过小年

               文/齐守强

不知不觉间，腊月已接近尾声，年味儿也是愈来愈浓。农村大集上，县城农贸市场，各大商场超市里，商户的叫卖声，顾客讨价还价声，喜庆的音乐旋律，孩子们的欢笑，仿佛一个个活跃的音符，在人们的心弦上激情热舞。    

从小到大一直感觉，一年中农历有两个月最快，那就是腊月与正月 。腊月里民间流传“小孩儿，小孩儿，你别馋，过了腊八就是年。”进入腊月转眼到年。正月里，初一拜年，初二开始浩浩荡荡地走亲访友。每天都在相聚的欢声笑语中度过，热热闹闹地就来到正月十五元宵节。人们沉浸在年味里，期待着下一个传统节日，二月二龙抬头，过了二月二，这个年才算是真正意义上的结束。

言归正传，今天谈小年，腊月二十三，北方的小年。腊八节到现在这半月真快，快到仿佛腊八就在昨天。小年开始，在农村年味儿与日俱增。其实小年也不“小”，从这一天开始，正式进入过年准备阶段，祭灶王爷、扫旧尘、对年货开始初处理……

小时候，家家户户灶台旁，黑黑的土墙上都贴着灶王爷的画像。这一天，家里老人们摆完祭品，则特别嘱咐小孩们，在神像面前不要乱说话，让灶王爷吃好喝好，上天给玉皇大帝汇报时，多美言几句，来年平平安安，福气多多。民间流传有灶王爷“上天言好事，下界保平安”一说。当时还小也不太懂这些，只知道这是需要遵守的规矩，甚至在花花绿绿的神像面前都不敢说话。现在想来不过是图个年前日子安安稳稳，和和气气，过个好年罢了。

这一天，父亲会早早起来打扫卫生，把扫帚绑在一根长长的竹竿上，穿件破旧衣服，带顶破草帽。把屋顶墙角的蜘蛛网，尘土，裂开的墙皮，打扫地干干净净。庭院里的农具一一归类，闲杂东西该扔的扔。当时我也会帮忙，美其名曰帮忙，多半是凑凑热闹而已。边收拾边问为什么要今天打扫，这时，旁边母亲会搭话说:“把一年来乱七八糟的脏东西，晦气，不开心，全部扫出去，干干净净地过个年。”

水饺作为北方的主食，在这天的餐桌上是必不可少的，热腾腾的饺子刚出锅，母亲总会告诉我们不要先吃。她拿起碗盛上几个饺子半碗汤，放上一双筷子，对着天地，灶王爷，财神爷，恭恭敬敬地拜一拜，祷告着吉祥的话语，随即象征性地往地上倒点汤水。后来我也继承了母亲的这个习惯，不管结果是否灵验，敬畏天地总归是好的。总之，宁可信其有，只要对家庭好，也就不觉得是迷信了。

北方腊月二十三过小年，而南方则是腊月二十四。所有传统节日全国统一，为啥唯独小年不一样，我特地还在网上查了查。原来，古代腊月二十三是北方权贵祭祀过小年，而南方偏远农民百姓家只能在二十四过小年。后来到了雍正年间，雍正皇帝每年腊月二十三祀神，为了节省开支，顺便把灶王爷祭了。到清朝后期，北方民间祭灶时间受官方影响逐渐变为腊月二十三，南方大部分地区则沿用旧历腊月二十四为小年。所以说，南北小年日子的不同，是受官气的影响。

话说回来，不管是北方二十三，还是南方二十四，只要一家人团团圆圆，快快乐乐在一起，哪天都是过小年。

作者简介：齐守强.山东聊城茌平人，茌平区作协会员。闲暇之余，排文列字，多以随笔散文，现代诗，小说写作为趣。作品散见于微刊平台及报刊。笔随心动，由感而发，用单调的文字排列出朴实的故事。