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挖野藕
文／许起
东太湖西边的芦苇密密层层，像绿色的屏障横在湖边。在湖边里面有几千亩荒荡，生活着许多飞鸟，生长着各种各样的水生植物。水生植物混长着，你中有我，我中有你，但世界上的生物都有一个物以类聚的现象；当某一种生物繁殖力强的情况下，其它的生物会处于弱势，作有意无意地退让。野藕是一种极强生命力的水生植物，菱千头、藕万头形象地表达了藕的生命力。它的强横产生了面积不等的野藕荒荡。这荒荡对大人来说不作为奇，对许多小子来说是他们的乐园，会在不同的季节光顾它们。
桑松是一群小子中的一个，但不是头。那时候的小子们都很单纯；脑海中没有头没有脑这个概念。他们的想法是合得来就要好，合不来就不要好。至于其他，管他呢！
一个春天的下午，桑松扛了一支橹到船上，他的手里还拎了一只大提篮（大竹篮）。他准备去十里处的太湖边荒荡里去挖野藕。二凤是桑松的跟屁虫，当然要去，还带着小姐妹菱花。她们的大提篮里除有短裤外，还有衫衣。同去的还有两个小子；根才和银林。根才手里拿了一根竹篙，也拎了和桑松有同样东西的大提篮，银林拿了一只竹篮跟在后面。桑松等他们全上船后，准备解缆开船。
茨草拿了一只中提篮（中竹篮），急急地跑来，并大喊一起去。
桑松回答说好，并叫茨草慢点跑，当茨草跑近看到她的竹篮是空的，奇怪地问：“你为什么不带衣裤，回来湿了穿什么？”
“来不及了。”茨草气喘吁吁地说。
“来得及，回去拿，我们等你。”桑松知道茨草年龄比菱花小一岁，第一次挖野藕，什么都不懂。
茨草走了，二风马上说：“既然想跟着去，应早作准备。”
“她初次去，”桑松说，“等会来，不要说她。”
桑松的话二风最听得进，就像妹妹听哥哥的，既然他发话了，二风就说：“听你的，不说她了。”
太湖边的荒荡已呈现春色；芦苇刚好冒尖，蒿草出现绿色，野孛荠、野茨菇虽未露头，已在泥下蠢蠢欲动，大有破土而出的气势。而轮船头状紫红色藕牙在它们的势力范围内遍荡都是。
桑松他们把船摇到荒荡藕芽较多的中心地方停下，为的是他们挖野藕可散得开。停好船，三个小子先行动；他们都脱去长裤，退掉上衣，身上剩下短裤衬衣。
“冷不冷？”二风关心地问桑松。
“不冷，有太阳照着。”桑松抬头指了指稍偏西的太阳。其实虽是春天，冷意还在，但不能说，否则吓坏三个女宝宝。他一边讲一边拿了一根草绳，两头一分套在自己头颈里，把衬衣从下面往上撩，撩到胸部上端扎住，露出半个肚皮和小半个胸脯。根才和银林也这样做，只不过他们的绳子是布的，套在头颈里舒服多了。
三个人下了荡。荡里有近两尺的烂泥，还半尺多的水，然后到达硬泥，脚腿行走可把烂泥和水推开。水很清发冷，对人有点刺激，他们咬牙笑笑，为的是保护自己美好的形象。
桑松走到一根竖在水面上藕芽旁，用右脚沿着藕芽探下去，直到硬泥时，碰到了伏在那里的藕，先定了大致方位，踢开藕边烂泥，朝藕头方向滑过去，回到藕尾摸索过去，去藕下泥，断其藕须，最后在藕尾处用力一踏，“咔嚓”藕尾断了，他用脚很有耐心地将藕往上踢，一根藕头连中段，藕尾的全藕浮在水面上。
“桑松真有本事”。二风很高兴。她觉得桑松挖到藕就像自己挖到藕一样。菱花和茨草也拍手叫好。
“桑松的藕是浮藕。我挖得是实藕，硬泥下的，比浮藕好吃。”根才说。
“吹牛吧。”二风立即说。
菱花和茨草笑笑。
“根才说的是实话。”桑松开了口。
“桑松是好人，你们是坏人。”根才对桑松竖起大拇指。
“桑松是坏人，你是好人，世界上只有你一个人好人。”二风马上说。
三位女同胞见小子们已有劳动成果，坐不住了，马上行动；她们迅速脱掉外衣，二风和菱花早作了准备，外裤没有换。茨草是第一次挖藕，没有经验，外裤较新颜色较淡，菱花告诉她下水会被荡水染上黄色，茨草只得把外裤换了。她们的衬衣没有像小子那样用绳子吊起来；为的是肚子和胸脯不能在这三小子面前展示。
她们拿了竹篮也下了荡，明显感到水里很冷，但她们的耐受力似乎比三个小子更强一些，眉头不皱一下，开始挖藕了。根才问她们：冷不冷？都说不冷。
“骗人吧。你们的身体不是肉做的？”
“钢做的，比铁还硬。”二风说。
“对，比铁还硬。”菱花和茨草跟着说，“你根才是木头做的，水浸长了会酥。”
“嘴硬。”根才摇摇头。
二风找到一根蹋在水面上的藕芽，那藕芽颜色也紫红色，但叶子有所变化，像袖珍荷叶。她用脚沿藕芽伸下去，没到硬泥就碰到藕，用桑松那样的方法，把脚踢了起来，不过藕有点小，但她仍很高兴。“我挖了一根。”她介绍了塌在水里的藕芽很好挖。
“真有本事。”菱花赞扬，茨草羡慕。
“菱花，茨草，不要全听二风的，细藕芽也 有在硬泥上的，细藕芽比塌在水面的藕芽的藕大。”
“到底听谁的？”茨草问。
“两人都说得有道理，你们挖细藕芽和塌在水面的藕芽好了。”桑松分析说，“千万不要挖粗藕芽，粗藕芽的藕大多在硬泥下，难挖。挖硬泥下的藕，必须要用脚跎用力踢开硬泥，吃力不说 ，费功夫，弄不好伤脚。你们脚嫩，经不起撞击，容易受伤，弄不好一下午挖不起一根藕。”
三个女子挖浮藕了。挖浮藕省力不少，但质量很差，藕身大多只有三四岁小孩手臂那么粗，有的像藕带。藕带像晒衣竹那么粗，长倒蛮长的，有近二尺，中看不中吃。她们挖了一会儿，茨草看二风和菱花都比她多，扫了她俩一眼，见她们专心挖，趁她们不注意时把几根藕带放进竹篮，并用藕遮盖好，露出一丝笑容。突然发现有一个大田螺在身旁，很高兴拿起放到竹篮里，过了一会她又发现一只小田螺，有螺蛳那么大，正想去拿，手缩住了，想了想把小田螺放到有绿叶的蒿草下面，把大田螺从竹篮中拿出，和小田螺放在一起，扯上几张蒿叶，盖在上面，轻轻移动几步。三个小子一方面为了展示自己的本领，另一方面为了照顾女同胞，浮藕不挖，尽挖硬泥下的藕，这叫有饭大家吃。
桑松寻了一根粗藕芽，用脚依了下去，在硬泥上立定，左脚平衡，右脚用外侧沿藕芽慢慢磨出一条泥路，小心地一点点伸展过去，然后收拢双脚，对着硬泥用脚跎用力跳着，剧烈的跳动使烂泥和水在肚子上乱抖，并发出不小的响声。其他两小子也如此动作，三个人所产生的声音使三个女同胞好奇地看着，一边看一边笑着，一会儿她们不笑了，知道自己不是来看表演的，于是做事了。
根才的挖藕技术最高，没用多少时间，一根硬泥下的藕浮在水面上。这藕被他挖得很有水平；藕头、中段、 藕尾都未损坏，紧紧相连，雪白的藕肉和黑色的藕须格外分明，“我这根藕挖得好不好？”他特地问三个小女子。
“好！”三人齐声说。
“根才，你真了不起。”茨草竖起大拇指。
“茨草，说得好，我开心，奖你半段藕。”根才掰了半段藕尾扔过去。
藕尾很粗，大人手臂那么粗，茨草很高兴，“谢谢”她把藕尾往竹篮里一放。
“菱花，你再赞我一声，半段藕尾赏你。”
“根才好本领。”
“对极了。”根才把另半段藕尾扔给了菱花。回头对二风说：“二风，你要不要？若要，叫一声哥哥，我把半段中段给你。”
“不要！”二风断然地说，“有一根藕有什么了不起，想占我便宜，没门。”
“占什么便宜，叫一声人就算占便宜？”
“我有一个亲哥哥了，还弄来一个假哥哥叫？”二风轻蔑地扫了根才一眼，“你把全藕给我也不要，刚才赞你一句，骨头这么轻。”
根才知道二风难弄，不敢响了。他问菱花要不要，若要，叫一声哥。
菱花也说不要。
根才不死心，问茨草，茨草笑笑，对根才说：“你让我再夸你一句我肯，叫哥哥不行。”
根才不解地问，“叫一声哥哥有那么难？”
“当然了，哥哥不是好瞎叫的。”
“好吧，夸我一句。”根才想送半段藕的话已经放出，收回来多丢人，于是只好降低标准，给自己下个台阶，找回点面子。
“根才真爽气。”
“就这一句？”
“这一句很好的了，被称为爽气的人一定是好人，这句话分量重，比叫一声哥哥还好，有钱买不到。”
根才想这句话有点意思，并不全对。不过他想不要辩了，茨草已给他面子，该见好就收，于是微笑着把半段藕扔给了茨草。
“桑松，银林，你们不表示表示？”
桑松已经把一根藕的藕头和中段踢了起来，藕尾还窝在硬泥下，正用脚使劲除硬泥，听根才问，回答说：”你已经给我作了榜样，我上船后会表示的。”
银林也是这样说法。
桑松把藕尾挖起来后，朝东走去。他看见那边有好几根粗藕芽，当然也有细藕芽。烂泥和水没过大腿，他不紧不慢走着。二风立即离开菱花和茨草，跟在桑松后面。她走路比较吃力。桑松对她说：“你和菱花、茨草在一起蛮好，跟我干啥？”
“挖藕。我跟你，三人挤在一起挖浮藕，挖不多。”
二风的话似乎有道理，但太牵强，桑松皱皱眉：“你走泥路很吃力，跟我有什么用，在附近挖不是很好吗？”
“跟你学本领呀。”
桑松摇摇头，回头对菱花和茨草说：“你们不要学她的样，自己找去吧。刚才我讲过，凡藕芽细的，大多是在硬泥之上的，很好挖，若碰到钻到硬泥下，就要放弃，不要硬弄，要保护脚。”
菱花和茨草听了桑松的话到别处去了。二风继续跟着桑松。桑松在粗藕芽停下，一边挖一边讲挖藕的技巧。二风一边听一边点头，其实她并不是听技巧来的，听了也没有用，粗藕芽她肯定不会挖的。为了藕伤了一双脚，她没有那么傻，粗藕芽附近有细藕芽，她跟桑松的目的是和他在一起，顺便找一点细藕芽挖挖。
银林看二风紧跟桑松，只是笑笑。根才熬不住了，开玩笑地说：“二风，桑松嫌弃你，你跟在我后面吧，我会高兴的。等会我把大部分藕给你，保证你装满一篮。可好？”
“不好！”二风断然地说，“你的藕没有桑松的甜。”
“你没吃过，怎么知道？”
“我是仙人，七仙女下凡，知道一切。”二风得意洋洋地说。
“吹牛吧。”根才呲呲嘴说，“你有仙气的话，硬泥下的藕不用桑松挖，你只要动动仙手，吹吹仙气，硬泥下的藕会自动飞起来。”
“我等一会让它飞上来，不让你看到。”二风递给根才一个神秘的脸色，“桑松看到不碍事，他经常和我在一起，得到我一点仙气，虽仙道没有我深，但也不差，起码能看到我使仙气时助我。你不行，凡夫俗子一个，看到仙气，会大惊小怪。我仙气很神秘，看到你一惊一乍，它会不高兴，跑了，今后我使仙气不灵了。我的仙功破掉，多可惜，我不干。”二风说着哈哈大笑起来。
根才不想听二风白天说梦话了，专心致志挖藕去了。他又挖了一根藕，看见菱花和茨草竹篮的藕又细又小，对她们说：“你们俩人跟着我吧，像二风跟着桑松一样，我挖藕时可在附近挖些浮藕，等会我再给你们每人一段藕，中段的，我说到做到。”
“不要了。”菱花说，“我自己挖的藕虽小点，也挺好的。”
茨草跟着说：“藕烧熟了，味道差不多。”
一只鸟在上空正飞着，在她们的不远处欢快地叫着。茨草问菱花这是什么鸟，菱花答不上来。她告诉茨草在这荡里有许多鸟，名字听得但分辨不出。有的知其名，不知其样，有的鸟神秘得很，她一次也没见过。她知道开春入夏鸟会筑窝生蛋；例黄鸟会在孤立的浮墩上生，扒一个坑，上面盖些蒿草，高鸡同样如此。黄鸟的蛋是椭圆形，青白色，看上去很干净，一窝两个。高鸡蛋是圆形的，比田螺小一点，一窝有三个，看上去不太干净，微黄带有褐色斑。过一段时间芦苇长过一人高了，苇莺会在芦苇上搭窝生蛋，还会神气活现地叫着，它的蛋像小田螺那么大，一窝四个。
茨草说：“鸟来到这世界上，也够苦的。”
“它们是苦是乐，自己知道，看在雨中淋很苦，看在荡中飞，荡中叫，很乐。”
茨草和菱花一样，挖藕不光用脚，手也帮忙，碰到莲子藕，脚也不用，直接用手在烂泥里挖，因为莲子藕长得很浅的，手直接能挖到。不过莲子藕很小，她也不管，毫不客气放到竹篮里，这些都是跟菱花学的。
近两个小时后，太阳西移，阳光淡了，气温降了不少，挖藕人都上船了。根才挖得最多，满满一大提篮，都是粗壮的藕。他开心，他骄傲，露出得意的神态，带有异样的目光对众人扫了一眼。桑松本不会比根才少，只是给了二风一些，又在给二风的讲解中花去一点时间，自然少了。他很满意，不在乎藕有多少。二风除桑松给的藕外，自己挖一点，有大半大提篮，心中很满足，尤其令她开心的是她和桑松在一起这么长的时间。菱花和二风差不多，只不过大多数是浮藕，还有半段根才给的藕尾。银林和桑松藕差不多，他很坦然，多挖一点少挖一点无所谓，一船人出来总会有多有少，正常的很。茨草表面上和菱花一样，她心里明白，竹篮下有几根藕带，不过她很高兴，第一次出来挖藕比她们少不了多少，今后次数多了，她绝不会比她们差。
根才带着笑脸对二风说：“怎么样，我的本领大吧，你不跟我学本领，错过机会，可惜了。”
“本事大过天也没有用，你只多一点点，就翘尾巴。桑松本比你多，为教我花去一点时间，他也没有那么骄傲。”二风不屑一顾地说。
她们把船摇到鱼池边，小子和小姑娘分别在两只鱼池上换了衣裤，回去了。
银林摇船，根才坐在舱后，身体微微斜着，随着船的移动微微颠着，嘴角边露出一丝笑容。菱花端坐在旁边。桑松坐在舱前凡团上（船头后面一块板，可供扯蓬之用），茨草坐在舱里，二风盘坐在船铺头上，看着两边的鱼池往后退去。
桑松从自己竹篮里拿出一段中段藕，一掰俩，半段给菱花，半段给茨草。茨草不接，摇摇手说：“不要。”
“拿着。”二风开了口，“你不拿反而不好，伤他心。桑松的藕你只管拿，就像拿我的东西一样。根才的藕你不能拿。”
“为什么，我的藕有毒？”根才马上反驳。
二风意味深长地扫了根才一眼，“桑松是真心给的，你是假心给的，两小时前给的还在肉痛吧？”
“茨草，别听二风一派胡言。她挑拨离间，污蔑我是一个气度小的人。我是那样的人吗？行动可证明一切。根才说着把一段中段藕也一掰俩，半段给放到茨草竹篮里，半段放到菱花手里，得意地回了二风一眼。
”根才，二风使的是激将法，你上当了。”银林说。
“嗯。”根才一愣。
“哈，哈，哈！”二风大笑起来。
“我怎么会上她当，我知道她使激将法，我给她们是表示我的真心。”根才也笑笑。
“谢谢根才。”茨草说，“谢谢桑松。”
“谢谢根才。”菱花也说，“谢谢桑松。”
“谢谢二风，二风好良心。”根才意味深长望了二风一眼。在自己竹篮里挑了一段较嫩的藕吃了起来，桑松也拿出自己的藕吃，二风吃桑松给她的藕。菱花舍不得吃粗藕，吃自己挖的藕。
“为什么不吃粗藕？”二风问，“等一会银林也会给你藕。”
“对，我下橹后就给你们。”银林说。
“细藕嫩，好吃。”菱花说，“你看，茨草不吃藕。”
“为什么不吃？”
“我喜欢吃熟藕。”
二风明白茨草的意思，她怕吃了会比别人少，为了不伤她的面子，没有戳穿她，附和着说：“茨草说得很对。”
茨草感激地望了二风一眼，笑了。
