被冤枉了的英雄
我的老家恩察镇，位于河北省枣强县南部，历来民风淳朴，邻里和谐，集市繁荣，商贾云集。加之地处交通要道，有着得天独厚的地理优势，依托独具特色的手工技艺——擀制毡帽、毡靴这一支柱产业，曾经是闻名遐迩的旱码头和商业重镇。尤其是在清朝末年，擀制毡靴、毡帽的大小作坊，最兴旺时达到过一百多家。素有“大营的皮草，恩察的毡。”“世界毡行看中国，中国毡行看恩察”的传说。
可自从日本鬼子打进了中国，给中国人民造成了生灵涂炭的同时，镇上的人们更是无一幸免，民不聊生，四处逃散。擀毡的作坊不是关门，就是歇业，掌柜的和匠人们，只剩下了无奈和害怕。
1942年的秋天，那是一个凄风苦雨的日子，日本鬼子的一个中队，和一大批皇协军突然包围了恩察镇，把街面上的全体人员，以及镇上的乡亲们全都赶到了村南头的大场院里。日本军官铁青着脸，站在一个土台子上，叽哩呱拉地讲了好一阵子，后又经过汉奸翻译，人们才听明白，原来是那日本军官要镇上的人们立刻交出身负重伤的八路军排长。如果不交，就把镇上的人全都杀死。
乡亲们大多都知道这件事，可谁也不说。
日本军官拉出一位商铺的掌柜，逼着他交出八路军排长。
那老掌柜刚说了一句“我不知道”，日本军官竟手起刀落，立刻砍断了老掌柜的脖子。
随后，日本人又把拉出去的一位村民杀害了。
气氛越来越紧张。全镇上的人们横下一条心，人人视死如归：宁可全死光，也不出卖八路军排长。
日本军官脑羞成怒，挥舞着指挥刀，命令机枪手准备扫射。
就在这时，突然从人群中传来一声刺耳的呼喊声：“不要开枪，我知道八路军排长在哪里！”
乡亲们回首怒视，原来是悦来居饭店的李掌柜，只见他跌跌撞撞地跑了过去。
这李掌柜虽然说是外乡人，但毕竟在镇上开了大半辈子的饭店，乡亲们都知道他善良可靠，便把身负重伤的八路军排长藏在了饭店的地窖里。可谁也没想到，这李掌柜竟然投敌变节，做了汉奸。
日本军官笑了，拍着李掌柜的肩膀，连声说：“你的，皇军的朋友，我的金票的大大的有。”
李掌柜点头哈腰，领着几个日本兵走了。不一会儿，日本人果然把身负重伤的八路军排长抬了过来。
日本军官走近八路军排长，一摸鼻孔，发现已经没气了，立刻龇牙咧嘴，命令日本兵把八路军排长吊在树上，淋上汽油，一把大火，就将那年轻的八路军排长烧成了灰烬。
乡亲们看了那惨状，都哭了，还有人把嘴唇咬出了血；就连那李掌柜也早已瘫倒在了地上。
日本人刚走，乡亲们一拥而上，拼命似地抓住李掌柜，你一拳，我一脚，把这个可耻的汉奸打得奄奄一息。
“那排长……已经没……气了，我才……”李掌柜想求得乡亲们的宽恕。
“既便是八路军排长死了，也不能交给日本人！”乡亲们异口同声地说。
“我……是想用……他的尸……体……换回镇上……几千……人的……性命……”李掌柜挣扎着说。
“你混蛋！”“你狡辩！”
一位村民怒不可遏地把一只脚踩在了李掌柜的胸口上，质问道：“你和那八路军排长有什么仇恨，竟然如此心狠？”
“快说！”有人催促。
“他…他…他是…我…儿……子……”李掌柜话没说完，就咽气了。
多年以后，镇上的人们一提起李掌柜，都会唏嘘不已，感慨万千。他们说：“是咱们镇上的人们冤枉了人家，人家可不是汉奸，是大英雄，是人家用自己儿子的尸体，换回了镇上几千人的性命……”
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