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品生活，忆曾经，慢慢的节奏里，始知今日的飞速与不易。随卢老先生的资料性的忆旧，或许会唤醒我们快要忘却的记忆。推荐好文，只为丰富我们的知性。
仓埠的匠运作
◎ 资深报人 红榜作家 卢发生
匠作行即凭手艺吃饭的工匠手艺人所从事的行业，民间一般统称为“七坊十八匠”。
“七坊十八匠”是能工巧匠的俗称。大约起源于明末清初。湖北黄陂凭手艺闯天下的手艺人特多，故坊间有“无陂不成镇”一说。而黄陂与仓子埠毗连，联系交往十分密切。早先，无田少地多手艺的黄陂人到有“小汉口”之称的江北名镇仓子埠谋生便是捷足先登，在乡间流动的各种手工匠人也纷纷向仓子埠云集，走街串巷，开店设行。于是，仓子埠即有“七坊十八匠”的出现。
“七坊”指的是磨、榨、槽、粉、炒、糕饼、豆腐这七个行当。
“十八匠”包括：金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、篾匠、木匠(又分长木匠，即建房的，方木匠，即打家具的，圆木匠，即做围桶、脚盆的，也称为箍匠，还有锯匠即锯木板，也称界匠)、雕匠，画匠，弹匠、篾匠、瓦匠、垒匠，鼓匠、椅匠、伞匠、漆匠，皮匠。此外还有织布匠、染布匠、弹花匠、铸造匠、磨剪铲刀匠、补碗补锅匠等等，已不止“十八匠”，只是一个总的泛指。正是有大量的“七坊十八匠”来仓子埠谋生，对繁荣仓子埠地方经济、服务居民生活、解决就业途径，都起到了重要的作用。
清顺治二年(1645年) 仓埠手工业匠人成立了鲁班会，会长由众会员推选产生，每年六月六日聚会一次，研讨相关业务，解决相互纠纷。民国三十七年(1948年)，仓埠有工匠作坊52家，其中使用机械生产5家，手工操作的52家。另有小作坊275家，常年雇工897人，总产值47万银元。
在旧时的仓子埠，手工艺人自持一技之长，大多是独立营生。开店设铺者少，流动经营或帮工者居多。"他们"农忙种田,农闲挣钱"。走乡串户，俗称"做乡活"，东家除供吃喝外，另付工钱，故有"天干饿不死手艺人"之说。特定的营生条件，形成"艺不轻传"的习俗。传艺条件苛刻，学艺甚为艰难。若有独特技补锅艺，只能家传，不传外姓人。有的家传则规定传男不传女，此谓"门第师"。
拜师学艺要先求师，即请亲朋好友从中说合，征得同意后，才能认师。认师时，由学艺人的家长置办酒席，请师傅到家，由中间人作陪，议订学艺条件，然后到师傅家里拜师:向行业宗师牌位行大礼，再拜师傅，最后拜师娘。一日之师，终身之父，师徒如父子，对师傅的子女以兄妹相称。从师3年，师傅一般只管吃穿，不给工钱。参师在一些手工行业中较为流行。所谓参师，即学徒期满后，随师傅在外做工1年，取工钱的部分，其余留给师傅，以表达教诲之恩。也有原有一点手艺的人再去从师学艺的称为参师。
在手工行业中，每年均有祭祀之规。各个行业都有自己的宗师，木瓦工敬鲁班，缝纫工敬轩辕，金银铜铁锡敬太上老君，屠宰业以张飞为祖师爷。每年一度聚合，先祭宗师，再设酒宴豪饮一顿。在仓埠镇黄陂街，就设有以黄陂手工业者为主，兼容黄安(红安)、麻城等地工匠的黄陂商务会馆，本行业成员之间，或行业之间在年内发生的纠纷，可在此时得到解决。初开张者，须向商会说明，征得同业人员的支持。民国时期，以行业为基础形成各类同业公会，"祭祀"内容增多，如调整工价，或对当时的苛捐杂税提出异议等等。这种民间自发组织一直延续到解放以后。
在这些手工行业中也有一些佼佼者，他们不再满足于传统的经营方式，而是进入城镇开设作坊门店，创立自己独有的品牌，在仓埠如三兴合铁器、方义仁服装、蒋记皮鼓、仓埠臭皮子、仓埠篾货、苕不热包子等都是当时享誉荆楚的名品名牌。当然，随着时代的进步，有些行当，如补锅补碗、染布打榨等已销声匿迹。
仓子埠有一句流传广远的俗语——“荒年饿不死手艺人”，道出了一种社会状态和寻常百姓对手艺人的一份青睐。
然而青睐归青睐，自古以来，手艺人普遍活得既不富裕也不风光。他们属于社会底层的觅食者，视社会上的每一个人为衣食父母，用他们的手艺或制作品，用他们的谦卑和小心，来换取若干微薄的报酬。我们曾对他们熟视无睹，只有在需要时才记起他们。就像街巷的路灯，默默地照着行人，不管风风雨雨，从不熄灭，但谁也没有去关注它。有一天路灯突然坏了，人们才知道没有它是多么难办。
社会在发展，科技在进步，人们的生活方式也在随之改变。当一些匠作行从社会分工中消失，或者正在成为我们眼前的若干模糊的生态背影的时候，一些一言难尽、五味杂陈的儿时记忆，往往会在心灵深处勾兑出某种人文的思绪与情结来。
①补碗补缸补锅
老仓子埠历来没有补碗补缸的门面店铺，干这活的都是挑担串乡的外地手艺人，其中以红安麻城黄冈人居多，吆喝声里都带着这些地方的方言。
补碗的标准行头，是一副挑子，两头都是箱式多层小柜，里面放满了各式各样的工具，其中最重要的是那把小钻子——“没有金刚钻，揽不了瓷器活”，指的就是它。接过客户要补的破碗，补碗匠眯着眼像考古专家那样仔细端详，然后用刷子把碗片一一清理，用细胶泥粘拼成型，操起金刚钻，沿裂口对应逐一骑缝钻眼，最后用形状如订书钉样的铜锔子铆进去，相当于打楔子，卡紧合口。瓷器没有木头那样的“让性”，也没有钢铁那样的刚性，往瓷器里打楔子，其力度和分寸把握之准确，自是要相当精到的。
补碗的往往也兼补缸，工艺流程大体相仿，所不同的是补缸用的是大一些的锔子，铁制的。
补锅的行头也是一副挑子，与补碗匠不同的是，补锅的挑子一头是箱式小柜，另一头却是一个烧原煤块或焦炭的小土炉和木制风箱。补锅这活儿真的不容易，破锅上手，先用铁卡合缝固定，把炉火生着，在煤块中埋入特制的小陶罐，罐内装进一些生铁碎片，上面加盖一陶片用以保温，然后用风箱把炉火烧得旺旺的。待到罐中熔成铁水，便开始焊补了。
所谓焊补其实就是用铁水在裂缝上走焊，其操作方式现在想来有点可怕：先用夹子夹住一陶制小勺，舀起一勺铁水，倒入手中用多层厚布铺上草木灰做成的垫子上，然后将这一团铁水趁热压在破锅的缝隙上，另一只手拿着一个用厚布卷紧的布筒在锅的另一面配合挤压，在浓浓的烟火和烧布的臭味中，一个铁粑粑牢牢地焊在锅上。如此反复，一个紧挨一个走焊，直至全部裂缝焊完，补锅匠拿支稻草就近捣些泥浆往上一擦，这锅便补成了，整个过程红红火火一气呵成。
在所有工匠手艺中，我小时候是最喜欢看补锅的，觉得很热火，很刺激。补一口锅往往只赚得块吧几毛钱，我等一般看客全然没能体味补锅匠的那份辛劳与辛酸。也许是行当性质使然，在仓子埠，有卖碗卖缸卖锅的专业店铺，却没有一家补碗补缸补锅的门面作坊。干这营生的，全是挑担揹摊，游走四方。
02
剃头
过去称理发为剃头，这其中也包括了对头发进行梳理和整烫。老仓子埠剃头行当包括剃头铺和剃头挑子两种形式。剃头铺共九家，位于骑龙镇的有万士银、郑剃头、周干清三家；在黄陂街，有陈国天一家；东兴街，有宋世发一家；正街有三家：“福记”、“发记”和“骆记”，其中以中正街的“发记”和下正街的“福记”牌头最响。
“发记”老板姓柳，中等身材，平头，清瘦干练，少言寡语，不苛言笑。因其手艺精湛，仓埠人尊称他为“柳大师”；“福记”老板姓赵，也是中等身材，但肥胖壮硕，头发后梳，多言善谈，语气幽默。因其待人和善、周到，街坊们称他为“赵胖子”。这样两位体态和性格反差较大的人，在同一条街上开同样的店铺做同样的手艺营生，几十年来和平共处，相安无事，没发生过一起冲突，恐怕是扎根于仓埠的和文化在起作用，和气生财是仓埠手艺人的行为准则。
在仓埠街巷做街坊生意的提盒师傅中，最有名的当属住在东兴街的“肖大快”了。
“肖大快”只是他的招牌名，他的真名仓埠镇恐怕很少有人知道。五短身材，壮壮实实，说话大声大气，做活麻麻利利，颇具幽默感。每隔一定时日，他就提着他的剃头盒子到我们家，嘱咐烧点热水备用，然后就是洗、剪、刮一套程序。我小时候对剃头深恶痛绝，每每剃头便大哭大闹如上法场，见了“肖大快”来了就开跑，有时父母为逮我回来剃头跑遍了一通街。最后是“肖大快”的幽默风趣起了作用，他每刮一刀，便说：“看，又一个大板子虫下来了”，唤起了我对头上刮除“大板子虫”的期待与兴致，剃头也便不觉痛苦了。
“肖大快”是属于那种有固定客户而上门服务的提盒式剃头匠，在仓埠东门到骑龙镇黄陂街一带还有一些游街串巷的剃头挑子。那挑子很是讲究，正应了“剃头挑子一头热”那句话：一头是有抽屉，装工具物事的特别坐凳，一头是烧热水的小火炉子，炉子上坐一铜脸盆，旁边有木架子搭毛巾之类，又起了幌子、招子的广告作用。更讲究一点的，还有一面大镜子，用木框雕花的，很别致。
至于正街的剃头铺，大都清一色的玻璃门玻璃窗，能转动方向的大靠椅，带水龙头的洗头盆等，显示出比剃头挑子高出一等的做派。印象最深的还是中正街“发记”大堂里的那大风扇，通过滑轮吊在空中用人工拉着来回游摆，果然扇动风生，很是凉爽，这种风扇，比后来的电扇在仓埠出现大约早了50年。有时我想，现在一停电大家都吼着“要热死人”，热狠一点医院里中暑的排排座座，那时候没有那种拉风扇，更没有电扇、空调，大热天人们是怎么过过来的哟？
O3裁缝
裁缝者，裁剪并缝制衣裳之人也。裁缝这行当，在老仓子埠一向久副盛名，自从1920年方胜新购回美国“圣加”牌缝纫机后，更是名声大震，因为这是整个黄冈地区民间最早的机制缝衣店。
仓埠制衣行业有裁缝店铺和走街串巷的“柳簸裁缝”两种形式。较有名气的裁缝店（也叫成衣店）当属方氏成衣店，老板方义仁，最早在横街口开店，后迁至下正街。以做中山装、列宁服、学生服、解放服等大众时装为主，远近闻名。而旗袍、唐装之类传统服装做得最好的，当属扒头街“柳福彩”和东兴街的刘裁缝了。在我所居住的横街，还有一家姓金的裁缝，操上海、扬州一带下江口音，衣服也做得不错，但店铺规模不大。除此之外，下正街的金动云、郑恩国，东兴街的杨春山，也都是比较有名的裁缝铺。当时黄陂六指、甘棠一带讲究一点的人家，也是选点到仓子埠来制衣的。
对于这个行当，儿时印象最深的是那位常到我家做衣服的“柳簸裁缝”。当时方义仁、柳福彩这等“大牌”我不认识，我最早认识的裁缝，就是那位至今不知姓名不知籍贯不知住所却记得其音容笑貌的“柳簸裁缝”。
说起来，应该是半个多世纪前的事了。
1954年9月14日，国务院发布《关于棉布计划收购和计划供应的命令》，规定从10月1日起，全国棉布实行凭票供应。布票分全国通用布票、省市地方布票和军用布票三种。全国按地区每年每人1.6丈至1.9丈。那年春节前夕，我母亲把当年新发的布票攒在一起，算了又算，决定给全家每人做一件新衣裳。为了避免布料的边角余料的丢失，她请来了熟识的“柳簸裁缝”，那是一位端庄干练又和颜悦色的中年妇女，进屋来说的第一句话是：“您朗噶屋里的柳簸呢？”
柳簸这物件，如今是不大能见得着了，70后、80后、90后的甚至完全没有这个概念。这种近似圆形的用柳条编制成的器物，是用来簸除米麦粮食中的麸子秕子瘪谷的。作为家常日用物件，仓子埠以前是家家都有的。母亲将柳簸递给那女人，那女人接过柳簸，随手从自个的胳肢窝下抽出个蓝布卷来，放进柳簸里。她的第二句话也是个疑问句：“下哪块门哪，您朗噶说？”仓子埠的旧式房屋大都是板壁式的，整间房子临街的一面全是门，所以要问下哪块。门是安装在门轴窝里的，上下都方便。
下了一扇厢房门板，平搁在桌子上，就成了她的裁剪台。然后，她抖开柳簸中的蓝布卷，拿起一把硕大的剪子（我之前从来没有见过这么大的剪子），量布裁剪，飞针走线，时不时地将手伸进柳簸，掏换着工具，粗针细针、蓝线白线，一举一动，似都有一种自创的节律。看她那样，似乎不是在为生计而劳碌，而是在表演一种内力修为很深的功夫。
04磨剪铲刀
磨剪铲刀属于服务于百姓生活的小手艺，在匠作行当里是一个很小的类别。游走于仓埠大街小巷的磨刀匠大都是黄陂人（可惜我一个也叫不出名字）。扛一条窄凳，一头固定着磨刀石，挂着马口铁制的空罐头盒做的水筒和小型“拖把”样的水刷，一头是铲刀架，是用来固定菜刀的。他们走街串巷，一声原汁原味的黄陂腔“磨剪——铲刀哇”吆喝得嘣脆悠长，为小镇里的气氛平添了几分生活的原音。
我是有过亲自拿菜刀请人铲磨的经历的。磨刀师傅对菜刀先是仔细端详，用满是老茧的拇指试试锋利程度，决定是铲还是磨，若可以不铲的他是绝不会去铲的。这不是偷懒省事，而是爱惜顾客刀剪钢口，铲薄了，使用寿命自然就短了。
专业的磨刀石有两种，一种红色的砂质较粗，作第一道打磨，另一种是青灰色的，质地细腻，是用作最后清口的。最神奇是那把用双手推的铲子，用铲刀去刮铲钝刀钝剪之刃，咯咯声里，竟然刨起一卷卷铁刨花，使人不禁联想起“削铁如泥”之类的成语来。
磨剪铲刀这营生真的是很苦很脏的活儿。揽活时，扛着那张分量不轻的条凳满街无方向无目标地串游，边转边吆喝，肩酸腿痛唇干舌燥是可想而知的。有活儿，才能坐下来，但不是那种很休闲式的坐，而是两腿紧蹬、两臂用力、弓腰扛背地继续劳作。磨出污泥浊水，铲起铁屑钢渣，不可能衣衫整洁，不可能头面光鲜。将一把把刀剪打磨得锋利锃亮，却也将自己的人生销磨得迟钝晦暗了……
直至今日，每见到在小街僻巷转悠的磨刀人，我对他们是常怀敬意的。
05
铁匠
铁匠这行当，如要考其起于何时，也是件难事——历史太久。如果把铸造也归于这一行当，其时就要溯至商周时期了。那时节，冶炼锻造虽然以铜为主，以铁为原料的冶炼锻打还不是主流，但工艺上肯定是有传承的。对铁匠这行当而言，农耕和战争是促其发展的最大动因。犁耙耖锄镰锹，没有一家农具离得开铁匠。至于战争，让活人变成死人，让好端端的身体皮开肉绽血肉横飞的利器，也都是铁匠打造出来的。所以在历代诸工匠中，铁匠为长，石匠木匠稍次，排在后面的是泥瓦匠。
仓子埠的铁匠铺名气最大的是“三兴合”，在骑龙镇开店，秉承正宗黄陂铁器工艺技术，无论刀斧镰锄，一应钢火纯青，刃口锋利，产品上常有“三兴合”品牌标记，闻名遐迩。此外，扒头街的喻兴泰铁匠铺、张新乐铁匠铺以及黄陂街的胡家铁匠铺，也是各具特色，生意红火。上街头还有一家铁匠铺，老板诨名幺麻子，为人脾气耿直，手艺也不错，但没有“三兴合”的招牌响。
由于仓埠镇本来就不大，有了几家固定的铁匠店铺作坊，所以那种挑着担子走街串户的流动式铁匠是很少来仓埠镇内揽活的。一般只是在仓埠附近的乡村中寻找商机。与其它行当所不同的是，铁匠基本不吆喝，每到一地，选一处相对开阔不碍事的平地，架起大炉，不点火，也不让锤子空着，冷锤子、冷砧子，叮叮当当先敲将起来，算是为自己做广告。有人送活来，便生火开工，若无人问津，做徒弟的便会挨家挨户登门揽活。
铁匠出门也是挺苦的，担子比任何工匠都重。也不像木匠泥瓦匠由事主家管饭，铁匠都是自己做饭的。活路告一段落，锤声一歇，师傅吸烟解手，稍事休息；徒弟则将一老大鼎罐往炉子上一搁，就手择菜洗米。须臾间，锅里的饭焖熟了，菜在锅里一颠，就开饭了。如此这般，青菜一盆，咸菜一碗，囫囵下肚，叮当叮当声又响将起来……
——这叮当之声轻重缓急，亦唱亦和，如歌如诉，一如人生岁月的脚步……而今眼目下仓子埠的铁匠铺已经关门，很难寻觅到铁匠的身影。其原因我想一是由于科技的进步，各行各业的机械化程度，远非当年可比，手工铁器的使用，因此大大减少；二是当今匠作行当里铁器工具的生产，多用模具锻压成型，在流水线上出活，已少有手工打造的了。由此观之，铁匠行当的萎缩，应是一种进步。
06
木匠
木匠分几种，起楼盖屋竖梁立柱修桥造庙的，称作长木；做一般家具物件的，就称作方木了，还有做木轴木辊木盒木桶之类的，称作圆木——其中，圆木工匠中又细分出箍匠，是专门做盆桶之类的；车木，是专做手推车、马车、牛车和水车的。木匠中还有锯匠，是专门将木料加工成木板、木条的，也称界匠，不过在旧时仓埠，干这一行的似乎没有专门店铺。
在我记忆中仓埠的木匠也是不少的，黄陂街的柳志溪、柳文辉、陈国佳、李文先，东兴街的涂前炯、周谟启(车木)，横街的方义勋，扒头街的程松庭、柳福庭，加上上街头的刘兴发家箍匠共十大家。各家老板就是掌墨师傅，都是各有所长的行业精英。他们除了自身所擅长的那一类活计外，也兼能对付另外的项目，比如陈国佳、柳木匠、方木匠，程木匠、涂木匠，都是既能做长木方木，也能做圆木的。
在仓埠揽家具活靠的是手艺和口碑，你给这一家的家具做得好，立马就会有人找上门来请你打家具。这种衣柜橱柜之类的小木，手艺全在一个“细”字上，歪七八拐的一根木头，七拱八翘的一块板子，木匠操起斧头，三下五去二砍得几砍，就砍出眉目了。初坯出来后，就很少再用斧头了，用得最多的是刨子。看看他们各式各样的刨子，就晓得他们的“板眼”全在“刨功”上头。先用短刨一阵猛刨，再用长刨做细加工，如此一块平整光滑的木板木柱就出来了，再经过精密计算、丈量、打榫、安装，一房精美的家具就成型了。整个流程很连贯，先前一堆乱木头加工处理，完全看不出名堂，只到最后安装拼接，才会令人生发恍然大悟的愉悦和“弯树直博士”的感叹。
在仓子埠的寻常百姓家，盖房建屋是件大事。一家人勤扒苦做，攒集起几个钱来，就为了给子孙留下一份产业，正合了古人“有恒产则有恒心”的意思。所以，但凡盖新屋的人家，上梁那天，必要热闹一番。所有的立柱和横梁都对好榫头卯眼了，选一黄道吉日，立将起来，惟独连接堂屋和厢房的最中间也是处于屋脊处的那根横梁，用一段喜庆的红绸子扎了，由两个木匠抬上房架，一阵噼里啪啦的鞭炮声中，木匠挥动斧头，乒乓几下，把楔子打进榫口里。这时，新房的主人，又是撒糖又是递烟又是大摆酒宴，把喜庆的氛围营造得好是红火热闹。
眼下迁居汉口，起楼盖屋的事，不仅有，而且比任何时候都多，却再也没有看到大木匠们耍手艺的那份精彩与轻松，也很少见有户主新房上梁街坊邻里热烈围观的场面了。现在流行的，是淘房、首付和按揭这类新词汇；是装修、家装赶集之类让人头晕心烦的奔忙；是大几千上万块一平方的房价；是欲购从速，房价又将上涨之类的恐怖话题；在社会传媒的报道中，也几乎没有了木匠、泥瓦匠，而只有民工……
07
篾匠
旧时居家过日子，吃喝拉撒衣食住行，每道“程序”，几乎都有篾器的影子：盛米的箩筐、盛饭的筲箕、舀水的竹筒、遮雨的斗笠、刷马桶的叉捅把子、挑水的扁担、乘凉的竹床、竹席……至于簸箕、箢箕、筛子、篮子，是哪家都有几件随手取用的。
明末清初以来，仓子埠的篾业竹器，在新洲、红安、麻城、黄陂四县，已是小有名气了。手工产品多达80余种，尤其篾箩筐制作，因其用料精良，做工考究而行销省内外。
仓子埠的篾匠大多集中在黄陂街、上正街一带。老板大多是黄陂人。在黄陂街，共有篾匠铺12家，老板分别是：张子卿、张均长、张均文、张均武、张均双、张均贵、张均毓、张国佑、张均友、张均义、黄功木。此外上正街有喻泰兴篾匠铺，扒头街口还有张少奎篾匠铺。小时候我常去黄陂街玩，不止一次见过篾匠的手艺活。除了叹服他们那看似粗糙却是万分灵巧的双手之外，最佩服的就是他们舞刀弄篾的本事。无论剖何等粗细的竹子，无论剖何等厚薄的篾片、何等粗细的篾丝，篾匠所用，仅一把厚厚的沉沉的篾刀——就那把篾刀，从碗口粗细到细如发丝的竹篾，居然随心所欲，游刃有余。看篾匠们眯缝了或大或小的眼，以糙手走重刀剖细篾，你会油然而生“鬼斧神工”的赞叹！
眼下的都市，竹制品尤其是竹制工艺品，倒还有一些，居家过日子用的篾器，却是难以见到。在仓埠，以编制竹篾器具为生的篾匠，也都一一改行了。前些年上街头还有一家在坚守行当阵地的，不知“红旗还能打多久” ？
其实从环保卫生角度看，篾器才是真正的绿色环保且养生的。塑料制品，虽有许多科技含量且艳丽美观，但合成化学品，毒性含量亦是存在的。所以，无论生产还是使用，都免不了有意无意制毒服毒之嫌之忧。因此，重新找回篾器的位置，重新确认篾器的环保价值，重新在日常生活领域里以篾器取代塑料制品，是应当也是可能的，尤其对于一个提倡低碳、环保、节能的社会，对于我们这样一个富产竹子的国家。
竹篾行当应当大有作为，要花力气的是关于竹篾的功能、工艺方面的创新与嬗变。
08
皮匠、鞋匠
老仓子埠较有名的皮匠当属蒋文喜、柳英鹏、徐中享，横街口还有方皮匠、雷皮匠，但没有上述几位有名。
按照行业性能界定，其中真正能称之为皮匠的只有蒋文喜一人，其他所有的都只能称为鞋匠。
蒋文喜兼有制革和皮制品两大技术，既能把原始牛皮加工制作成革，又能把加工后的牛皮制作成皮鼓、皮鞋、皮带和皮绳等。其制作的牛皮鼓音色圆润，音量宏大，共鸣感强，在新、红、麻、黄一带享有盛誉。同时因为制革工艺属地域性冷门，所以四乡八里前来接洽牛皮加工业务的也不少。除两老外，生四男四女，老蒋凭独特的手艺养家糊口，居然把日子过得井井有条，不温不火。
因为和蒋家隔墙为邻，对老蒋制革的工艺流程自然十分熟悉。每每买回刚剥下的鲜牛皮，第一道工序是用大铲刀刮去上面残存的赘肉。这活儿很累，把牛皮搭在一斜立的木案上，双手握铲刀，从上而下似刨似刮。分寸把握十分关键，力度大了，或下刀角度不对，就会刮破牛皮，全功尽弃；第二道工序是药水浸泡。将刮清了的牛皮浸泡于特制的药水中，置放大约一星期，以使牛皮软化并褪尽残存血污和油腻；第三道工序是烟熏，在用砖石砌成的大土灶上平铺从缸里捞出的牛皮，下烧柴火以浓烟熏制，使其干燥、清爽。被熏过的牛皮呈金黄色，很是鲜亮。第四道工序是撑晒。用若干根竹篙以牛皮的头、尾及四肢为点，加以强力支撑绷紧，使其完全铺张展开，然后放置阳光下晒干。至此，一张皮革加工工序便完成了。
还见过蒋家制弦的，不是乐器上那种细弦，而是弹棉花或编制皮鞭用的那种稍粗一点的弦。其中最见功力的应是割弦工序。由两人共同操作，一人执刀，一人配合拉住一块牛皮。不用尺子量，不用划线，全凭手感，用特别锋利的小刀一条一条地拉割成长长细细的牛皮线，稍有不慎便会割断重来。在蒋家，大女儿虽得父亲手艺真传，但割弦这道工序，一般还是由老蒋亲自操刀的。
蒋家还有一绝，那便是牛皮木屐。旧时仓埠人雨天穿的大多是木屐。用厚厚的木头作底，上面用厚布壳涂上桐油作鞋帮，拖鞋式、无后跟，极似日本的木屐。而蒋家的木屐一律用真牛皮制帮，结实、透气、耐用而不变形。仓埠镇讲究一点的人家大多选用蒋家的牛皮木屐。
老蒋制鼓，工艺上是十分严谨的。上好的杉木做框，精选厚薄一直的牛皮做面。最关键的是在鼓框内壁安装数个钢丝弹簧，以助在击鼓时发出更好的共振共鸣。所以老蒋的鼓声名远播。可惜的是，蒋师傅的技艺和从业精神未能得以发扬光大，前两年，蒋家老三也试图制鼓打开市场，但由于工艺粗糙而销路滞阻，比如他的鼓框是由杂木制成，里面是一根弹簧也没有的，也能敲得咚咚响，但声音里少了那份宏大与沉雄。
仓埠的其他鞋匠，大多数是以修鞋为主，即使制鞋也只是做些布鞋棉鞋或皮拖鞋之类，真正能制作有款有样皮鞋的，全仓埠镇却是找不到一家。
09
吹糖人捏面人
街口，来了吹糖人的。大箱子一歇下来，小伢们立马就打了围。
严格地说，这行当没店舖没作坊，就是背箱走江湖的民间手工艺营生。
糖，是用麦芽糖熬制的。记得早先东兴街就有一家糖坊。把麦芽糖熬好后套在木桩上反复“拉绞”至白色，然后摊冷成硬块。吹糖人的来此买去进行二次加工，即是用食用颜料染色熬制，便可以吹成糖人了。
到仓子埠吹糖人的不只一个，好像多半是来自黄陂的手艺人，也有擅长此道的农民，九秋十月了，冬闲时节，该干的农活都打理得差不多，于是出门卖艺，挣俩个钱花。那行头也简单——背一口小木箱，串街走巷寻四方。买张车票上汉口，或者搭个便车到仓子埠，反正是哪里热闹往哪里赶，哪里小伢多就在哪里停。
仓子埠的细伢眼尖。凡见了肩膀上背小木箱的，插着糖人的，立马跟着跑，跟着看，跟着买。到了地方，先置支架，搁稳箱子，撑开折叠小凳马上坐了下来。敞开箱盖，里面五颜六色的糖料由浓到淡早在铁皮方格盒中一顺摆开，盒下面加热的草木灰烘炉还冒着缕缕青烟。箱垫作桌，小朋友拥围如瓮。
最有魅力的是箱子边用活页连接着的一块木板，翻起来一支撑，用来转糖的大圆盘就摆在孩子们面前——上面围绕中轴画了很多小格，每一格都标有奖品名称，都是吹糖产品，当然是价值越高的格子越小，就象现在网上网下搞的转盘游戏一样，完全拼的是手气。也设置了若干“空门”，没有奖品的，格子很大，落入其中的机率最高。糖师傅厚道，每每见到转了空门的小伢那沮丧的小脸，他总是额外揪一砣糖给孩子以示安慰。
吹糖人这活儿是颇具技术含量的。又吹又捏，既动口也动手，除了造型能力和配色技巧外，还要把握糖的火候，稀了不成型，干了吹不动。小时候我是转糖的常客，转得最多是“老鼠偷葫芦”。记得老板箱垫当案子，小棉被下，捽下糖料子，在手上搓捏成团，中间窝出一空洞，留一小孔用口吹，趁势抻拉出一根通气管，然后边吹边捏，三下两下，一个葫芦成了型。然后弄一砣黑色糖料，照此操作，先捏出鼠头，揪出鼠耳，进而吹捏出鼠身，最后将吹管拉至一定长度，往上一翘，老鼠便活灵活现。取一竹签，挑一点热糖，趁热插进鼠身，并将葫芦用糖沾在鼠背上，“老鼠偷葫芦”就完工了。这件作品是以吹制为主，全是空心，用糖少，所以转盘上留的格子比较大。不象“孙悟空”、“三怕”(蛇、蜈蚣和癞蛤蟆的组合)，都是实心的，糖多，格子好小。
现在回味吹糖人这一行当，之所以深受孩子们喜爱，无非以下几点：一是产品定位精准，其造型内容与目标人群高度吻合。全是儿童题材，很少有“梁祝”、“天仙配”或“福禄寿”之类的；二是观赏性与实用性的高度结合，能玩又能吃；三是具有趣味性和文化含量。夸张的造型、鲜艳的色彩，每一件作品都有一个民间传说或历史故事为依托，可增加孩子的知识量；四是极其有效的促销手段。转盘的不可预见性不停地撩动着孩子们的竞争意识和博弈欲望。五是现场制作表演。提高了广告效果，迅速吸纳了人气，而且都是直接消费者。不得不佩服老祖宗的智慧，以上五条，直至今天的儿童用品厂商，仍在沿用。
如今在我们这一带，吹糖人的是几乎看不到了。何以致此？是不赚钱？还是产品过时？手艺失传？想了半天，只想到一个可能：卫生问题。风靡北方的冰糖葫芦日渐淡出市场，大约也是这个原因。
与吹糖稀人儿的比，捏面人的，则是另一种景致。
吹糖稀人的，着一“吹”字，境界全出；捏面人的，则着一“捏”字，境界全出。“吹”靠“气”，“捏”靠“手”，可见手艺，对捏面人的说，太关要紧。
也是一只木箱，掀开箱盖，箱垫当案子。上头列了用糯米面子和的色料，赤橙黄绿青蓝紫，加温保存。加工时，取过竹骨蔑片，这是捏面人的骨架。捏制面人，应以秋后为宜。街头巷口学校门前，开箱作业，捽下大大小小的色块，捏在掌中，拉拉，扯扯，长长，团团，尔后取过竹骨，以件拼装，不须多久，面人做成了，手把竹骨细审量：“林教头风雪山神庙”，好不好？“古城会斩蔡阳”的关云长，像不像？“林黛玉葬花断痴”，妙不妙？“萧何月下追韩信”，忙不忙？而谚云“雕虫小拔，壮夫不为”。
捏面人是雕虫小技么？小技不小技，不知道；反正，听见捏面人的来了，满街的孩子，跟了箱子跑，似乎已经说明问题。
如今在仓埠，吹糖人的没有了，捏面人的则仍旧鲜活着。正街上，能书能画多才多艺的朱幼山老先生干起了这一行。凭着扎实的绘画功底和造型能力，在捏制传统人物题材的同时，将现代儿童喜爱的阿童木、葫芦娃娃、黑猫警长、光头强等动漫形象捏制成面人作品，大受欢迎。老先生已年愈八旬，仍勤于创作，收徒传艺。同时应邀到武汉市内各街道小区和学校讲课传经，他的事迹，多次被省市传媒宣传报道，他说：“人到老年，为社会多做点公益之事，心里舒坦”。
文章选自纸刊《仓子埠》
