七月是一年年历过半的开始，上承春夏，下启秋冬。《诗经·豳风·七月》云：“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈；无衣无褐，何以卒岁？”很多人认为“七月流火”指夏日炎炎似火，形容酷暑难耐。实际上，古人所说的七月专指农历七月。“七月流火”是大火星向西落下去，代表着炎热消散，天气渐渐转凉。元代凌云翰在《七月流火》里说道：“人间逢七月，大火向西流。民事终嫌晚，天时始应秋。”
农历七月有很多雅称。因七月兰花清香怡人，很多品种的兰花在七月绽放，所以七月又称“兰月”。南北朝王融《法乐辞（其二）》云：“恒曜掩芳霄，薰风动兰月。”熏风，即和风，指夏天由南向北吹的风。兰花作为“四君子”之一，历来是高洁典雅的象征，故“兰月”也承载着丰富的文化寓意，象征着美好与高洁。
在七月，各类瓜果逐渐成熟。《诗经·豳风·七月》云：“七月食瓜，八月断壶。”七月吃瓜，八月摘葫芦。《左传·庄公八年》：“齐侯使连称、管至父戍葵丘。瓜时而往，曰‘及瓜而代’。”意思是七月上任，次年七月离任。七月所以又称为“瓜月”。瓜有“果瓜”和“菜瓜”之分，前者有西瓜、哈密瓜等，后者有黄瓜等。瓜的文化，在中国古代已经绵延了几千年。明代·陶益《喜王瓜》云：“路入东昌停客棹，时逢长夏觅王瓜。萦藤摘去初悬实，并蒂持来尚带花。”明朝之后，黄瓜又叫做王瓜，这里的“王瓜”即指黄瓜。刚刚采下的黄瓜还连着瓜蒂花，新鲜爽口，多汁而不腻。无怪乎陶益又说：“即见雪梨差可拟，因知冰藕未全誇。”这是把黄瓜和雪梨、冰藕相比了，可见口感非常好。
七月又称为“巧月”。在农历七月，民间有许多传统的节日和民俗活动。其中较出名的是“七夕节”，又称“牛郎织女节”。“牛郎织女”的故事在中国家喻户晓。在农历七月初七这天晚上，古代的妇女往往在院子里陈设瓜果，穿针引线向织女星祈祷，祈求帮助她们提高刺绣缝纫的智慧和技巧，所以“七夕节”又称为“乞巧节”。唐代林杰《乞巧》诗云：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”在七夕这天晚上，家家户户一边赏月，一边乞巧，穿过的红线都有上万条。
七月，还有许多别称。清代厉荃《事物异名录·岁时·七月》引南朝梁元帝《纂要》：“七月曰首秋、初秋、上秋、肇秋、兰秋、凉月。”每个称呼都代表着七月这个月份的一个特点。
“七月”的雅称、别称，是古代百姓勤劳和智慧的结晶，在几千年时光长河中，蕴含着中华民族生生不息、长盛不衰的文化力量。责任编辑/王帅
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