北方小年

   文/周虎子

农历腊月二十三，北方小年。灶王爷要出差天宫述职。上天言好事，回宫降吉祥。灶王爷是凡间和天宫的友好使者。凡间祭灶迎候归来。若干年前的此日我来到人间，今日也是我的生日，明天就过了61岁了。
   我很少过生日。从小生活在乡下，没有过生日设宴庆生的习惯。多是煮碗面条，生日就算过了。感觉自己太庸常，惊动三朋四友没必要，席好摆客难请。每年的小年都这么无声息的过了。我从不讲究过生日，只要 平安健康，事情都顺，比啥都好。几十年在坎坎坷坷中过来了，平顺退休，尘埃落定。笑我的命运如那灶王爷，当了一辈子看客。被人为安坐在厨房的半墙上支的小板板上，有的在墙上挖个洞便是灶王爷的办公间了，连个塑像都没有，纸上五颜六色描画的爷。整日睁眼看着众生做饭，烟熏火燎的。那儿也不得去，一年也就祭灶日出个公差，单调乏咪的可怜。平日里没人在意，顶多在祭灶那天上柱香。且灶王爷只在乡间，城里似乎没设这职位。灶王爷似乎还不是神，感觉级别偏低。乡人供这灶王爷的牌位，是为吃饱喝好的一个愿望，虚拟自造的小神。进城后少见灶王爷，到了腊月二十三，人说今祭灶，才想这爷还在乡间的伙房呆着。       
      小年是我的生日，今年也是我退休后的第一年，感慨良多，五味杂陈。 想这灶王爷大智若愚，挑了个别人不眼热的冷板凳，又闭嘴不议是非，才坚守坚持保住了位子，实在是高。不听不看不问，无为有为，也许如此才成爷成神的。想我等俗人，早坐不住了，闹消极怠工跳槽，寻法轮岗调岗。要求劳保待遇，或辞职另谋台子坐了。沉住气静下心是项硬功夫，把一件事干好干久，灶王爷做到了。这么看，挺敬佩这灶王爷的。

王即之书法