最后从梯子沟里突出来的，是黄寿发参谋长与舍生忘死掩护大队突围的两个英雄连队。战士们满脸硝烟，衣冠不整，好多人身上带着殷红的血迹。两个连队伤亡了四五十人，二十多具烈士的遗体，被并排放在铺满树叶的小洼地里。起风了。一阵阵秋风掠过梯子沟口，凋零的黄叶在秋风里漫天打旋。杨成武用手捧起一抔夹杂着树叶的黄土，轻轻地撒在胡尚义的胸口上。胡尚义原本是作战参谋，他是中午突围前才被任命的侦察连长，危急中，他选择了用生命保卫战友安全。他走完了宝贵的生命历程，为国捐躯，含笑九泉。此时不是悲痛的时候，为了尽快地掩埋烈士，同志们都用双手挖土，多少人十指都出了血……在最短的时间里，一排新坟堆起在梯子沟口的山岬上。

……

杨成武突出包围，到了九莲山，情报站打来电话：

七连六班五位壮士跳崖了。

傍晚邱蔚打来电话，他向杨成武汇报：

“我们连夜派人去营救，没有找到。今天天不亮他们又出发寻找去了。……昨晚山风好大，呼呼地刮，估计挂在树上的两位同志也掉下去了。如果掉下去的话，肯定也牺牲了。”

傍晚，邱蔚再打来电话：

“葛振林和宋学义居然带着伤归队了。”

反“扫荡”结束后，一团团部重新进驻北娄山，司令部驻进了周庄。邱蔚把部队安置好，骑马跑到司令部，杨成武给邱蔚倒了一杯水，刚一提起狼牙山突围和五壮士英勇跳崖的事，邱蔚眼睛里边涌满了泪水……

邱蔚带领部队撤离前，给七连连长刘福山、指导员蔡展鹏下达了保卫狼牙山，掩护主力及群众转移的命令。二排六班走在队伍最后，全班除了因病住院的同志外，只剩下五个人：班长、共产党员马保玉，副班长、共产党员葛振林，战士宋学义、胡德林、胡福才。宋学义是四0年一团打朱怀冰时解放过来的，到部队才一年多时间，进步很快。胡德林与胡福才都正在争取入党。

九月二十四日清晨日伪军约3500余人围攻易县城西南的狼牙山地区，企图歼灭该地区的八路军和地方党政机关。第7连奉命掩护党政机关、部队和群众转移。完成任务撤离时，按团长邱蔚的命令，留下第6班马保玉等5名战士担负后卫阻击，掩护全连转移。邱蔚临走时到六班看望了七连六班的同志，对他们说：

“突围的队伍和你们连的主力能不能安全地跳出敌人的包围圈，全看你们能不能把敌人死死地拖住。从现在起，你们一个人就要对付十个或几十个敌人了。如果你们能充分利用狼牙山的天险和改造过地地形，灵活机动地打击敌人，那么你们一定能拖住敌人！”

“请团首长放心！”六班的同志异口同声地说。

天蒙蒙亮了。这是一九四一年九月二十五日。夜色逝去前，突围队伍已经神不知鬼不觉地跳出了狼牙山。敌人却认为把八路主力围住了，天一亮就象群狼一样，恶狠狠地扑了过来。敌人在叛徒赵玉昆的带领下，更加确信网住了“大鱼”，发起疯狂进攻。

在激烈的战斗中，连长刘福山负了重伤。指导员蔡展鹏把刘福山抱到一人多高的草丛里，让一个战士守着。然后对马保玉说：

“你们在山上掩护，争取让地方同志和群众走的更远一些，让连队主力安全突围出去，你们坚持到中午，然后看情况，能往哪儿撤就往哪儿撤，明天到规定地点集合。”

马保玉同志坚定地回答：“指导员放心，我们一定完成任务！”

望着五位舍生忘死的的战士，蔡展鹏同志的眼睛湿润了。他给六班补充了一些弹药，并留下所有地雷。接着带领主力部队向龙王庙子方向突围了。

为了吸引敌人，六班同志站着举枪向敌人射击。五百多名日军和赵玉昆的伪军嗷嗷嚎叫着向他们扑去。“轰！轰轰……”地雷连连爆炸，日伪军鬼哭狼嚎，尸体横飞，没死的敌人战战競競地挪动着步子，仍是穷追不舍。马保玉趴着身子悄声说：

“注意，没有我的命令，谁也不许打枪。在这儿，每人只许打五颗手榴弹。准备吧！”

日军越来越近，战士们死死盯着那一张张狰狞面孔。突然，马保玉挺直半截身子，猛力摔出一颗手榴弹，大喊：

“打！”

手榴弹和子弹呼啸着飞向敌人，日本兵被炸得东倒西歪，退了下去。

六班把鬼子打退后，却招来一阵猛烈的炮火。山上石头被炸得满天飞，硝烟把战士们笼罩着，他们啥也看不清。……好容易挨到敌人炮火停止，班长一看，嗬，五个人都在。谁也没伤一根毫毛！

六班的同志一边用枪声吸引着敌人，一边往棋盘坨山顶上爬，忽然碰到冉元同，就赶紧喊：“老乡！鬼子追来了，快找个地方藏起来吧！”

冉元同问：“同志们上哪儿？”

“上棋盘坨。”葛振林回答。

“别上那儿。附近有山洞，鬼子找不着。跟我去吧！”

班长马玉保感激地笑笑：“不行啊，我们得把敌人引到棋盘坨去！”冉元同是当地民兵，他完成任务正在转移。

这时传来了鬼子的怪叫声音，六班同志赶紧往棋盘坨山上爬。谁知那里早就有了敌人，机枪一个劲朝他们打。他们只好转身攀上棋盘坨附近的一山峰。这个山峰叫牛角壶，异常险要。突起的山峰象牛角一样凌空而起，悬在半空。牛角壶三面是悬崖绝壁，只有一条崎岖险峻的小路，爬上牛角壶，等于走上了绝路。