孙建华

据史料载;古代淮安人过年十分隆重,随着时序节令的变更、气候、物侯的变化，在民间形成约定的习俗，这种习俗因其与“天时”相合，因此，在源远流长的传承过程中，变化甚微，人民在过年的活动中，不断创造了多彩斑斓的文化氛围，和吉祥喜庆的气息，其过年前后的活动事项可分为如下内容；

腊八粥；腊月初八、十八、二十八均要以黄米、糥米、菱角、栗子、红豆、红枣等混合煮成粥，食腊八粥以祈求人寿年丰，这是人民的普遍愿望。

过小年；在腊月24日祭灶后即开始了，据清人姚兴泉笔记《龙眠杂忆》记载；“二十四日晚，设酒醴已延祖先，自密室达门庭，内外洞澈，灯烛辉煌，而花炮之声达于四巷，几与除夕夜无异，淮人谓之小年也。”小年之隆重尤胜前季。

年前备春联、贴春联；贴春联习俗源自古代的桃符。其正式命名”桃符”为春联源自明代，至清代贴春联习俗已具规模，有专门书写春联的书家，有为书家写春联而设的市肆书棚，清人富察敦崇的“燕京岁时记，春联”就详细记载了两淮地区民间书写春联的情景；“自入腊以后，淮地即有文人、墨客在市肆檐下，书写春联，以图润笔。”清代淮城人家得春联后，要在腊月祭灶之后，“渐次粘挂，千门万户焕然一新”，其中带有祈求神灵的意义,因此,在贴掛前必须净手、焚香、放鞭炮等仪式,以示对贴春联的恭敬。

旧年除秽；腊月25日，淮安人承前之俗，要举行驱邪除秽祭祀活动，是日晚都举行“照田财”除秽祈秋活动，“村农以长竿燃灯，插田间云，祈有秋，焰高者稔，谓之照田财”，

除秽就是扫年，祭灶后即开始，家家户户都要将房屋内外打扫干净，室内摆设、衣物、被褥要全部清洗一番，还要扫除祠堂、舍宇，洒扫庭院，陈设供奉，启外门鞠躬引神以入。

除夕之夜；是夜除秽驱邪习俗进入高潮，不但要扫房去尘，而且要向尊宗师友辞岁，卑幼行礼于长者。以别礼，焚香燃烛敬天地。再后全家团聚，喝分岁酒，吃荤素细馅水饺，高烧红烛，畅饮松醪坐以待旦。

大年初一招财进宝；初一招财进宝是过年活动的主要内容，清人姚兴泉描绘淮安人过年习俗“淮城好，元旦过新年，大族中堂悬福字，小家单扇贴春联，处处挂门钱”所挂的门钱是用五色纸剪成的铜钱串状，初一早上挂在房门上，以象征招财进宝。

过年贺正、逛庙会；淮安民间在古代过年，家家走亲访友，互贺新年，恭喜发财，清代编撰的“淡水厅志”载；“淮城人正月元旦，焚香、衣冠祀祖，谒神向吉方出拜亲长师友，曰“贺正”，互送拜年贴，已成为城乡普遍习俗，过年逛庙会是淮安人最喜爱的，据“清稗类钞”载；“淮地文庙、慈云寺、海神庙，辄有集市，百货充盈游人纷沓，俗谓之“逛庙”，有定期，文庙、慈云寺、海神庙貌巍焕，报赛最盛。每岁正月初二倾城往祀，商贾文人尤多，庙祝更神其说”。

元霄灯会；两淮一带通常十三上灯，十八落灯，清人如此描绘淮城灯会情景；“十三夜悬点灶灯于厨下，凡五夜，于十八夜止，十六夜，各路龙灯互相戏耍，飞舞腾跃，十分壮观”。

两淮人的过年活动，从腊月初八至正月十八，历时40天，内容丰富、形式多样，热闹非凡，它集中地体现了古代淮安民间悠久的历史文化，是两淮人欢乐的聚会，是祖国节日百花园中一首动人的诗篇。