荀子《性恶篇》（第3节）　

【原文】

　　今人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。今人饥，见长而不敢先食者，将有所让也；劳而不敢求息者，将有所代也。夫子之让乎父，弟之让乎兄；子之代乎父，弟之代乎兄；此二行者，皆反于性而悖于情也，然而孝子之道、礼义之文理也。故顺情性则不辞让矣，辞让则悖于情性矣。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。

【译文】

　　人的本性，饿了想吃饱，冷了想穿暖，累了想休息，这些就是人的情欲和本性。人饿了，看见父亲兄长而不敢先吃，这是因为要有所谦让；累了，看见父亲兄长而不敢要求休息，这是因为要有所代劳。儿子对父亲谦让，弟弟对哥哥谦让；儿子代替父亲操劳，弟弟代替哥哥操劳；这两种德行，都是和人的本性相反、和人的情欲相背的，但却是孝子的原则、礼义的制度。所以，如果依顺人的情欲和本性就不会推辞谦让了，推辞谦让就违背了情欲和本性。由此看来，那么人性本恶就很明显了，人们的那些善良的行为则是人为的而非出于本性。

秋雨堂浅见：

　　本节继续论证“人性本恶”的观点。

　　从荀子所列举的关于人性的例子来看，他所说的人性，如：“饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休”和前文所说的“今人之性，生而有好利焉，” “生而有疾恶焉”，“生而有耳目之欲，有好声色焉”来看，说的都是人的本能和欲望。那么，人的本能和欲望是不是人性？这是个需要讨论的问题。但从今天人们对“人性”的理解，人性和本能欲望就不是一个概念了。比如当一个人做事十分凶残的时候，人们会骂他没有“人性”，这里所说的“人性”就已经包含了“仁爱” “怜悯” 等成分，这当然是受孔孟“人性本善”学说的影响，荀子是不认同的。

　　那么荀子为什么要极力证明“人性本恶”呢？这不但有违于他的儒学前辈，而且会让许多以君子自居的人群起而攻之，但他还是“独持己见，一意孤行”，他的用意在于向世人宣示对人进行后天教育的重要性。他认为如果没有“孝子之道，礼义文理”的教化和约束，只以人的本性行事，自私、贪婪、残暴就会大行其道，天下就不会太平，人民就不得安宁。所以他特别推重《诗》《书》《礼》《乐》的学习和传授。

　　荀子是一个客观现实主义者，是中国思想界一个承上启下的人物，他继承了儒家的思想体系，却开启了法家的思想萌芽，他的弟子韩非和李斯都成了法家思想的代表人物。

　　2023.7.30.