井  龙  王
秦幸福
家乡有一眼老井，井里住着龙王。这里的井龙王，不是虚幻的神灵，而是确有实物，村里不止一人见过，包括俺爷爷。
在这古老的山村，分布着四眼水井，布局好比北斗星的“勺把子”。三四十年前，应了“人向高处走、水向低处流”的古谚，原在平坦地面上的民居，被“运动”的力量驱使，逐步迁建到岭坡上，整个村庄的主体便偏离了原来的中心。其中的两眼水井暴露在旧房基改造的农田里，嫌挑水的人来来往往践踏庄稼，原本是农业命脉的设施，上部的砌井石遭拆除，下半段也就随之给埋没了！
幸好，最古老的那眼水井，还有民居拱卫，得以完好保留下来，在村里通自来水之前，仍在为大半个村庄、一二百户居民提供生活用水。
这是一条宽不足丈的东西街。街上有个不起眼的坡坎，老井在坎的上面、街的北侧，井北紧邻居民的院落，院墙垒成“凹”字状，老井便半掩在凹进去的背风向阳处。童年时的老家，是一座清朝时期遗留下来的大四合院，东西分由两家居住，俺家住东半爿的两间北屋和三间东屋，过道开在东北角，大门朝北，出门向东十几步就到井台。大人做饭时，即使锅底点上火，现去打水也不误事，极得老井的便利。
老人说，这里是“海眼”。因此，老井的水特别旺，无论冬、夏、旱、涝，水位基本保持在离井台四五尺的样子。打水时，用钩担将水桶放到水面，上头握住钩担一头，轻巧地一摆、一松，水桶“砰腾”叩进水里，顺势再一顿、一提，便满盈盈地打足了水，往上提的时候，溢出来的水，哗哗落回水面，声音顺着井筒传上来，既脆快又滋润。
老井的水质也好。村里有爱喝茶的勤快老汉，往往舍近求远，特意把老井的水，打回去烧开沏茶。每年春天，家家做面酱，这时清晨起来，趁早挑一担井水，把炒熟的五谷杂面，用 “无根水”（水桶不落地）搅和好了，放在“毒日头”底下暴晒、发酵，保准儿不发霉、不变质，甚至不招蛆。到了盛夏，身魁力壮的男人，上坡干活累了渴了，回来遇上谁在打水，二话不说，两手扳着水罐，“咕咚”“咕咚”狂饮一顿，即解渴又消暑，也没见谁因此闹肚子。
老井凿于何时，没人想过，也没人问过。井东的那片长方街，过去叫“槐树底”，是“立庄槐”落地生根之所。因此，这老井应该是立村之后修建的。据清朝嘉庆年间的族谱记载，秦姓始祖于明朝从山西迁来，“占籍沂水北鄙丹山右”“因号秦家庄”。初来乍到，一户人家三两个壮丁，恐难修建如此巨大的水利工程，繁衍一二百年之后，大概可以了吧。如此推断，老井至少也经历了二三百年的沧桑。上世纪六十年代之前，乡亲们还在大量使用粗陶甚至泥陶水罐，木桶尚不普及，铁桶更在其后，即便如此，井壁和井口的石头，都被磨去了棱角，可见年代之久远。
海有海龙王，河有河龙王。在乡亲们的心目中，老井也有井龙王。井龙王还与人一样有邻居，那就是老井东面十几步远的一盘老石碾。在传统文化中，石碾也是龙，是与朱雀、玄武、白虎齐名的青龙。逢年过节，乡亲们都到井台上、碾沟里烧纸焚香，正月十五照例给他们送灯。

旧时遇上大旱，便有人组织祈雨，心地十分虔诚，方法十分简便——到老井里提水，泼老碾的肚脐。想必是那青龙如同鲸鱼一般搁浅了，动弹不得，需要人类帮助他们湿润身体，然后才好腾云行雨吧。
井龙王现身，则必在数年一度的淘洗水井之时。
用时下的话说，淘井是公益事业，参加淘井的人都是“志愿者”。淘井的日期，大都选在天气已热、雨季还没到来的初夏。除了组织者年龄大些，其余都是清一色的棒小伙儿。这天一大早，他们便齐聚老井，两人一拨，一人一只水桶，使用井绳奋力向外提水，这一拨人累了，下一拨替换，如此辛苦大半天，才能把两丈多深的井水，提得接近见底。
在此之前，井台后面的人家，早已准备好大盆头，盆头里盛满井水，还备下盖盆头的大红包袱。
待井水将“干”，便有两位身强力壮、胆大过人的青年，咕嘟咕嘟喝上几口“老干烧”，四肢并用、脚蹬井壁石缝，迅速下到井底，先用麻袋把碗口粗的泉眼塞上，以减缓涌水的速度。差不多同时，一只盖有红包袱的木桶，也从地面送到井下。原来躲在石缝里的井龙王，很不情愿地露出龙颜，缓缓“步”出“龙宫”。那两位青年人，丝毫不敢怠慢，毕恭毕敬、小心翼翼地把龙王们请进木桶，重新盖好红包袱，由上面的人提出井口，放养到大盆头里。
安顿好井龙王，淘井进入关键步骤——把沉淀在井底的淤泥，一桶桶提到地面，直到挖出井底“石瓮”，再用清水冲洗干净，淘井才算完成。
这时，与井下劳作的清冷相反，井台上的气氛要热闹许多。每次淘井时，总有一些人，伸长脖子期待井龙王“发还”自己的“奉献”——上次淘井以来，男人们在弓腰打水时，脖颈上的烟袋锅滑脱掉入井内；妇女们打水，最担心水桶、水罐“落钩”，却偏偏“落钩”，找来爪钩费力打捞，不仅没有成功，反将爪钩一起脱落；还有爱俏的“识字班”（女青年）的小镜子、顶针儿，顽童们用铜钱制作的鸡毛毽子，甚至还有老花镜、小洋钱儿（硬币）……在淘洗水井时，都会随着淤泥一起“奉还施主”，这时只要有人认领，谁的谁拿走、不用谁作证。
从早晨到日头偏西，水井终于淘洗干净。在井底劳作的人，还要履行一道程序——迎请井龙王回宫，然后才能返回地面。此后,再在井口摊上一领荻箔，箔上系条红包袱，等待三日届满，乡亲们必定先烧一刀纸，然后才揭开荻箔，像往常一样打水。
爷爷生于民国三年腊月，去世时九十六岁。在他不到二十岁时，参加过一次淘井，见过井龙王：大约有锨把粗细，一尺多长，头如蛇状，体圆无鳞。见多识广的人说，那是白鳝鱼。让人奇怪的是，在家乡附近的河沟里，并没有井龙王的同党，难道是几百年前的孑遗？
最近回老家，特意去拜访老井，井台依旧，井水还是那么清澈，只是不知井龙王是否还住在里面。


作者简介：秦幸福，山东沂水人，地质系统退休职工，中国自然作家协会会员、山东省作家协会会员，山东省摄影家协会会员。