《杨家将》的故事，一直在民间流传，她与《岳飞全传》一样，自宋代开始，便在小说、戏剧、评书等多种文艺形式中宣扬杨家将滿门忠烈的故事传说。

《杨家将》，讲的是北宋名将杨继业一家五代奋力抗辽的英雄事迹。故事从“杨继业幽州救宋主”开始，在多次英勇抗辽斗争中，杨家男子大多献身沙场，杨门女将逐一登场，穆桂英代夫出征，佘太君执印挂帅，从而使佘太君、杨延昭、杨宗保、杨文广、穆桂英及杨门女将等一系列经典的英雄形象广为传播、深入人心。

有人问：《岳飞全传》里的岳飞是真人真事，那《杨家将》的故事，究竟是真人真事还是纯粹是文人编创的历史故事呢？

这里，可以负责任地告诉大家：杨家将的故事确有其人其事，但又并非全部都属实。

从有据可查的历史资料中反映，杨家将中最早抗击辽军的是杨继业（又名杨业），山西太原人。原本是北汉将领，北汉归宋后，杨继业收到了北汉亡国之君刘继元的劝降信。杨继业考虑到国已亡，主已降，大厦已倒，再也没有抱残守缺之必要，于是也就归顺北宋，成为了雁门关一带的一名守边将领。

宋太宗太平兴国五年（公元980），北辽出兵10万攻打雁门关，而那时杨继业手下只有数千人马，若当面迎敌显然寡不敌众，只能巧计破敌。于是，亲率几百轻骑精兵，隐蔽发兵雁门关北面，从背后抄辽后路，出其不意发起了猛烈进攻。辽兵一路南下，从未遇到过任何抵抗而放松警惕，却突遭背后袭击，顿时慌了手脚。杨继业率轻骑猛杀猛砍，辽兵难以招架，死伤无数，杀死辽国贵族一名，生擒辽将一员，取得雁门关大捷。

自此，辽军称杨继业为“杨无敌”，每每见杨继业出阵，均无人敢上前交锋。

公元986年，辽景宗崩，辽圣宗即位（实际上是萧太后掌权执政）。宋太宗赵光义见有机可乘，为收复失地，便派出田重进、曹彬、潘美三路大军北伐，杨继业为潘美一路大军的副将。

但是，辽国虽然面积不大，但辽兵强悍，双方一接触，田重进和曹彬两路大军都吃了败仗。宋太宗见此，只得下令撤军，并命潘美这一路大军掩护已收复之地百姓的撤退。

在掩护撤退途中，潘美这一路大军遇到了辽国的精兵强将，来势汹汹，大有不可阻档之势。杨继业鉴于当时局势，建议派一支轻骑作为佯攻吸引敌人，借此掩护撤退，但监军王侁以杨继业畏敌不进为由，逼杨继业进军正面迎敌。当时制度，监军代表皇上，权力很大，主帅潘美也作不了主，为了不得罪王侁，无奈与杨继业约定在陈家峪埋伏人马接应，让杨继业前去迎敌，尔后引军深入合击。

潘美虽也按原定计划在陈家峪设了伏兵，但等了半天却不见杨继业的人马。王侁自以为杨继业可能已经杀灭了辽军，怕被抢了头功，就下令把伏兵撤了回来。结果，当杨继业撤至陈家峪时，不见宋军的接应人马，只得转身力战辽军。在艰难困危之中，儿子杨延玉与手下士卒全部牺牲，杨继业自己也因力竭受伤被俘，后绝食三日而亡。

杨继业殉国后，宋太宗大为脑火，将潘美连降三级，把监军王侁除名流放，同时大力表彰杨继业是“尽力死敌，立节迈伦”。

宋史记载杨继业有七亇儿子，杨延昭是其长子。杨延昭是杨家将第二代将领。生于五代后周显德五年（公元958），卒于宋真宗大中祥符七年（公元1014），享年57岁。杨延昭是长子，怎么又被称为杨六郎呢？因为他本人武艺高超，又治军有方，好多人都认为他是天上将星下凡。古时候，天上的六郎星是主将之星，因此得名杨六郎，而并非是他排行第六之故。

杨延昭自幼熟读兵书，深得杨继业欢心，带兵打仗时也经常带在身边。因此，杨继业自小受到良好的应敌训练。宋太宗北伐攻打朔城时，杨延昭就曾担任潘美大军的帐前前锋，身先士卒，不顾流矢穿臂，坚持战斗直至攻下朔城。杨继业去世后，杨延昭继承父志，在河北边境前线先后击退辽兵入侵百余次，保障了边民的生活安定。据传，杨延昭曾买下一批牦牛，将爱吃的草料装入披着辽兵服装的草人里，平时训练牦牛需挑破草人肚子才能吃到草料。训练成功后，便在牦牛两角绑上尖牛，并且让它们饿上一二天。当与辽军对战时，便放出大批牦牛冲入辽军阵营，饿疯了的牦牛见到辽兵就用力挑他们的肚子，致辽兵无路可逃，纷纷被牦牛挑破肚子，死伤十分惨重。

杨家将的第三代将领是杨延昭的儿子杨文广。杨文广，字仲容，为杨延昭的第三子，生于宋真宗五年（1012），卒于宋神宗熙宁七年（1074），病逝时也才62岁。杨文广一生并没有象上两辈那样与辽军多次交锋，那时宋朝已实行力主求和的政策，因而也少有武将披挂上阵建功立业的机会。

但杨文广也颇有军事才能，曾率兵击败西夏军骚扰，获得全胜，获宋神宗褒奖。

说到令人肃然起敬的佘太君，历史上也确有其人。佘太君，本性折（读音同佘），名赛花，出生于后唐清泰年间（公元934）。清朝乾隆25年（公元1760）的状元毕沅，在其所著的《关中金石记》一书中称：“考折太君，杨继业妻，折德扆女也，在保德州折户宭村"。至于折太君为何后来被称为佘太君，当地流传说是折太君有感于丈夫、子女和孙辈大多为国捐躯，认为“折”字不吉利，为讨亇彩头，特把“折”姓改为同音字“佘”，意在一人承受一切灾祸，让后代子孙福禄有余。

余太君成长于一官吏之家。曾祖父曾任后唐鳞州刺史，祖父折从远为陕西府州刺史，其父折德扆为州府团练使。折赛花自小机敏，善骑射，文武双全，颇具巾国英雄之气度。山西代县杨忠武祠保存的《杨氏家谱》中，对佘太君作有高度评价。

至于大名鼎鼎的穆桂英，历史上实则并无其人。穆桂英这一女将形象，最早出现在民间小说《杨家将演义》中。元初小说家徐大焯在其《烬余录》一书中，写穆桂英嫁给了杨宗保，不过那只是小说而已。穆桂英的大名之所以深入人心，很大程度上归因于老百姓对杨家将的感情，他们把杨门女将都塑造成抗辽英雄，也是广大百姓表达爱憎的一种方式。

据查，《宋史.杨业传》中，收录有杨延昭等七个儿子及孙子杨文广一人，没有提及穆桂英。倘若穆桂英真有其人，至少《烈女传》中也应提及，但《宋史.烈女传》中共收录了奇女子40名，却没有提到穆桂英的人和事。所以可确切地说，穆桂英只是一个小说、戏剧中的人物，其实并无此人。

2024.09.23于金华