最响亮的歌是《东方红》，最伟大的领袖是毛泽东。

一曲高亢激昂、雄壮有力、真挚热情地对中国共产党和她的伟大领袖毛泽东主席的颂歌一一《东方红》，从1942年在陕北佳县张家庄李有源家土窑洞诞生至今，81年来《东方红》唱红全中国，风靡全世界，响彻寰宇间。她深切地表达了人民群众对为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴的中国共产党和党的领袖毛主席的爱戴和敬仰之情。
今天，就让我们一起走进人民歌手李有源和他创作的不朽颂歌《东方红》的故事吧。
1903年3月，在奔腾不息的黄河中游西岸陕北佳县的张家庄，李有源出生在一户贫苦的佃农家庭。
1916年冬李有源13岁了，他的母亲东挪西借凑了一升绿豆、一斗小米、一斤麻油交了学费，让李有源上了一年冬学。次年开春14岁的李有源又回到黄土高原的梁峁沟坡，一边为财主家放羊，一边随父母点种。渴了，捧一掬山泉水喝；饿了，摘几把山杏吃；累了，躺在地上看天边云卷云舒；兴奋了，就朝着脚下的黄河喊上几嗓子信天游。
转眼到了1917年的冬天，李有源日复一日地去佳县城或是挑大粪积肥，或是担泔水喂猪。每当路过县立小学学堂窗户前，他总是出神地听娃娃们琅琅的书声。县立小学的张德华先生被李有源渴望求学精神所感动，就收下李有源这个孜孜以求的弟子，让他免费读了四年冬学。李有源是个感恩、懂事的孩子，他一边在学堂上读书，一边在校园里做些打扫卫生、挑水、砍柴的事，以报答老师的培育之恩。李有源天资聪颖，勤奋好学，《三字经》、《百家姓》、《千字文》和《五经》、《四书》都学了。李有源能写会算好唱歌，成了张家庄村里的“秀才”了，乡亲们谁家有个写写画画的事都找李有源，每逢过年闹会子他都要编写秧歌段子，编写小会子剧本。李有源成年后开始留心时局变化，他常常读一些进步书籍，思想上渐渐受到陕北革命根据地领导谢子长、李子洲、刘志丹等人进步思想的影响，他朴素的阶级感情天然地拥护陕北闹红，憎恨蒋介石反动军阀统治。1929年秋的一天，李有源赶上毛驴驮着食盐摆渡来到山西临县贩盐，刚上岸就受到闫锡山盐警的刁难和无端的搜查，李有源抑制不住对盐警的愤怒，就辩驳了几句，被盐警毒打一顿，反诬他贩卖私盐，还拉走了毛驴抢走了食盐。李有源被兵、匪、官、绅逼得走投无路，只得给临县一户赵姓地主揽起了长工。
1934年10月，佳县县委在坑镇召开苏维埃政府成立大会，100多个村庄开展了轰轰烈烈的土地革命运动，打土豪，分田地，贫苦农民当家做主人扬眉吐气。李有源深切地认识到共产党就是老百始的主心骨。他在会上即兴编了秧歌：1）头次革命孙总理，辛亥革命废帝制，孙中山，让了位，军阀蒋贼占便宜。2）二次革命毛泽东，民主政权才实行。武装工农闹革命，全国各界都欢迎。
1935年10月，中央红军长征胜利到达陕北，李有源高兴得夜不能寐。他诗兴大发写下：毛主席率领咱红军，万水千山走长征。救国救民打日本，天下百姓齐称颂。
1936年2月红军东征，李有源在黄河西岸送别刘志丹率部出征。
1937年全面抗战爆发，抗日民族统一战线形成，李有源家里成了党组织秘密活动地，他写秧歌“千年的铁树开了花，穷苦人翻身当了家。毛主席领导打天下，受苦人再不用当牛马”。
为宣传抗日救国道理，鼓舞人民打击侵略者，李有源先后编写的《捉特务》、《种棉花》、《小女孩放哨》等小戏在佳县县城演出，获得好评。
1941年蒋介石反动政府对陕甘宁边区实行经济封锁，为了粉碎国民党反动派的反共封锁，党中央号召边区军民开展大生产运动，毛主席发出“自己动手，丰衣足食”的号召。边区军民掀起大生产运动高潮，这年秋后粮食、蔬菜、棉麻获得好收成。李有源歌唱大生产运动，庆祝边区大丰收，写了《毛主席是咱好领导》的秧歌。（1）
天圆地方太阳高，毛主席是咱好领导。反封锁，反围剿，南泥湾开出金元宝。（2）毛主席身背大草帽，他为人民把心操。能吃苦，又耐劳，边区人民都说好。（3）毛主席品德最崇高，满面春风一脸笑。他爱百姓如同胞，他尊百姓如父老。（4）不论男女和老少，不分贵贱低与高。人人平等大家好，他给人民做师表。李有源一气呵成四段秧歌，立意高远，主题鲜明，自然而然地运用了陕北民歌比兴赋的表现手法，为千古颂歌《东方红》的诞生孕育着全新的作品！
1942年5月，毛主席发表了《在延安文艺座谈会议上的讲话》，李有源懂得了文学艺术要为工农兵服务，要歌颂人民大众，歌颂党的英明领导，多多创作反映抗战的优秀作品，不能再像旧文人那样写帝王将相，才子佳人，写财主老爷荣华富贵。他沉思着：自己虽然写了许多歌颂党和毛主席的秧歌段子，但是总觉得沒有充分地反映出中国广大劳动人民，对党和领袖无比崇敬，无比热爱的心情。他曾用尧舜来比喻毛主席，可又觉得不够贴切，远远表现不了毛主席的英明伟大。李有源一直暗暗思谋着要写一首颂扬党和毛主席的好歌曲。
佳县城郊的张家庄和屈家庄村村相连，张家庄的李有源和屈家庄的屈仕才是一对好歌友。1942年春节，屈仕才带着本村的秧歌队在佳县县城演唱了一首秧歌：毛主席好比一盏灯，照得家家亮又明。共产党领导陕甘宁，抗日救国打日本。李有源听了觉得耳目一新，犹如喝了一股清泉心旷神怡。夜晚坐在炕头，李有源琢磨着“一盏灯”比喻毛主席好是好，但不大气，不壮观，不宏伟！他若有所思地盯着书桌上的麻油灯，豆粒大的灯光忽明忽暗，他摘下头上的瓜瓣帽子，往灯火上一罩，刹那间窑洞里黑黢黢的，他自言自语道：啊呀，一顶破帽子就罩黑了一盏灯，难道共产党毛主席就如一盏麻油灯这般渺小吗？屈仕才的比方不得劲，不应手，不恰当！第二天他把自己夜里的想法告诉了侄儿李增正，说看叔叔我给咱写一首唱共产党毛主席的好秧歌吧！
1942年冬天的一个早晨，李有源挑着一担柴朝南进城去卖。一路上北风呼啸，朔气刺骨，黄河两岸山峰连绵，白雪皑皑；脚下夏日里汹涌奔腾的黄河雪盖冰封像冻僵了的长蛇。李有源身上破旧的老羊皮袄抵挡不住刺骨的凛冽的寒风，但是，他却“心忧炭贱愿天寒”。他那双冻得麻木了的腿脚艰难地向县城挪动，从鼻孔和嘴巴呼出的热气冻成了冰渣，他心里念盼着太阳早点岀山，驱散一身寒气该多好啊！走着，走着，他放眼向河东巍巍的吕梁山望去，忽然天边散开一片彤红的霞光，慢慢地染红了逶迤的吕梁山，继而，一轮鲜艳的朝阳喷薄而出，它将万道金光洒向秦晋高原，霎时，万水千山在阳光的抚摸下变得生机勃勃，远处红装素裹的大小山峦熠熠生辉，脚下蜿蜒冰封的九曲黄河也耐不住寂寞，像巨龙一样似乎跃动起来。迎着初升的太阳，行进中的李有源顿时觉得浑身暖洋洋的，心里涌起了一种从未有过的舒坦，他嘴里哼着陕北民歌“太阳一岀来，满山红”，盘算着：自从党中央毛主席来到咱陕北，建立抗日民族统一战线和民主政权，边区实行减租减息，回赎土地，开展生产大运动，边区人民地位一天比一天高，生活一年比一年好。毛主席就像眼前这驱散黑暗和寒冷，带来光明和温暖的从东方升起的红太阳！李有源随口就唱岀了佳县秧歌：
东方红，太阳升，
中国就出了一个毛泽东。
他为人民谋生存，
……
唱了三句，却续不上第四句了，他边走边思谋着结束句，他神清气爽，脚底生风，峰回路转，不觉路过佳县县委大门，看见墙壁上写着一幅大字标语“毛主席是中国人民的大救星”，李有源笑瞇瞇的，喜出望外，当即续上了第四句：他是人民的大救星！
这天夜里，李有源趁热打铁，趴在书桌上，就着麻油灯，把早晨想好的四句秧歌抄写在麻纸上。他思绪万千，彻夜难眠，他想秧歌只是在过大年闹正月时传唱的一种文艺形式，要是配上民歌曲调，歌子就如金凤凰展开双翅，飞得更高更远，传唱的人更多。他想到了《骑白马》这首在陕北高原广泛传唱，经久不衰的民歌：“骑马白，挎洋枪，三哥哥吃的是八路军的粮。有心回家看姑娘，呼嗨哟，打日本就顾不上”。就这样旧曲填新词，又有继承，又有发展、创新，一首古老而崭新的陕北民歌《东方红》在李有源山沟沟土窑洞里诞生了！一幅“海日生残夜，江春入旧年”的美丽画卷在广袤无垠的西北高原上铺展开了。
李有源有个侄子叫李增正，李增正天生一副金嗓子，是佳县有名的秧歌伞头。1943年春节，张家庄秧歌队进城演唱，李增正首次将民歌《东方红》唱给乡亲们。《东方红》歌曲因它高昂、激越、悠扬的旋律，生动、贴切、形象的比喻，朴实无华的语言，诚挚饱满的感情轰动山城，人们口口相传，一时家喻户晓。共产党毛主席为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴的光辉形象深入人心，极大地激发了边区人民热爱党热爱领袖的纯朴感情。
1943年冬，佳县政府组织人多地少的城郊群众60多人移民到延安南山开荒种地，李有源编写了《移民歌》：
东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。他为人民谋生存，呼嗨哟，他是人民大救星。

山川秀，天地平，毛主席领导陕甘宁。移民南下开荒林，呼嗨哟，丰食足食好光景。

佳县移民下延安，多打五谷大生产。不出三年再来看，呼嗨哟，荒地变成米粮川。

李增正正在教唱整装待发的开荒大军《移民歌》，歌声吸引了来佳县采风的马可等人，几个延安鲁艺的同志了解到歌词是李有源创作的，曲调是陕北民歌流传的曲谱。就把词曲记录下来，陕北民歌《东方红》雏凤凌空，栖上了梧桐树，攀上了高枝，飞进大雅之堂。第二天马可等鲁艺音乐家见到了农民歌手李有源，他们就文艺创作交流甚欢，马可说，李有源给我们鲁艺人上了一堂生动的艺术课，我们走岀小鲁艺来到大鲁艺，遇上了民间艺术大师，劳动人民才是真正的艺术天才，他们蕴藏着无限的创作感情和能力，知识分子必须走与工农相结合的道路，向工农群众虚心学习民间艺术。这次会面成为了最完美的下里巴人和阳春白雪的结合，伟大的颂歌《东方红》已是“躁动于母腹中即将分娩的婴儿”！
1944年3月11日，延安文艺工作者把李有源创作，李增正唱响延安的《东方红》作为《移民歌》的第一段连同曲谱发表在《解放日报》上，从此《东方红》迅速传向全国各个解放区。
1945年4月，党的七大在延安召开，著名作曲家贺绿汀根据李有源的《移民歌》，改编成了混合声合唱《东方红》，在延安中央大礼堂正式演出。
1945年8月，抗战胜利后党中央决定建立巩固的东北根据地。9月鲁艺师生组成东北文工团，随军向东北进发。途中大家轮番歌唱《移民歌》第一段，“东方红”，还你一句我一句顺势自编新词接力往下唱，10月底到达沈阳后，公木同志根据行军途中大家反复唱过的歌词，把《东方红》整理成四段，后来改成三段，就这样现行版《东方红》歌词正式定稿。
1964年，在周总理主持关怀下，以“东方红”命名的大型音乐舞蹈史诗《东方红》搬上银幕；
1970年4月24日，我国第一颗“东方红”号人造地球卫星成功发射，将《东方红》乐曲传向太空并传回地面；
2022年，一座雄伟壮观的“东方红阁”在黄河西岸佳县城北张家庄附近抜地而起，成为全国人民探访《东方红》故乡的地标性建筑，也为后人聆听李有源和《东方红》故事，进行红色革命教育发掘了丰富的宝藏。
朋友，纵观华夏五千年辉煌历史，遍览祖国万里锦绣山河，你曾在洞庭湖畔登上岳阳楼，阅尽巴陵胜状，为范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的宽广胸怀所折腰；也曾在江城武汉黄鹤楼放眼烟波浩淼的长江，领略了李白“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”的壮阔景象；还曾在豫章故郡赣江穿城而过的南昌腾王阁欣赏过王勃“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的无限风光；而今在晋陕大峡谷，陕北铁葭州城头东方红阁，你可以尽情地“立于高山之巅，远看东方已见光茫四射，喷薄欲出的一轮朝日”，俯瞰“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”的雄浑气势。真是“红日初升，其道大光；河岀伏流，一泻汪洋”的天下奇观。
巍然屹立的“东方红阁”可与江南三大名楼媲美，这里是我们共产党人朝拜共产主义信仰，重温革命理想，景仰人民领袖的圣地，它让你洗礼灵魂，不忘初心，永远听党话，感党感恩，跟党走！

2023.6.30.