我年少时便离家外出求学务工，只有在将近除夕之际，才急匆匆从外地赶回老家，同家人一起吃年夜饭，欢度新春佳节。

每逢正月初几，又在家家户户还沉浸于节日的喜悦中告别亲友，踏上开往远方的列车，带着一路奔波的疲惫返回工作地。所谓有家的地方无处安身，能安身的的地方却没有家，说的就是我们这一类人吧。

日复一日，年复一年，转眼我们已快到不惑的年纪了，孩子尚幼小，几年的时间里间或回去过几次老家，所以在他的印象中，远方还有爷爷奶奶在老家，只是他问我：“为什么老家总是哪么冷？”

对哟，每次都是寒冬腊月才回老家，所以孩子的记忆里没有老家的夏秋印象，因此一直盘算着选个平常的时节回去。

不巧的是2019年岁末一场突如其来的疫情，扰乱了预定的计划，疫情的持久性让所有人始料不及，影响了成千上万家庭，幸好在政府的强力管控下，中国的疫情控制取得了举世瞩目的成就，中国成为世界上抗疫的模范国家，持续两年的抗疫已让国内变得安全，人们也可以自由地出行了，故而选择在今年五月回一趟阔别已久的家乡。

归乡计划安排好之后，就剩下静静地等待出发。四月三十日夜，我们从江苏南通动身了，恰逢“五一”小长假，路上的车辆比平常多了起来，总体来说还算顺利。五月一日的下午，我终于回到了生我养我的地方——湖北安陆。

像全国千千万万的农村一样，我的家乡虽算不上山青水秀、风景如画，但也别具一格，有华中地区典型的地貌特征，丘陵与平原犬牙交错，河流与湖泊星罗棋布。家乡是一个四季分明的地方，桃红柳绿的春天，烈日炎炎的夏天，云淡风轻的秋天，雪花飘飘的冬天。

记忆中进村是一条起伏不平的路，路基是当年人工夯起来的，既不是水泥路，也不是柏油路。松软的路面上铺了一种青色的麻石，这种石料易碎成片状，在我们那一带很容易获得，故而大路小路都拿来做路面，随着碾压会碎成粉，于是再铺上一层石料子到上面，周而复始一直这么用，并没有觉得有什么不妥，只是到一下雨天，路面上便泥泞不堪，高低不平，泥泞积水行走在上面是不易的。

现在这一切早已改观了，取而代之的是一条在原路基础上加宽加高的水泥道路，道路中间的分隔线将路面分为来去两个方向，分隔线的防护栏是钢构焊接而成，有坡度的侧面全部加固装了防滑网，两侧绿树成荫郁郁葱葱，穿行在其间，顿时有了诗情画意。

五月春末夏初的时令，正是乡下农忙的日子。老家主要是水田，种植一年一熟的杂交水稻，以前都是人工育苗，需要搭建温棚，等秧苖长到一尺高的时候，再改由人工插秧，所以农忙的时候农民很辛苦，需要在田间地头忙碌大半个月。随着对稻种的改良，现在已简化两道育秧的过程，只需将提前浸泡好的发芽稻种抛洒在水田里，再调节一下水位，等禾苗完全站立后就完成了播种作业，相比以前繁杂的工序简单了许多。

村村通户户通的基础建设已经在全国各地普及，乡村公路修到了田间地头，农民运送耕种物资再也不用肩挑背扛，现在均以车载的方式完成。以前耕地全靠耕牛，耕牛事关一个家庭的兴衰，如今农业实现现代化，刀耕火种的传统方式退出了历史舞台，养牛成为副业。播种时各种农用机械轮番上阵，半天的工夫一大块熟地便整修完毕，施上肥料再作一次整平，撒下谷种就万事大吉，再也不用像往常那样起早贪黑地在田里面抢活，每天太阳不下山就可以收工，耕种效率的提升大大减轻了务农的体力负担。

几年没有回来，回家后走亲访友是必要的。热情的表哥在得知我们回来后的第二天，就一直催邀我们去他家做客，于是我们吃完早饭后就前往表哥家。虽说几年不回来，但去他家的路还是很熟悉，不夸张地说，我闭着眼睛就能走到他家，因为童年暑假近一半时间是在他们家度过，户户相连，村村相通。以前宅基地是无序的，东一家西一家，近几年在政府统一规划下，农村的住房已有很大的改观，整齐地排列在了马路两边，所有房子的样式是一致的，门前的绿植也相同，如果不去识别门牌号码，根本无法分辩出谁是谁家。

大老远我就看到表哥站在门口等着我们的到来，表哥家也是规划后重建的，欧式装修风格，家用设备一应俱全，网络光纤应有尽有，同城市的家庭并无差别。一阵寒暄，相互之间询问了亲朋好友的近况，还有这几年来家乡的变化，以及侄子的婚事等等。

撑灯时分，贤慧的表嫂已经准备好了一大桌丰盛的美味佳肴。阔别家乡多年，再次吃到正宗的家乡菜，既可口又开胃，我不禁心情大好，敞开肚皮跟表哥多喝了几杯。

晚饭后，大家坐在客厅抽烟喝茶，又聊了一会天，看时间不早，我们便起身告辞。表哥一直将我们送到了村口才返回，马路两侧高大的太阳能路灯彻夜长明，农村人走夜路再也不用两眼一摸黑，我们顺着灯光就到了家。

回来的第三天，去镇上办了点事情，就一直呆在家里听母亲的唠叨。母亲把近两年来大大小小的事从头到尾的说了个遍，我一直在旁听着，偶尔会插嘴问一下，并不打断母亲的话语。

而小孩子从回来后就没有安静的一刻，同几个年纪相仿的小孩不知疲倦地疯玩。父亲则忙进忙出，也不清楚具体的要干啥。我知道这是家人心情极好时候的表现，每次回来都是难得的全家团圆，那种天伦之乐正是我们所追求的幸福生活。

我们的返程是定在第四天的下午，因为孩子要上学，并且有学校布置的任务需要完成，所以无法在老家呆过长的时间。从当天早上开始，母亲一刻也没有闲着，为我们收拾要带走的东西，无非路上吃的干粮，还有一些回家后来不及品尝的零食等等，父亲则忙着将东西打好包装，放到车上。

时间飞快，吃过中饭后，我们便要出发了，走的时候母亲是侧过身的，我知道她难过，只能大声说：“过年再回来！”

惜别了父母后，我们便一路返程。这次回来是来也匆匆去也匆匆，只有几天的时间，看到家乡都发生了翻天覆地的变化，唯有父母亲对我们儿孙后辈人的爱护一如继往，亲情就根植于这种平凡之中。路上我计划着下一次返乡的时间，并准备小住一些日子。

家乡是承载我一切的地方，是我人生、梦想、希望的起点，永远存在心中！     

                                                                                     

                                              2021年6月写于江苏南通

作者简介：李磊，男，湖北安陆人，别号饮水思源，意为喝水不忘挖井人，感恩自己一路走来所遇到的良师益友。从事金属非金属表面处理，五金化工行业二十余年，已有一些工作中的实践经验发表于《表面技术》文刊。性情豁达，爱好广泛，简单的生活，活出真的自我。