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在我心灵的深处，红薯始终占据着极为重要的位置，我对它的喜爱可谓是由来已久，源远流长。小时候，由于家境贫寒，母亲的乳汁已无法满足我成长的需求，无奈之下，红薯便充当起了“母乳”的角色，母亲将红薯细细咀嚼后喂养我。也正是在那时，我与红薯结下了不解之缘，渐渐地沉醉于它那香糯甘甜、独特无比的味道之中。
红薯在农村是家喻户晓且被广泛种植的作物，它不仅易于栽种，而且产量颇为可观。在上世纪六七十年代，红薯甚至可以说是农民的主要口粮之一。在每年三月初，农民们便开始为红薯的育秧忙碌起来。他们小心翼翼地从地窖中掏出红薯，精心挑选出那些个大饱满、无瘢痕的红薯，然后轻轻地将它们放进苗床的池子里。接着，他们用熟土和农家肥均匀掺和，再充分地洒足水分，最后用土浅浅地将红薯埋起来，同时在苗床上搭建起约六十公分高的薄膜保温棚。没过多久，红薯便开始萌发出嫩绿的芽头，两周之后，那排列整齐的红薯苗便如一片生机勃勃的绿毯般展现在人们眼前。待气温逐渐回升后，便迎来了大田移栽的时刻。
移栽时，若遇到天干久旱的情况，农村的灌溉条件较差，农民们只好叫来亲朋好友一同帮忙。有人挑水，有人埋苗，有人封土，大家齐心协力，共同为红薯的种植付出努力。他们忙碌数日，才终于将红薯成功种到大田里，心中满怀着对秋天丰收的殷切期盼。
那时，由于保管技术尚不成熟，红薯不易窖藏，经常会出现红薯腐烂的现象，无法留种。每到春天育秧时，农民们只能到街市上购买别人的薯苗进行扦插，而薯苗也因此成为了农民们进行交易的重要商品。有些农户专门从事红薯育秧工作，以满足大家的需求。
红薯的生育期较为漫长，期间农民们还要为它除草、施肥、翻秧，防止它过度生长。尽管管理相对粗放，但红薯极少遭受病虫害的侵袭。秋天是红薯根茎膨大的关键时期，只要水肥供应充足，亩产红薯五千多斤并非难事。
红薯的食用方法丰富多样，它既可以蒸煮后直接食用，也可以将其制成红薯粉，再进一步加工成粉条、薯条等美味佳肴，还能制作成各种酸辣粉食品。河南豫道食品有限公司便是一家专注于红薯深加工产业的企业，他们将家乡的红薯产业发展得有声有色，成就了一番大事业。如今，该公司已成为年销售额上亿元的河南省绿色农产品知名品牌。
对我来说，红薯不仅仅是一种食物，更是我成长过程中的重要伙伴。在那个物质匮乏的年代，红薯是我主要的食物来源之一，它见证了我的成长。如今，红薯的栽培技术有了显著的进步，基本实现了工厂化育秧，还培育出了脱毒红薯苗，在品质和产量上都有了明显的提升。特别是息县东岳镇党委政府，高度重视红薯产业的发展壮大，积极与中国农业科学院红薯研究所深度合作，引进国内外优质高产的红薯品种，运用良种良法，开展高产高效的红薯技术攻关。在农业农村部全国红薯评比示范中，东岳镇的“东岳红红薯”荣获金奖。
过去，我吃红薯更多是出于生活的无奈，那时农村尚处于大集体时代，农业种植单一，没有瓜果蔬菜，也很难吃到鸡鱼肉蛋。红薯成为了我们生活中不可或缺的粮食。而如今，农民的生活有了大幅改善，城市里每天也都能享用到美味可口的饭菜，但偶尔吃点红薯，不只是为了满足口腹之欲，更是为了健康着想。随着年龄的增长，我不再贪恋大鱼大肉，反而更倾向于适当食用红薯等杂粮，这真是一种美好的生活方式啊！
如今母亲已离我而去，当我拿起红薯时，往昔与母亲一起度过的艰难岁月便会浮现在眼前，心中满是对母亲的思念与眷恋，还有那无尽的感伤。那与红薯相伴的岁月里，它见证了时代的变迁，也承载着我对母亲深深的怀念和对过去生活的回忆，以及对未来的美好憧憬。让我们共同珍惜这与红薯有关的故事，感受红薯带给我们的那份浓郁的人文情怀和美好回忆吧。
