九一八事变后，中国共产党为建立以国共合作为基础的抗日民族统一战线进行了长期不懈的努力。七七事变后，在困难当头、民族危亡的关键时刻，中国共产党以博大胸怀、捐弃前嫌，从国家和民族大局出发，提出与国民党第二次合作，建立抗日民族统一战线的主张。在共产党的催促下，1937年8月中旬，蒋介石同意将在陕北的中央红军改编为国民革命军第八路军(简称八路军)。9月22日，国民党中央通讯社发表了《中共中央为公布国共合作宣言》。23日，蒋介石发表谈话，实际上承认了共产党的合法地位。至此，以国共合作为主体的抗日民族统一战线正式形成，第二次国共合作开始。
在抗日民族统一战线的旗帜下，中国共产党成为反抗日本帝国主义侵略的中流砥柱，党所领导的人民革命力量在抗日战争中得到了空前壮大，成为决定中国政治前途的根本力量。1945年8月，日本帝国主义宣布无条件投降，中国人民最终赢得了近代百余年来反对资本帝国主义侵略的民族解放战争的第一次完全胜利。
