身负父债的侨乡少年郎

1874年10月21日，陈嘉庚出生在福建同安县集美村，因为战乱不断，有很多人远赴南洋讨生活，这里便成了著名的侨乡。陈嘉庚的家庭，亦是一个华侨世家，他出生的时候，父亲正在新加坡，经营着米店和一家小厂。从小，是母亲独自抚养他长大。

1890年，陈嘉庚已经17岁了，父亲要他到新加坡来见见世面，于是他离开了故乡，离开了慈母，独身前往南洋。虽然都市的繁华是一种诱惑，但他却不为所动，老老实实地呆在家了，跟着老伙计学习怎么管理，很快就成了父亲的左右手。

1898年，母亲病逝，听闻噩耗的陈嘉庚立即回乡葬母。出发之前，他将自己经营的账务移交给他的叔叔。当时他父亲各项经营都很顺利，拥有资产约35万元。可是当守完3年母丧的陈嘉庚回到新加坡时，曾经兴隆的米店已经门庭冷落，负债已经达30多万元。原来是父亲的妾生子趁陈嘉庚不在，尽情挥霍导致负债累累，面临破产的边缘。

按照新加坡法律，儿子不必偿还父亲债务，况且陈嘉庚身无分文，如何偿还，但深受儒家教育的他面对父亲的凄凉，还是毅然承担了债务，继承了这个烂摊子，当时他还不到31岁。从此这个杰出的企业家开始了自己独立的商业之旅。

菠萝“苏丹”橡胶大王

独自创业的路程是极其艰难的。陈嘉庚手里的资金只有一点，用来投资什么才能成功呢？经过详细的考察，陈嘉庚发现，菠萝罐头销路旺盛，且周期短，需要的资金不是很多，非常符合自己的情况。于是他决定建立一个菠萝罐头厂。

资金不够，陈嘉庚借7000元，在距新加坡地区10英里的淡水港山地，着手建立一所菠萝罐头厂。一切省了再省，借来7000元用在建厂总算勉强够了。制作菠萝罐头所需要的白铁，糖枋，都可以向别的商人赊取。开工终于没有问题。为了在竞争中取胜，陈嘉庚给自己的菠萝罐头的商标定名为“苏丹”，意思就是菠萝罐头之王。

散尽家财培育英才

一战之后，陈嘉庚意识到航运业的危险性和暂时性，就没有再继续下去，他开始继续开展自己的橡胶王国。

1919年，随着橡胶制品的广泛应用，英国投资者不断到马来亚抢市场，有实力的华侨商家和小园主也纷纷改办橡胶种植园，竞争越来越激烈。面对挑战，陈嘉庚调整自己，实现了第三个飞跃，他扩充了歉益橡胶厂，将粗加工的生胶厂改为深加工的橡胶熟品厂，与此同时，陈嘉庚并没有忘记自己的故乡——福建集美。他认为振兴工商业的目的在报国，但报国的关键在提倡教育，因而“立志一生所获的财利，慨办教育”。1893年，他20岁时在家乡创办“惕齐学塾”。

1961年8月12日，这个伟大的企业家，教育家病逝于北京。弥留之时他仍然殷切期盼台湾回归祖国，并嘱咐“把集美学校办下去”，把遗产300万元人民币全部献给国家。为了感谢这么多年他对国家做出的不朽贡献，中华人民共和国给予其国葬的哀荣，以告慰这个曾经辉煌，博大无私的爱国华侨。

一生俭朴公而忘私

陈嘉庚先生一生俭朴，从不夸赞自己，但是在投资办学方面却不惜一切。他家财万贯，但对自己的家事，却是“求缺不求全”。校舍和他的住宅都曾因日本飞机的轰炸而炸毁。然而，在校舍和住宅之间，他却坚持先修校舍，并说：“第念校舍未复，若先建住宅难免违背先忧后乐之训耳”！他逝世后国内存款尚有300余万元，可是按照他的遗嘱，一分钱也没有留给子孙，对这个问题，他的说法是：“人谁不爱子，惟必以道德之爱，非多遗金钱方德之爱”且贤而多财损其志，愚而多财则增其过。”古书有云：“道德传家，传十代”；耕读传家，传多代人；富贵传家，传不过三代。”金钱只是暂时的，唯有精神是永恒的。

不忘统一鳌园刻图

晚年陈嘉庚，念念不忘国家统一，台湾回归。1950年，他在集美学校创建鳌园。在鳌园中的“博物观”照壁石屏正中，请石匠刻录5幅地图。上面一幅是“世界地图”，其下面并列四幅地图，即“中华人民共和国地图”，“福建全省地图”“台湾省全图”及“同安县全图”并在图中刻下亲自撰写的《台湾史略》。陈嘉庚先生亲撰的《台湾史略》的第一句话写道“台湾为我国东南第一大岛”。祖国统一是陈嘉庚临终第一件大事，他最后的遗言是“台湾必须归中国”。

1990年3月11日，国际小行星中心和小行星命名委员会将中国科学家紫金山天文台1964年发现的第2963号小行星命名为“陈嘉庚星”。

作为一个中国人，陈嘉庚先生有非常多的地方值得我们学习。诚信经营一个跨国企业，倾资兴办教育和公益，支持祖国革命和民族独立自强…陈嘉庚所做的一切，每一项都堪称艰难而伟大，普通人难以企及。然而，普通人首先可以做到的是学习嘉庚精神！

学习他的爱国心，学习他的善良感恩之心，学习自立自强之心，学习俭朴之心，学习他心忧教育卖了大厦保厦大的薪火相传的燃灯之心！