南京【栖霞寺】源流考
搜集整理/宋英明
栖霞山，在江苏南京城东北的太平门外，旧名称［摄山］，因古时山上有一种草药利于摄生（养生）故称。被乾隆皇帝赞之为【金陵第一明秀山】，盛也！
栖霞寺位于栖霞山西麓，始建于南朝齐建元年间（479一482年），盛于唐，唐代诗人杜牧咏【南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中】，为当时〖四大丛林〗之一，其中栖霞山千佛崖石窟的遗迹就在这里，据资料记载：公元465～471年山东平原鬲县（今山东德州东南）居士明僧绍来到人烟稀少的栖霞山，搭茅庐遁迹（隐居）二十余年，与世隔绝。
公元437年～500年法度禅师游于南朝都城建康（南京)后，随后来到栖霞寺弘扬佛法，传授《无量寿经》，明僧绍以师礼，结交甚密。
南齐永明七年(489年）正月初三，明僧绍将住宅为寺，给法度禅师弘扬佛法，此称为【栖霞精舍】，这就是［栖霞寺】的开始。
明僧绍舍宅为寺后，有一天，他做了一个梦，梦见山西峰有如来佛光彩，又常见佛菩萨献身。于是准备计划凿窟造佛像，未能如愿而终。其子明仲璋（当了临沂县令）子承父志，了父之未完之愿，便出资鸠工，在山壁上镌刻无量寿佛，坐身高三丈一尺五寸，连底座内通高四丈。同时，又建造观音、势至两尊胁持菩萨像，高三丈三寸，这就今之【三圣殿】又称无量殿，大佛阁的起源。
尔后有齐文惠太子萧长懋，豫章文献王萧嶷，竟陵文宣王萧子良，始安王萧遥光，.齐江夏王萧宝玄，齐雍州刺史王奂等王公贵族，纷纷前来凿石像。
梁天监十年（511年）八月，临川靖惠王萧宏又［复加莹饰，绘红丹青，镂之铣（音洗为切削工具）璗（音荡意为黄金），（江总《摄山栖霞寺碑》），石窟造像，金碧辉煌，千佛崖初具规模，香火旺盛，络绎不绝……千佛崖石窟自齐梁至隋唐年间，是否增饰，无考，然而自宋至明，历代都有增修雕饰，以南唐徐铉（916～991）、徐锴（920～974年）的篆文题名年代最早；以南宋宁宗庆元三年（1197年）游九言题写的【千佛岩】，【栖霞山】6个50公分见方巨楷大字尤为引人注目。经过1500余年的陆续修饰增凿，从千佛岭至纱帽峰，石窟佛龛大小错落，镶嵌在石壁上，宛若蜂房鸽舍.乾隆诗人蒋士铨诗曰：巍巍千佛岩，凿山象能仁。石亦具佛性，化作千万身。景象壮观，气势恢宏。
时维1925年12月，著名考古学家向达实地调查统计，石窟佛龛294个，造像515尊。1994年10月至12月南京市博物院派人调查发现大小石窟佛龛250个，造像520余尊。
【待续】⋯⋯
