江陵铁牛饼 (散文)
◎袁丹银
从古至今，中国面食文化博大精深，丰富了多姿多彩的饮食文化，养育着黑头发、黄皮肤的华夏子孙。
“铁牛饼”，江陵县标志性的食品之一，起源于古镇郝穴，亦称为“江陵铁牛饼”。从昔日逢年过节的待客佳肴，到如今彰显家乡情怀的馈赠佳品，无疑给江陵几代人留下了味蕾的记忆，在时代的变迁中，一代代地传承，现已成为江陵县一张亮灿灿的美食名片。
江陵铁牛饼，据说曾是清咸丰知府唐际盛大人的最爱。关于它的来历，与郝穴镇安寺铁牛（古时称：角端）息息相关，它的故事在民间流传已有一百多年。清咸丰十一年，唐际盛因抗洪治水有功，朝廷赏其二品顶戴，委以重任。当唐知府离任赴京前，对不畏艰险奋勇抗洪的郝穴人民，以及那尊坚守江堤的铁（牯）牛，依依不舍，便微服来到郝穴镇安寺，与昂首的铁牛告别。百姓闻讯纷纷涌至，有几位勤行（即做糕点、包子的店铺）的老板争相奉出香喷喷的馅饼，请唐尝鲜。唐尝之，连道:”好饼。”问何名？百姓共同商议为“留唐饼”,唐很不理解：“此饼馅乃牛肉，无糖，何为“流糖饼”？百姓曰：“非“流糖饼”，是“留唐饼”,我们舍不得大人走，留意为恳请大人留任，永保一方平安。”唐际盛谦和地笑道：“无官员不调迁之例”,便伸手拍拍铁牛背说：“唯铁牛能永镇此地，保一方平安。吾看，此饼名“铁牛饼”可否？”
自此，唐知府赐名的“铁牛饼”流传至今，成为郝穴当地，乃至江陵最具特色的传统风味小吃，亦可上得大雅之堂。
江陵县近几年来，以发展铁牛饼产业，打响千里江陵区域公用品牌的理念，为丰富传统的面食文化，着力打造文化旅游景区，挖掘面食文化深层次的内涵，使面食不仅是一种食物，也是一种文化，更是一种艺术，让“江陵铁牛饼”叫得响，走出江陵、面向全国。
在江陵诸多传统的面食中，铁牛饼虽说普通，却蕴含着古老的历史底蕴，较其它食物相比可谓物美价廉，经济实惠，一年四季皆可做可吃，它既能出现在百姓家的一日三餐，也可出现在乡村的田间地头，或城市的建筑工地，或写字楼的电脑桌上。现在面食品种花样繁多，有的是区区的小众，有的是泛泛的大众；唯有“江陵铁牛饼”能成为大众食品并长盛不衰，生生不息，让人啧啧称赞。
铁牛饼同戈块、馒头一样，是面食中的长线食物，不能说餐餐吃，但可以经常吃。所以，制作从面粉的选用，和面的发酵、油酥的调制、饼坯的成型，以及炉温的控制到饼坯的烘焙，步步严格，环环相扣。这个传统的食品制作，江陵人做到了，并做到了极致。它体现了江陵人的质朴和实在，犹如魏巍荆堤不惊不险，一板一眼稳重厚实。
做铁牛饼是份细活，其实很辛苦。在寒冷的冬天，一两点就得起床忙活，这一睁眼就得干一天。饱食以后的人们能否明白、领悟铁牛饼为什么是圆的？那是做饼人对圆满美好生活向往的体现。到了夏季，做饼更不简单，三伏天的室外酷暑难耐，室内炉火正旺，再热也得干。当一个人把某件事当做关系到自己生存的事时，那一切艰难困苦又算得了什么？而能坚持下来，足以说明江陵人的执着。
近日，联系到江陵县城发集团的副总经理方源，品尝到外皮酥脆，内馅饱满，汤汁浓郁的铁牛饼，在味蕾被肉香攻陷，酥皮肉馅缀小葱的同时，了解了传承铁牛饼的创业历程。谈起江陵铁牛饼，城发集团的副总经理方源淡定从容：“我们做铁牛饼，张扬着江陵人的品格……”
他的一席话，让我充分感受到了铁牛精神，一代人有一代人的使命，一代人有一代人的担当。 俗话说，美食总能代表一座城——饼出江陵，老少皆宜。从江陵铁牛饼火热的生产基地，我们可以触摸到这道美食的脉搏。经过和面、搅料、上机、注馅，经过现代工艺的流水线作业，铁牛饼就初步成型了，这时候铁牛饼需要做冷藏处理，蕴藏它独家的风味。当然，铁牛饼作为半成品烹饪方法简单，快速拆开包装除去内层薄膜放到平底锅内用少量的油煎，翻面煎至7-8分钟，待到两面金黄色泽即可大饱口福。
铁牛饼生产公司-江陵县诘顺实业有限公司深深懂得“群蜂效应”在市场中的作用。他们按照传统的技术，走出去请进来，不断创新品牌意思。当下各个酒店和餐馆，餐桌上少不了要点一盘铁牛饼。以及店铺早餐夜市，也倍受食客亲睐。同时还借助电商平台，收到了特色美食爆款的良好效益。
记得去年小住上海在吃早餐时，女婿煎好饼子，女儿磨了豆浆，有道是，饼香四溢，垂涎不止，我拿筷子夹了一个，轻轻放在口里一咬，惊喜万分，“这不是江陵的铁牛饼吗？”女儿笑着：“我几年没回家了，在网上看到铁牛饼，就买了两袋。”殊不知，吃起来酥的掉渣，香的流油，这就是我心心念念江陵铁牛饼特有的味道。
盛夏，酷暑炎天。若是在家煮一锅粥，煎几个铁牛饼，就是一顿惬意的美餐。每当铁牛饼半成品落锅油煎，肚子都跟着“咕噜”叫。俗话说，火急烙不好饼，最期待它出锅的那一刻，两面金黄的面香随之扑面而来，不禁大发感概，食材健康，口齿留香。 面香味正揽八方客，健康营养惠四海宾。
香脆酥软的铁牛饼，有它独特的文化底蕴。江陵县民间，至今仍有着送铁牛饼“祈福”的习俗。如今，铁牛饼已成为江陵县当地饮食文化的缩影，销往全国各地。真可谓，江陵铁牛饼，美味传天下。
8月28日江陵铁牛饼亮相 SIAL 西雅国际食品展（深圳），走进大湾区市场，备受好评。其产品达到了非常好的市场效应，见证着“江陵铁牛饼”的变化，也见证着江陵经济发展的变迁。 胃和心，总要有一个是满的。
经过时代演变，现在的江陵铁牛饼沿用传统配方，利用现代设备及工艺制作而成。历经数百年的不断流传，成为江陵人难舍难忘的舌尖美味。诚然，游子的思念和乡愁，都可以用铁牛饼去慰藉。
2023年11月6日写于上海
作者简介：袁丹银，荆州市江陵人，湖北省作家协会会员。
以笨拙之笔记录点滴的生活，以敬畏之心雕刻思想的花朵，永远放歌在文学的路上。
曾有散文集《浅吟流年》，由中国文史出版社出版。
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