本是个老实孩子，到这时候更是六神无主。能娶到吴竹做媳妇儿，虽然是镇远梦寐以求的愿望，可真的变成了现实，心里却感觉是如梦如幻。就这么一枝校花，还真插在了自己这摊牛粪上了。当时，在读高中的时候，有多少男生明追暗恋着吴竹呀，那时候，还不知能花落谁家呢？那时候，镇远只能在梦里才敢想想，他自己怎么也不敢想，有一天，吴竹真得能嫁给自己。这还真多亏了吴竹没能考上大学，自己又接班当了工人，还有张义书记的保媒，真是造化弄人呀，可谁想到煮熟的鸭子，却飞了……

这时候的镇远娘更是慌得不得了，新娶的媳妇儿没了，这多丢人呀！这咋和亲家交代呀，这算咋回事呀，这……是不是张建邦……？不知怎么，镇远娘忽然想到了这一层，赶紧跑过来，带着哭音对镇远爹说，“他爹！你说是不是……你说……”镇远爹心里正烦着呢，见老伴吞吞吐吐，就怒呼了一声，“你想说啥！”镇远娘被呼声吓得倒退了一步，但还是哆哆嗦嗦地说，“是不是，是不是张建邦……”当张建邦的名字从镇远娘嘴里说出来时，在场的人们一下子惊呆了，你瞅瞅我，我瞅瞅你的，人们像被上了魔咒一样，都吓得不敢吱声。镇远爹听了更加生气，“你个死老婆子，你胡说个啥……”说到这里，镇远爹像泄了气的皮球一样，一下蹲在了地上……刚刚到家的张义还没等喘口气，单清仓就追了过来，当问明白了是怎么回事，急得在当地转了三圈，回头对单清仓说，“你抓紧回家，看看单达在家不，抓紧！”单清仓听完张义吩咐，一下子缓过了神来，心想，莫非这个混蛋，急得一拍大腿，踏着吱呀吱呀的积雪，气急败坏地赶紧往家里奔去。张义也不敢怠慢，也叹口气，“你说吴竹这孩子……”

随即，老书记也朝着镇远家奔来了。

此时的镇远家已经乱成了一锅粥，见张义进来，人们好像找到了主心骨，一下子围了上来。等张长河他们把经过汇报完毕，张义就立马做了安排。“长河呀！这事到了这关口，捂是捂不住了，你抓紧去大队部把广播喇叭打开，通知各家各户把门灯点亮，男女青壮抓紧来镇远家集合，然后分头去找。元理能说会道的，就麻烦你到吴竹娘家去一趟，一是看看吴竹回娘家了没有，二是通报一下情况！”

说到这里，转眼问镇远父母：“你们看看这样合适不？”

到了这时候镇远爹早已六神无主，就两眼含泪的抓着张义的手期期艾艾地说，“一切有兄弟做主，一切有兄弟做主……”这时候，镇远娘走上前，抬起泪脸来问，“兄弟，你说是不是……是不是张建邦……”听到这里，张义打断了镇远娘的话，转身向大伙说，“刚才的议论俺也听到了，来的路上也有人提到了，这个事和张建邦联系不上，咱都别听那些胡说八道，都啥年代了，还听这些东西。张建邦老娘也过世了，就剩下一个破院子了，都荒废了十来年了，新媳妇会去那地方，鬼才信呢？一会儿咱大家都按指派的分头去做就行！大家都知道咱村的地理，莫说是夜里，就大白天，只要误入了咱村的鬼子胡同，想走也走不过去！大伙说是吧，这村外又冰天雪地的没个道眼，就是出庄咱们顺着脚印也好找！咱现在大伙就分头去找，等后续的到了咱再安排，咱们分头行动吧，俺想，这冰天雪地的，她走不远……”

“可这张建邦家就在鬼子胡同里呀……”不知是谁小声的嘟嘟道……