纵观我国上下五千年的文明史，其中有着不同时期的兴盛期，也有着各种动荡时期，但为什么我们一直没有就此消亡，而且能一直绵延至今。其中一部分重要的原因就在于，我们中华民族的56个民族，都有一个共同的特点，那就是“孝”道，各个民族都以孝亲尊长为核心。不论何时、不论何地、也不论是那个民族，也不论地位的高低贵贱，孝道文化是中华民族永恒不变的文化基因，并且一脉传承，深深地根植于每个中国人的内心深处。
孝，这个字经过不同历史时期的不断演变，已经不能够从文字中直观感受到，古人创造汉字时要表达的意思。我们不妨往上追溯一下，去看看这个字最早是什么样子，再加以理解。早期的孝，上部分是面朝左的老人，老人下面是孩子，老人的手按着孩子的头，是孩子背着老人在走路。以此来告诉后人，这种类型的行为就是孝。
到了春秋时期，孔子在晚年收了一个弟子叫曾参，也就是《论语》中的曾子，后人将其尊称为宗圣，也是有资格在孔庙里享受四配的圣人之一。曾参在小的时候经常和父亲曾点一起学习，曾点也是孔子的弟子。在公元前490年，曾参听从父亲的话正式拜孔子为师，之后就一直跟随在老师身边。孔子晚年时期，在颜回病故以后，曾参成为孔子儒家学说的主要传人，一直到公元前435年因病去世。曾子一生勤奋好学，举止稳重，为人谨慎恭敬，以孝著称。并主张内省、慎独、以孝为本的思想体系。
在曾子少年时期，因为家里非常贫困，所以经常会上山砍柴，以此来分担一些生活压力，有一次他吃过午饭便到山里砍柴去了，他母亲一个人在家里。他刚去不久，家里忽然来了他的客人，当时家里没有什么东西可以用来招待客人的，他的母亲就很着急，一时不知如何是好。“哎，要是曾参这时候能够回来帮我一下就好了。”她这样想着，并在心里焦急地盼望着儿子的出现。可是等啊等，等了好长时间，还不见儿子的身影。情急之中，忽然想到了一个办法，她知道母子的血脉是相通的，于是就用牙齿将自己的一根手指咬破，以此来呼唤儿子。
这个方法果然有效，曾参正在山里砍柴， 忽然感到一阵心痛，他担心是因为母亲出了事情导致的，就急忙挑着柴回家。回到家里，客人还没有走，曾参便帮着母亲招待客人。待客人走后，曾参跪在母亲膝前，请母亲告诉他为什么家里来了客人他会心痛。母亲便向他解释道：“因为客人来了以后，家里没有招待客人的东西，我见你尚未归来，就咬破手指，我想你必定会有感觉，能早点回来，帮助招待客人。”后世学者根据这样一个事情，用一首诗来感叹至诚的孝：“母指方缠啮。儿心痛不禁。负薪归未晚。骨肉至情深。"
曾子拜孔子为师后，因为曾子十分看重孝这一品行，所以他会经常向夫子请教“什么是孝？”孔子也是根据多个角度进行了系统的分析，这些内容都被勤奋好学的曾子记下来，后来做了系统的总结和阐述，就是我们现在所看到的《孝经》这部经典。通过《孝经》可以让我们明白孝道的几个层次：首先，孝是有步骤的，第一步是从侍奉双亲开始“始于事亲”，在我们的生活当中要做到“父母唯其疾之忧”，先将自己的品德修好，让父母放心；再将自己的生活照顾好，让父母不要担心自己的孩子会不会按时吃饭，按时睡觉，冬夏季节有没有加减衣服。做到让父母放心、安心、省心是孝道的开始。然后再去用心照顾父母来尽孝。但是并不是只给父母一顿饱饭，一个居住的房屋就是孝。孔子曾经说过：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”养狗养马我们还需要保证它有吃有住，但是，如果孝养父母也只是保证有吃有住，那和养动物有什么区别？如果在态度上没有改变，没有恭敬心在里边，哪怕是自己的父母，也不会感受到真正的孝。
第二步就是“中于事君”，也就是在工作上，对待上级领导，以及对待同事的态度。这个中也可以理解为忠，在古时候就是对国君尽忠，在当今社会，就是对国家，对领导尽忠，当为人处世尽忠时，就会达到最后一点；第三步“终于立身”，也就是我们说的“扬名于后世，以显父母”，让自己的社会影响力提升。比如说周文王，为什么他的品行能力这么好，因为他的母亲是太妊，因为母亲从小就给周文王良好的教育环境。在说起这个人的时候，人们自然就会说到这个人的父母，他的父母从而被后人铭记，彰显父母的品德，也就是孝的更高层次。
其次，孝，是一个人品德的根本，也是父母教化产生的结果。有这样一句话“百善孝为先”，看一个人的品德如何，看这个人如何对自己的父母就可以了。如果平常对父母照顾十分周到，也能够不让父母担心自己，说明这个人品行一定没问题。相反，一个人如果平常对父母不好，那怎么可能对他人好呢？曾子在《孝经》里说：“不爱其亲而爱他人者，谓之悖德;不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。”说的就是这个道理。
最后，孝是不分地位的，无论地位的高低，上至天子下至百姓，只要为人子女，就应该要行孝。孝到底是什么？“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也”孝顺自己的父母是天经地义的事情，只不过因为身份的不同，所表达的方式会有不一样，但背后的含义一定是竭尽全力的尽孝、行孝。因此在《孝经》当中，有多个篇幅来讲解不同身份的孝道，比如天子、诸侯、卿大夫、士、庶人等。
正因为我们中华民族自古以来，就非常重视孝道的教导，让我们无论何时都心怀感恩，心怀恭敬。有了感恩心和恭敬心之后，自然就升起了敬畏心。正是因为我们这个民族敬畏天、敬畏地、敬畏祖先，所以我们华夏民族才可以在遭遇了多次危机之后，却依然能够矗立。
在中华民族历史长河中，还有着很多非常优秀的孝子贤孙，他们不光十分孝顺自己的父母，更是忠于自己的国家，在历史上也有着非常重要的记载。
在东汉时期的江夏安陆这个地方，有一个非常贫苦的家庭。虽然这个家庭很穷，经常在生活用品上有缺失，但在家教上却从不含糊，无论是尊敬长辈也好，帮助邻里也罢，都做的十分到位，就在这样的家庭环境下，培养出了我们所熟知的孝子黄香。
黄香是一个十分懂事孝顺的孩子，他从懂事时开始，就主动操持家务，无微不至地体贴父母。虽然家境贫寒，但他总要想方设法让父母生活舒心，心情舒畅。他九岁时，母亲不幸病故，他悲痛欲绝，日夜想念母亲，导致每天吃不下饭，身体也越来越虚弱，几乎难以支撑，到守丧期满。经过邻居们的劝慰，才稍微缓解了一些。母亲去世后，他对父亲更加孝敬，尽心奉养。夏天天气很热的时候，他便将枕席扇凉，再请父亲安歇；冬天天气非常寒冷，他便钻进父亲的被窝里，以自己身体的体温去温暖冰冷的被褥，直至被褥暖和了，再请父亲入睡。黄香的舅父在了解到黄香生活方面的困难之后，专门送了一些日常用品以及一些食物来，但懂事的黄香并没有接受。
黄香从小就十分聪慧，也读了很多的书，十二岁时就已经非常优秀了，并且对于所学的内容有着自己的理解，也可以自己写一些文章。家乡的邻居都称赞黄香是最真诚、最纯洁的孝子，最聪明、最勤奋的孩子。父老乡亲们对黄香的赞誉不胫而走，甚至江夏的太守都听说了，于是就立即召见黄香。黄香虽然年少却很成熟，见了堂堂太守毫无腼腆之态，举止彬彬有礼、落落大方，尤其是对孝德的解读，更使太守折服。太守一见如故，对黄香既佩服又爱抚，当即署为门下孝子，并向朝廷举荐了黄香。
当时的皇帝是汉章帝。汉章帝是一个非常重视人才的皇帝，他听说黄香德才出众，欣喜不已，立即赐给黄香《淮南子》和《孟子》两套书籍。随后召黄香进京面试。黄香端庄儒雅的风姿和博古通今的才学，令汉章帝非常惬意，称赞黄香是道德文章俱佳的贤才，于是就授予他“郎中”之职，入尚书台助理政务。
在这个期间，黄香在京城是大开眼界了，看到了许许多多在民间无法看到的典籍。他如饥似渴、不知疲倦地广泛涉猎，精心研读各种典籍，从而使他的学识更加渊博。以后的黄香，不仅知古今、通历法、晓天文、明地理、善音律，而且懂阴阳五行、精通《周易》八卦；挥毫则文思泉涌，笔翰如流。此时的黄香已誉满京师，国人称之为“天下无双的国士”。虽然那个时候黄香的名气非常大，但是他也清楚的知道自己为什么能有这么大的名誉，所以万分感激章帝的知遇之恩。但他更加怀念父母的养育之恩，虽然母亲早已撒手人寰，但父亲还健在，但是已经年龄很大了，每每想到年迈的父亲，不禁潸然泪下，于是他向章帝告假回乡奉养父亲。章帝非常理解他的孝子之心，同意了他的请求。但是没过多久，章帝就觉得黄香离京太久，大有“一日不见，如隔三秋”的感觉，于是又召黄香返京。
当时正遇千乘王刘伉举行加冠典礼，章帝在中山邸会晤诸王，章帝特召黄香到殿下与诸王见面。章帝环顾左右，指着黄香对诸王说：“这就是天下无双的江夏黄童。”诸王莫不以敬慕的目光看待黄香。接着，章帝又召黄香到安福殿讨论朝政，黄香对朝廷施政得失，作了有理有据的客观分析，并提出了许多合理可行、颇有见地的建言。章帝也连连叫好，鼓励他多为朝廷贡献好的方法，并进行了赏赐，以及晋升黄香为尚书郎。从此，黄香便随侍在章帝的左右。
有一年章帝南巡，汝南太守为章帝特制了非常精美的屏风。章帝令黄香铭记此事，黄香对当时蔓延的奢靡之风深感不安，对这个太守的行为更是不以为然。他不隐瞒自己的观点，正直的黄香在记录中直接写出自己的看法。他写道：“古典务农，雕镂伤民；忠在竭节，义在修身。”批评这个太守这件事并不是忠义之举，而是伤民之事。章帝为得到黄香这样一个尽忠、尚义、崇德的贤臣而感到很欣慰。
我们学习这些先贤的故事时，不光是看故事，还要从故事中悟出做人的道理来，在生活中去落实践行。只有这样有效结合，才能真正学以致用对自己有帮助。就好似《孟子》经典中说的“人皆可以为尧舜。”但如果只学不用，不去落实到自己的生活当中，让自己有所改变，那永远也不会成为尧舜。行孝，是人一生都要做的事情，但如何去做，却是需要认真衡量。
首先，我们要清楚的知道自己的能力有多大，在这个能力范围之内去做力所能及的事，而不是一昧盲目的去做。其次我们要知道，父母有时的需求，有时可以去帮助，有时不可以。“三年无改于父之道。”但假如父之道是歪门邪道，我们也要无改吗？所以要分辨对待才是真孝。
在小的时候，因为没有很强的能力，所以可以做一些力所能及的事情为主。比如在夏天，可以提前为父母晾一些开水，或者在父母快要回来前开个风扇、空调，帮助父母做做家务，这些都是自己可以做的。另一方面则是要照顾好自己，让自己身体是安全的，不然父母只会更担心，自然就会好心办坏事，所以一定要认识到自己的能力有多大，不要做超过自己能力范围之外的事情。
稍大一些之后，初步有了一些能力，能做的事情自然就更多了，但是还是要先照顾好自己的生活和学习，不然父母也不会安心。在这个基础之上，再去帮助父母分担一些生活上的事情，无论是做家务或是其它的事情。
步入社会之后，就会面临到工作，可能在家乡，也可能在外地，但是一定要做到的是“游必有方”无论去什么地方，去多久，都应该明确告知父母，随时给父母报平安，让父母也能够心安、省心。其次就是照顾好自己的身体和生活，工作也好，生活也罢，不要让父母操心。最后再去尽最大可能帮助父母，但是这个一定是建立在真诚关心父母的心这个基础之上，如果没有这个发自内心的诚心，反而会给父母造成负担。
百善孝为先。孝是德的根基，德是做人的根基。只要能够在家孝顺父母，那必然出门可以做到尊敬长辈；到了学校尊敬师长；到了公司尊敬领导。当人人都可以有如此高的品行道德时，也许可以实现孔老夫子一生所追求的理想，“夜不闭户，路不拾遗”的大同世界。
杨天意，男，陕西韩城人。韩城市儒家文化学会会员，儒家礼乐文化践行者和传播者，传统文化专职老师。
2024年11月21日
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