《一碗腊八粥，温暖上千年》
作者/孔林翠竹
进了腊月门，不禁让人想起“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”的童谣来。每年农历的腊月初八是我国的传统节日腊八节。
关于腊八节的起源虽众说纷纭，但考其源流，腊八节最早可追溯于先秦时期。《礼记·郊特牲》记：“蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《史记·补三皇本纪》载：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地。”这里，虽然指的是年终祭祀，把收获的物品祭献给祖先，祈求来年丰收，并没有指定食物，但这个“蜡祭”就是早期腊八节的雏形。夏代称腊日祭为“嘉平”，商代叫“清祀”，周代曰“大蜡”，汉代改为“腊”。《隋书·礼仪志》记载：“腊者，接也”，“腊”有新旧交替的意思，“腊”字从“肉”旁，也表示冬天用肉祭祀，农历十二月由此被称为“腊月”，称腊祭这一天为腊日。
秦汉时期的腊八节，主要活动是击鼓驱疫，人们享用的食物就是祭祀之后的酒肉。《礼记》云：“傩人所以逐厉鬼也。”《吕氏春秋·季冬纪》注云：“今人腊前一日，击鼓驱疫谓之逐除。”南北朝的《荆楚岁时记》亦云：“十二月八曰为腊曰。谚语腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。” 汉代腊日，朝廷还有赐钱、赐食的惯例，如赐羊，寓意吉祥如意，赐牛肉、粳米等，则皆为贵重食料。
到了魏晋、南北朝，佛教传入中国后，受到统治阶级的大力推崇，佛教在国内日渐繁荣，腊八节逐渐脱离了传统的腊日节。到唐宋时期，腊八节就随着社会的发展，节庆的繁复、民间的喜爱，加上佛教的影响，在唐朝得到快速、广泛地传播，逐渐结合了腊月辞旧迎新的祈年习俗，最终形成了以喝腊八粥为主要标志性节俗的民间节日。腊八节具有很深的宗教背景，在腊八节的众多传说中，佛成道日是最流行的。因此，腊八节，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。
相传，十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念。自从佛教从古印度传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。
宋代以来，腊八节喝腊八粥逐渐形成了一种风俗。宋朝吴自牧撰《梦粱录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”宋代陆游曾作《十二月八日步至西村诗》，诗中“今朝佛粥更相赠，更觉江村节物新”的描写，也说明从官府到黎民，熬腊八粥已成习俗。
腊八粥，又称“七宝五味粥”、“佛粥”、“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米等谷类，黄豆、红豆、绿豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。最早的腊八粥是用红小豆煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”
从唐宋时期的腊八节喝腊八粥到如今，已历经千年的漫长岁月。在这一千多年的文化传承中，腊八粥逐渐从一碗普普通通的饭食，变成了历史文化的缩影，一种文化的体现。在古代社会，特别是在“腊七腊八，冻掉下巴”（或曰“腊七腊八，冻死叫花”）的三九天，作为食不果腹的黎民百姓来说，他们特别期盼能有一碗粥来温暖那瘦瘪的躯体，也希望能借过腊八节喝腊八粥来祭祀祖先神明，感谢祖先对他们生活的庇佑，同时也祈求来年能够风调雨顺、六蓄兴旺、五谷丰登。
如今随着经济的发展及人民生活水平的提升，人们不仅在腊月初八这天能吃腊八粥，其他时间也能吃，在时间上已完成了“去节日化”。随着市场上层出不穷的八宝粥快餐食品的普及，人们早已不知腊八粥为何物。特别是如今受洋节的冲击，传统的腊八节这一延续千年的中华传统节日已逐渐被边缘化，甚至被淡忘。在增强民族文化自信的时代背景下，我们不管是对历史负责，还是对未来负责，都应当传承和保护自己的文化遗产。否则，随着传统文化的淡化与消失，必将带来民族文化特征的弱化和消亡，最终引起民族文化基因的改变。
腊八来了，大家不妨到超市买些食材，再熬上一碗热气腾腾的腊八粥，以此来表达对中国传统文化的重视与传承吧。
（写於2024.1.18 腊八节）
本期制作：孔林翠竹
