啦啦“腊八”

郑天华

2024年元月18日，适逢“腊八”。

农历的十二月，俗称腊月，“腊八”即十二月初八日。此时，正是一年中最冷的时节，茌平民间素有“腊七腊八，冻死叫花”的说法。

“腊”，古书上的解释是“腊者，猎也。固猎取兽以祭”。也就是说，“腊”是打猎，是用打来的野兽进行祭祀。《说文解字》中则注以“腊，合也，合祭诸神者”。也说明腊与祭祀相关。因为祭祀活动大都在农历十二月进行，故把十二月称为腊月。所进行的祭祀活动谓之“腊祭”。汉代，曾按干支纪日法确定冬至后的第三个戌日为“腊日”，后来又把腊日改定于每年的十二月初八日，茌平民俗中的腊八节，据说即源于此。

在腊八节这天早晨，茌平民间有喝“腊八粥”的习俗。据说喝腊八粥能增福，也含有喜庆丰收和祝来年五谷丰登之意。熬腊八粥，是以小米为主，配以红小豆、红枣、黄米等凑成八样，再放以蜜、糖或其他调料，熬成不稀不稠的粘粥。腊八粥中必有红小豆。红小豆又称赤豆，有消炎排毒利尿功能，含有丰富的维生素B1、磷、钙、铁和蛋白质等，能祛病养身。腊八粥大都做得多，特讲究一个“剩”字，“剩”与“盛”谐音，又有“余”的意思，剩下腊八粥意味着来年五谷丰登，有吃不完的粮食。腊八粥也给牛、马、驴、骡、猪、羊的食槽里放一些，据说，牲畜吃了腊八粥就会膘肥体壮，六畜兴旺。民间还有“鸡儿、鸡儿，吃腊八，吃了腊八就咯嗒”的说法。说鸡吃了腊八粥会下蛋早、下蛋多。

据说，最初的腊八粥是佛教的一种宗教节日食品。释迦牟尼成佛之前舍弃王族的奢侈豪华生活，曾游遍印度的名山大川，以寻找人生的真谛。途中又饿又累，昏倒在地，有一位牧女见此情景，急忙在周围采摘杂粮野果，混合在一起用泉水熬成粥，一口一口地喂他，饥不择食的释迦牟尼吃了这顿香美的午餐，元气顿复；后来在尼连河里洗了个澡，到菩提树下静坐沉思，于十二月八日得道成佛。从此，每年到“腊七”这天夜间，寺院的僧侣们都要取清新干果，配以小米杂粮，放入洗净的器皿中终夜熬至天明，将熬成的粥供奉佛祖。寺院的僧侣们也诵经、演法、喝粥以示纪念。后来随佛教传入内地，由于佛教的流传广泛、影响深远，茌平民间也形成和沿袭了这一习俗。

还有一种说法与本地的传说有关。说是从前有个叫腊八的人，自幼养成了饭来张口、衣来伸手的懒习惯。后来成家娶了个媳妇，这媳妇也和腊八一样好吃懒做。腊八的父母临终前教育他们要辛勤劳动，勤俭度日，可是他们没有听父母的话，还是不种田、不喂鸡，这样坐吃山空，没有多久就把父母留下来的粮食吃光了。到了腊月初八这天，灶下无柴，锅里没米，两口子只好把囤底扫了扫，凑了一些杂七杂八的粮食煮了一锅粥，这时他们才后悔没有听父母的话。为了记取腊八的教训，后来人们每逢这天就以杂粮煮粥，以勉励自己勤劳俭朴过日子，日经久年形成了腊八节喝腊八粥的风俗。

腊八粥的用料并无定规，除上面已提到的外，核桃仁、葡萄干、瓜子仁、桂圆、栗子、白果、杏仁、青红丝、花生米以及肉丁，炸豆腐丁等都可用来熬腊八粥，使得腊八粥越发精细可口。现在流行的“八宝粥”，也是由“腊八粥”衍生而来。

茌平民间还有腊八节这天以醋腌蒜的习俗，俗称“腊八蒜”。将蒜泡入上等好醋，置一器皿中密封腌至春节，蒜即变成蓝中透绿的颜色，食之蒜辣中有酸，醋酸中有辣，酸辣适度，用以下酒佐食，风味独特。

腊八过后，就有人开始为过年做准备，人们说：“一过腊八，就闻着‘年下’味了”。

作者简介：郑天华，聊城传统文化研究会专家委员会委员。著有散文集《乡村吆喝声》《沧桑厚土》《芳华沃土》《韩集乡韵》等。短篇小说《二慢憨成亲记》获省级刊物优秀作品一等奖，两卷本《茌平民俗》获山东省优秀文史书刊二等奖，《一方水土》获聊城优秀社科成果二等奖。作品收入《文坛十六家》等文集并获全国地市报纸好作品一等奖等奖项。